לראשונה בעולם, השמנת יתר עקפה את תת המשקל כצורה הנפוצה ביותר של תת-תזונה בקרב ילדים ובני נוער בגילאי 5 עד 19, כך על פי דוח חדש שפירסם ארגון UNICEF.
הדוח מצא כי 9.4 אחוזים מקבוצת גיל זו סובלים מהשמנת יתר, לעומת 9.2 אחוזים הסובלים מתת משקל, וכ-20 אחוזים שהם כ-391 מיליון, סובלים מעודף משקל, בהם גם 188 מיליון הסובלים מהשמנת יתר.
"כיום, כשאנו מדברים על תת-תזונה, אנו כבר לא מתייחסים רק לילדים בתת משקל. השמנת יתר היא בעיה הולכת וגדלה העלולה להשפיע על בריאותם והתפתחותם של ילדים", אמרה קתרין ראסל, מנכ"לית יוניסף.
"מזון מזין ובמחיר סביר חייב להיות זמין לכל ילד כדי לתמוך בצמיחתו והתפתחותו. אנו זקוקים בדחיפות למדיניות שתתמוך בהורים ובמטפלים, לתת להם גישה למזון מזין ובריא לילדיהם", הוסיפה.
בחו"ל דיווחו כי השמנת יתר כבר עקפה את תת המשקל בכל האזורים למעט אפריקה שמדרום לסהרה ודרום אסיה. מאז שנת 2000, תת משקל בקרב בני 5 עד 19 ירד מכ-13 אחוזים ל-9.2 אחוזים, בעוד שהשמנת היתר עלתה משלושה אחוזים ל-9.4 אחוזים.
מדינות בעלות הכנסה גבוהה רשמו שיעורים גבוהים: השמנת יתר פגעה ב-27 אחוזים מהילדים והמתבגרים בצ'ילה וב-21 אחוזים בארצות הברית. גם באיחוד האמירויות הערביות נרשמו 21 אחוזים, וכמה איים באוקיינוס השקט דיווחו על רמות גבוהות עוד יותר - ניואה עם 38 אחוזים, איי קוק עם 37 ונאורו עם 33 אחוזים.
הדוח מתאר סביבה תזונתית לא בריאה, הנשלטת על ידי מוצרים מעובדים מאוד, זולים ומזון מהיר, כגורם עיקרי לעלייה בהשמנה, ותיאר פרקטיקות מזיקות של התעשייה, המעדיפות רווחים כלכליים על פני בריאות.
החוקרים ייחסו את העלייה בזמינות ובשיווק הגוברים של מזונות מעובדים מאוד, שהחליפו את התזונה המסורתית והיו מכוונים בעיקר לילדים. "ילדים מופצצים בפרסומות למזון לא בריא, אפילו בבית הספר, שם הם נחשפים למשקאות ממותקים מאוד וחטיפים מעובדים ודלים בחומרים מזינים", אמרה קתרין שאטס, אחת ממחברות הדו"ח.
בארגנטינה, צ'ילה ומקסיקו, מזונות ומשקאות מעובדים במיוחד היוו לפחות שליש מצריכת הקלוריות בקרב ילדים ובני נוער. "האשמה בתזונה לא בריאה אינה מוטלת על הילדים או המשפחות, אלא על החברה שכשלה בהגנה על הסביבה שבה גדלים הילדים", נאמר בדוח.
"לא ניתן להתגבר על ההשלכות הבריאותיות של תזונה עשירה בסוכרים חופשיים, עמילנים מזוקקים, מלח, שומן טרנס, תוספים מזיקים ואנרגיה עודפת רק באמצעות פעילות גופנית".
יוניסף ציין כי עיכוב גדילה לצד השמנת יתר הולך וגדל, במיוחד במדינות עניות. ההשלכות הבריאותיות כוללות לחץ דם גבוה, סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, וסוגים מסוימים של סרטן. השמנת יתר נקשרה גם לחרדה ולדיכאון. ילדים הסובלים מעודף משקל נעדרים מבית הספר בתדירות גבוהה יותר, סובלים מבעיות דימוי עצמי והופכים לקורבנות לבריונות.
השמנת יתר נקשרה לדיכאון וחרדה / תמונה להמחשה ideogram
הממשלות מנסות להגיב למצב. במקסיקו, שם כ-40 אחוזים מהקלוריות היומיות של ילדים הגיעו ממוצרים מעובדים במיוחד, הרשויות אסרו על מכירה והפצה של מזונות עתירי מלח, סוכר ושומנים בבתי ספר ציבוריים, מה שהועיל ליותר מ-34 מיליון תלמידים. צ'ילה הגבילה את השימוש בדמויות מצוירות על אריזות של חטיפים מתוקים ומלוחים, ובריטניה הטילה מס סוכר על משקאות קלים.
מחברי הדוח קוראים למדינות להנהיג סימון חובה, להגביל שיווק, ולהטיל מיסים כדי להפחית את הצריכה של מזונות לא בריאים. המחברים קראו גם לאסור על מכירה וקידום של ג'אנק פוד בבתי ספר, וליצור אמצעי הגנה כדי למנוע התערבות של התעשייה במדיניות הציבורית.
בנוסף, הם ממליצים להרחיב את היצע המזונות המקומיים המזינים ומים לשתייה, ולחזק את ההגנה החברתית כדי שמשפחות פגיעות יוכלו להרשות לעצמן תזונה בריאה.
"השמנת יתר בקרב ילדים היא מצב חירום שקט שהולך ומחמיר לנגד עינינו. עלינו לשנות בדחיפות את סביבת המזון, כך שכל הילדים, ללא קשר למקום מגוריהם, יוכלו ליהנות ממזון מזין ובמחיר סביר", אמר ראסל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו