הטעות שאתם עושים בלילה - וגורמת לכם להיות בסיכון ל-172 מחלות

מחקר חדש ופורץ דרך, מהמקיפים ביותר שנערכו אי פעם בתחום, קובע כי אי־סדירות בשעות השינה מעלה משמעותית את הסיכון ל-172 של מחלות, ובהן סוכרת סוג 2, מחלות לב וכלי דם, הפרעות נוירולוגיות ואפילו נמק. בנוסף, המחקר מערער על טענות קודמות שלפיהן "שינה ארוכה" (9 שעות ויותר) מזיקה לבריאות.

את המחקר, שפורסם בכתב העת Health Data Science, ערכו חוקרים מהפקולטה לרפואה של אוניברסיטת פקין ומהאוניברסיטה הרפואית הצבאית בסין. בשיתוף עם מאגר הנתונים הבריטי UK Biobank, הצוות ניתח נתוני שינה אובייקטיביים של 88,461 מבוגרים לאורך ממוצע של כמעט שבע שנים, תוך הצלבה עם מידע רפואי נרחב שכלל מאות אבחנות רפואיות.

המסקנות חד־משמעיות: יש קשר מובהק בין שינה לא סדירה לבין עלייה בסיכון ל־172 מחלות שונות. מתוכן, 83 מחלות היו קשורות ישירות לשעות שינה לא עקביות. כלומר, כאשר שעת ההירדמות משתנה מיום ליום.

עוד נמצא כי 92 מחלות נוספות היו קשורות להתנהגויות שינה ירודות, כמו שינה קצרה מדי, איכות שינה נמוכה או שינה בשעות חריגות, כאשר למעלה מ־20 אחוזים מהסיכון הוסבר על ידי הרגלי שינה בלבד.

פרופ’ שנפנג וואנג (Shengfeng Wang), מחבר בכיר במאמר, מסביר: "הממצאים שלנו מדגישים את החשיבות של סדירות השינה, נקודה שלרוב נזנחת. הגיע הזמן להרחיב את ההגדרה של שינה בריאה לא רק בכמות שעות, אלא גם ביציבות ובקצב".

אחד הממצאים המדאיגים ביותר במחקר הוא הקשר בין שינה לא סדירה לבין מחלות חמורות כמו נמק (גַנְגְרֵנָה). החוקרים מצאו כי שיבוש בקצב היממה (circadian rhythm) מעלה את הסיכון לנמק פי 2.6. בנוסף, אנשים שהולכים לישון באופן קבוע לאחר 00:30 בלילה נמצאים בסיכון גבוה פי 2.5 לפתח שחמת כבד (צירוזיס), מחלה קטלנית הקשורה להרס איטי של רקמת הכבד.

לפי דיווח של Fox News, אחת ההשערות היא כי דלקתיות כרונית שנובעת משינה גרועה מעוררת שורת תהליכים פתולוגיים בגוף, שמובילים למחלות כרוניות.

החוקרים השתמשו בנתוני מעקב אובייקטיביים שנאספו באמצעות צמידי ניטור מה שאיפשר מדידה מדויקת של שעת שינה, משך שינה ואיכותה, בניגוד למחקרים קודמים שהתבססו על דיווחים עצמיים בלבד. הם חיברו את הנתונים למערכת האבחנות הרפואיות במאגר הבריטי והשוו בין תבניות שינה וסיכון למחלה.

באמצעות ניתוח רחב, החוקרים הצליחו לזהות לא רק קשרים בין חוסר שינה למחלות, אלא גם לבודד את ההשפעה של קצב שינה לא סדיר בפני עצמו, ללא תלות באורך השינה הכולל.

המחקר מצביע על כך שהמלצות הבריאות הציבור צריכות לעבור עדכון. לדבריהם, הקפדה על שעות שינה עקביות - כלומר, ללכת לישון ולקום באותן שעות מדי יום, גם בסופי שבוע - עשויה להפחית משמעותית את הסיכון למחלות כרוניות. "במשך שנים התמקדו בשאלה כמה שעות צריך לישון. כעת ברור שהשאלה מתי וכמה קבוע השינה - לא פחות חשובה", נכתב במאמר.

החוקרים ממליצים להמשיך לחקור את הנושא, ומבהירים את המגבלה של המחקר, בו מרבית המשתתפים היו בני 50 ומעלה, קבוצת גיל שעשויה להיות פגיעה יותר מראש.