נוירולוגים מגלים: התחביב הזה יכול להפחית סיכון לדמנציה – אם עושים אותו נכון

בעוד רוב האנשים מקשרים תחביבים כמו תשבצים וסודוקו עם שמירה על חדות המוח בגיל המבוגר, תחביב מפתיע הרבה פחות עשוי לסייע בהפחתת הסיכון לירידה קוגניטיבית.

ונחש מה? אם אתם קוראים זאת בטלפון, בטאבלט או במחשב שלכם, אתם כבר עושים זאת. בניגוד לאמונה הרווחת, מחקר חדש מציע שהשימוש בטכנולוגיה עשוי דווקא לתמוך בבריאות המוח שלכם, ולא לפגוע בה.

מחקר מטא-אנליזה רחב היקף שפורסם ב-Nature Human Behaviour באפריל 2025, סקר 136 מחקרים שכללו יותר מ-411,000 מבוגרים בני 50 ומעלה. התוצאות? שימוש בטכנולוגיה דיגיטלית היה קשור ל-58% פחות סיכון לליקוי קוגניטיבי ו-26% האטה בקצב הירידה הקוגניטיבית לאורך זמן.

רגע, אבל מה קרה לכל השיחות על "ריקבון מוחי" ועומס דיגיטלי? ובכן, האמת נמצאת אי שם באמצע: זה לא רק שימוש בטכנולוגיה – אלא איך משתמשים בה.

איך (ולמה) טכנולוגיה דיגיטלית עשויה לסייע בהגנה על המוח

ראשית, איך ולמה טכנולוגיה דיגיטלית מגנה על המוח עם הגיל? לפי נוירולוגים, הכל מתבסס על האופן שבו היא מפעילה את מיומנויות החשיבה הקוגניטיבית שלנו.

הרגלי טכנולוגיה דורשים חשיבה פעילה

פעילויות כמו שימוש בסמארטפונים, גלישה באינטרנט וניווט באפליקציות דורשות מאיתנו להפעיל קשב, זיכרון, פתרון בעיות וקבלת החלטות – כולם מתפקדים כסוג של אימון קוגניטיבי.

"שימוש בטכנולוגיה דיגיטלית נופל לקטגוריה של ידע ומיומנויות מתורגלות", מסביר ד"ר עוסים עזיזי, נוירולוג ומנהל קליני של הפרעות ניווניות עצביות בייל מדיסין בראיון שנתן לאתר פרייד. "זה לא משנה את העובדות הביולוגיות של הזדקנות ודמנציה, אבל מיומנויות טכנולוגיות מוטמעות מאפשרות לנו להישאר תפקודיים לתקופות ארוכות יותר".

במילים אחרות, זה לא שטכנולוגיה מונעת הזדקנות – אלא שמעורבות איתה עשויה לסייע בשמירה על תפקוד המוח ועצמאות למשך זמן ארוך יותר.

טכנולוגיה מגרה מספר אזורים במוח

"ההשפעה המגנה כנראה נובעת מהאופן שבו טכנולוגיה דיגיטלית מפעילה מספר תחומים קוגניטיביים בו-זמנית", מסביר ד"ר וולטר גרינליף, נוירולוג, מפתח טכנולוגיה רפואית באוניברסיטת סטנפורד ומנהל מדעי העצב ובריאות דיגיטלית ב-UbiquityVX בראיון.

"שימוש בסמארטפונים ומחשבים בדרך כלל דורש קשב, זיכרון, קבלת החלטות, ומיומנויות פתרון בעיות – מה שמספק למעשה סוג של תרגול קוגניטיבי המסייע בשמירה על נתיבים עצביים".

טכנולוגיה יכולה להיות מהנה

בנוסף, נוירולוגים מדגישים שטכנולוגיה אינה רק מגרה מנטלית – היא יכולה להיות מהנה, חברתית ומעוררת מוטיבציה, וכל אלה טובים גם לבריאות המוח.

"ישנן ראיות הולכות וגדלות שפעילות מוגברת – פיזית, חברתית ומנטלית – עשויה להועיל לבריאות וקוגניציה", אומר ד"ר ריצ'רד מרוטולי, מומחה לגריאטריה ורפואה פנימית בייל מדיסין. "המפתח הוא למצוא דברים שהם מעניינים, מהנים, ושימושיים. תיאורטית, טכנולוגיה דיגיטלית יכולה לסמן את כל התיבות הללו".

גירוי מנטלי

מה שמבדיל טכנולוגיה מתחביבים אחרים המגרים קוגניטיבית, כמו פאזלים או קריאה, היא הרוחב שלה: כמעט אין גבול לשימושים שניתן לעשות בה.

מגוון הפעילויות האפשריות באמצעות טכנולוגיה דיגיטלית – מקורסים מקוונים ועד משחקים דיגיטליים – עשוי גם לתרום לרזרבה קוגניטיבית, שיכולה לעזור למוח לפצות על שינויים הקשורים לגיל ולעכב את הופעת התסמינים, גם אם מתרחשים שינויים פיזיים.

מה לגבי 'דמנציה דיגיטלית'? האם זה חשש אמיתי?

למרות שהמונח "דמנציה דיגיטלית" מופץ ברשת, זו אינה הפרעה רפואית מוכרת – ונוירולוגים אומרים שהיא לא עומדת במבחן הדקדקנות.

"טכנולוגיה דיגיטלית לא פוגעת במוח; למידת מיומנויות דיגיטליות מועילה מהסיבות שצוינו לעיל", אומר ד"ר עזיזי. "'דמנציה דיגיטלית' היא מיתוס. השימוש בטכנולוגיה הוא מיומנות טובה ומוטמעת. ככל שמיומנות מתורגלת יותר, היא נשארת איתך זמן רב יותר. לדוגמה, רוב האנשים עם דמנציה עדיין מסוגלים לכבס או לרוקן את מדיח הכלים למשך זמן ממושך".

איך להשתמש בטכנולוגיה בדרך בריאה למוח

עכשיו שאתם חושבים מחדש על הקשר שלכם עם טכנולוגיה, הנה מה שנוירולוגים ממליצים לעשות כדי להפוך את ההרגלים הדיגיטליים שלכם לידידותיים יותר למוח.

התחילו בקטן ובנו ביטחון

אם אתם חדשים בטכנולוגיה דיגיטלית, אינכם צריכים לקפוץ ישר למים העמוקים. התחילו בצעדים קטנים וניהוליים במקום לנסות לשלוט בכל בבת אחת. אולי התחילו במכשיר או יישום בודד והרחיבו בהדרגה את הרפרטואר הדיגיטלי שלכם ככל שהביטחון שלכם גדל.

תנו לתחומי העניין שלכם להוביל

כמו כן, נסו להתחיל עם טכנולוגיות שמתיישרות עם התעניינויות וצרכים קיימים. אם אתם נהנים מקריאה, נסו ספרים אלקטרוניים. אם אתם אוהבים להישאר מחוברים עם המשפחה, שיחות וידאו עשויות להיות נקודת כניסה טובה. גישה זו הופכת את תהליך הלמידה למשמעותי ומתגמל יותר.

קחו קורס 

אל תפספסו את כל מה שהאינטרנט מציע – למדו משהו שתמיד רציתם ללמוד. קורס מיומנויות דיגיטליות המיועד במיוחד למבוגרים היא אופציה טובה. 

תעדיפו שימוש פעיל על פני גלילה פסיבית

אם המטרה שלכם היא להגביר את פעילות המוח, שמרו על השימוש באינטרנט ובטכנולוגיה פעיל ככל האפשר. זכרו שלא כל הפעילויות הדיגיטליות מועילות באותה מידה. פעילויות המאתגרות אתכם לחשוב, לפתור בעיות, ללמוד מיומנויות חדשות או להתחבר משמעותית עם אחרים כנראה יותר ערכיות מצריכה פסיבית.

הישארו סקרנים

היו בעלי ראש פתוח לאפשרויות ואל תפחדו להתנסות בטכנולוגיות חדשות.  אם אתם מפחדים מהן או שיש לכם בעיה להבין איך להשתמש בהן, בקשו עזרה. 

החשוב ביותר הוא לגשת לטכנולוגיה עם סקרנות במקום פחד. היתרונות הקוגניטיביים הפוטנציאליים נראים עולים על הסיכונים עבור רוב המבוגרים, במיוחד כאשר המעורבות הדיגיטלית היא מודעת ומכוונת.