אתם אולי מכירים את התסריט המעצבן הזה: סיימתם יום שלם בלי תחושת גירוד ברגליים, התקלחתם, הסתדרתם במיטה עם הסדינים הנעימים - ואז זה מתחיל. הגירוד. אתם מגרדים את הנקודה וחוזרים לנוח. אבל הגירוד לא נעלם. אז אתם מגרדים שוב. ושוב. מתוסכלים. מתהפכים. מתפתלים. וחוזר חלילה.
אז מה באמת קורה כאן, ואיך אפשר סוף-סוף לישון בשקט?
מה באמת גורם לגירוד בלילה?
ישנן תיאוריות נפוצות לגבי גירוד רגליים בלילה. "יש כמה הנחות שכיחות שכנראה אינן נכונות", מסביר ד"ר בריאן ס. קים, סגן יו"ר המחלקה לדרמטולוגיה בביה"ס לרפואה איקאן במאונט סיני בניו יורק ומנהל שותף במרכז לחקר הגירוד באוניברסיטת וושינגטון.
אחת ההשערות הקלאסיות היא שבלילה אנחנו פחות מוסחים ופתאום מבחינים בגירוד. "אני לא חושב שזה כל כך פשוט", אומר ד"ר קים. עם זאת, עדיין אין תשובה מדויקת יותר.
תיאוריה חדשה יותר מציעה שהגירוד הלילי עשוי להיות תוצאה של שינויים במחזוריות הצירקדית בסוף היום, מסביר ד"ר קים. בלילה, רמות הכימיקלים האנטי-דלקתיים בגוף נמוכות יותר, ואלה עשויים להשפיע על רגישות הגירוד. "ייתכן שבלילה אתם מקבלים אות גירוד 'נקי' יותר", הוא מוסיף.
מבחינה אבולוציונית, אות גירוד חזק וברור יותר בלילה אולי שירת אותנו היטב. "זו השערה בלבד, אבל אם אתם לא זזים בכלל בלילה, אתם עלולים להיות חשופים יותר להידבקות בקרדיות או אפילו לעקיצות יתושים", אומר ד"ר קים.
הסיבות לגירוד ברגליים
כששואלים רופאי עור מדוע רגליים מגרדות, הם נושמים עמוק, כי יש מספר רב של גורמים אפשריים - חלקם פשוטים מאוד, אחרים פחות. הסיבות יכולות לכלול:
פטרת אתלטים
"כשמטופל מגיע עם תלונות על גירוד ברגליים, הדבר הראשון שרופא עור עושה הוא להסתכל בין האצבעות לחפש אדמומיות, סדקים, קילוף או קשקשת", אומר ד"ר שון קוואטרה, פרופסור לדרמטולוגיה במרכז הרפואי ג'ונס הופקינס. אלו סימנים לפטרת אתלטים, והטיפול כולל שמירה על רגליים יבשות ככל האפשר - כולל טלק ו/או גרביים סופגות לחות - ושימוש במוצר אנטי-פטרייתי ללא מרשם.
מוצרים נפוצים לטיפול בפטרת אתלטים מכילים את המרכיבים טרבינפין או קלוטרימזול. הם מגיעים בפורמטים שונים - קרמים, אבקות, תרסיסים - וייתכן שתצטרכו לנסות כמה כדי למצוא את המתאים לכם ביותר. הפטרת עשויה להימשך עד ארבעה שבועות, אבל יתכן שתיעלם מהר יותר. (עובדה מעניינת: היזהרו כשאתם לובשים תחתונים. אם הרגליים נגועות בפטרת, הפטרייה יכולה "לתפוס טרמפ" על התחתונים ולגרום לפטרת במפשעה).
עור יבש
"ככל שמתבגרים, היכולת לשמור על מים בשכבה החיצונית של העור פוחתת", אומר ד"ר קוואטרה. בנוסף, כיוון שהולכים על הרגליים כל היום, העור שם נוטה להיות עבה ויבש. כל אלה מובילים לגירוד נוסף ברגליים - לכן חשוב להקפיד על מריחת קרם לחות. "קרם מלחלח יותר מתחליב", מציין ד"ר קוואטרה. "ככל שהוא דביק יותר, כך הוא מלחלח יותר".
מצבי עור כמו אקזמה ופסוריאזיס
אלה בדרך כלל גורמים לגירוד בחלקים אחרים של הגוף, אבל הרגליים אינן יוצאות מן הכלל. עבור פסוריאזיס במיוחד, כדאי לפנות לרופא. ישנם סוגים שונים של פסוריאזיס וטיפולים רבים. חלק מהאנשים עשויים להקל על עצמם באמצעות קרמים עשירים, במיוחד אם רק שטחים קטנים של גופם מושפעים. אחרים עשויים להפיק תועלת מפוטותרפיה (טיפול באור אולטרה-סגול). וישנן גם תרופות מתאימות, לכן חשוב שתפנו למומחה.
אם אתם חושבים שאקזמה היא הבעיה - חלק מהתסמינים כוללים עור יבש וסדוק, עור רגיש ופצוע מגירוד, בליטות קטנות על עור כהה, עור מעובה, הפרשות וגלדים. כמובן שכדאי לבדוק זאת כדי לקבל הקלה מתאימה - לרופאי עור יש כלים רבים במקרים של אקזמה.
בעיות רפואיות אחרות
נזק עצבי הנגרם מסוכרת לא מטופלת יכול לגרום לגירוד ברגליים, וכך גם מחלות כבד. לפעמים, אומר ד"ר קוואטרה, "גירוד בגוף יכול להיות סימן למחלה בסיסית". ברוב המקרים, גירוד המרמז על מחלה בסיסית לא יהיה רק ברגליים. "זה תקף לגביי הבריאות הכללית שלכם", הוא אומר. במילים אחרות, לא כל רגל מגרדת היא סימן לבעיה גדולה כמו אלה, אבל אם גירוד רגליים הוא בעיה עקבית וממושכת עבורכם, בדקו את עצמכם, ממליץ ד"ר קוואטרה.
מערכות שעדיין לא הבנו לגמרי
"גירוד עשוי להיות תוצאה של כשלים במערכות מרובות", אומר ד"ר קים. גירוד עשוי להיות לא רק תסמין אחד, אלא סוגים רבים של גירוד. "גירוד הוא כמעט תחום רפואה בפני עצמו", הוא אומר.
אגב, מחקר על מדוע הגירוד כל כך מספק - מציע שהגירוד יוצר מעט כאב, וזה מחליש את תחושת הגירוד. כדי להקהות את תחושת הכאב, המוח משחרר סרוטונין, לפי התיאוריה, מה שגורם לגירוד להרגיש טוב ומספק.
איך להפסיק גירוד רגליים בלילה
ארגז הכלים להפסקת הגירוד המטריד - אם זו לא בעיה שדורשת ביקור אצל רופא - הוא די פשוט:
- השתמשו בקרם לחות. אם הרגליים שלכם יבשות במיוחד, השתמשו בקרמים עשירים במיוחד.
- שקלו מוצר עם מנטול. תחושת הקירור שמתקבלת עם מנטול יכולה לעמעם את התחושה שאתם צריכים לגרד על ידי בלבול העצבים המשדרים את אות הגירוד.
- נהלו את הלחץ שלכם. כנראה שיש מעגל גירוד/מתח שמתחיל כשהמצב באמת גרוע - גירוד יכול לעורר הרבה חרדה ולחץ, וסביר להניח שזה מעורר יותר גירוד. אפילו ברמת גירוד יותר קלה, מתח כנראה משחק תפקיד. "הרבה מטופלים שואלים אותי, 'האם המתח שלי גרם לזה?'" אומר ד"ר קים. "התשובה שלי היא שאני לא חושב כך, אבל זה בהחלט מחמיר את המצב".