שווה לזוז: ספורטאים חיים כמעט 3 שנים יותר

אם קשה לכם לצאת מהמיטה לכיוון מכון הכושר, אולי כדאי בכל זאת להתאמץ. מחקר שכלל מעל ל-15 אלף ספורטאים ממדינות עתירות מדליות אולימפיות הוכיח כי תוחלת חייהם גבוהה מזו של שאר האוכלוסייה, בזכות הכושר הגבוה והפחתת גורמי הסיכון למחלות לב, כלי דם, סוכרת וסרטן.

כל האתלטים זכו במדליה אחת לפחות בין השנים 2010-1896 ומצבם הושווה למצב שאר האוכלוסיה בהתאם לגיל, למדינת המוצא ולמין.

מממצאי החוקרים מאוניברסיטת פיליפ קלארק שבמלבורן, אוסטרליה, עולה כי תוחלת החיים של המדליסטים הייתה גבוהה ב-2.8 שנים בהשוואה לשאר האוכלוסייה. אגב, צבע המדליה לא שינה את התוצאות.

ירדן ג'רבי מדליסטית אולימפית וחיה חיים בריאים // רויטרס

כל ענפי הספורט הביאו להארכה בתוחלת החיים, אבל היו הבדלים בין הענפים השונים. למשל, ענפי ספורט הדורשים סבולת לב-ריאה גבוהה, ובראשם שיט וטניס, נמצאו בראש טבלת מאריכי החיים. בתחתית הטבלה, לעומת זאת, נמצאו ענפי ספורט כמו קרב מגע והרמת משקולות.

עד כמה יש להתאמן למשך כמה זמן כדי להאריך חיים? התשובה עדיין לא ברורה, אך מחקר נוסף שהתפרסם באותו גיליון מגלה כי תרומת הפעילות הגופנית לתוחלת החיים זהה, בין שמדובר בפעילות מאומצת ובין שבפעילות מתונה יותר.

"אנשים נוטים לחשוב שככל שהספורט מאומץ יותר - כך תיטב הבריאות", אמר ראש צוות החוקרים פרוקה אנגליר, מהאקדמיה לחיים וזקנה בליידן שבהולנד. "אבל הראינו כי בקרב האתלטים לא חייבים להתאמץ בחתירה אינטנסיבית בסירה, למשל, אלא מספיק גם לשחק גולף כדי להאריך את תוחלת החיים".

בשני המאמרים לא מעניקים החוקרים הסבר לאריכות החיים של הספורטאים האולימפיים, אולם מספקים כמה תיאוריות: האחת נוגעת לבריאותם הכללית של הספורטאים, המקפידים על תזונה נכונה יותר מאשר האדם הממוצע, זאת נוסף לכושר הגופני המעולה שלהם המפחית כשלעצמו את הסיכון למחלות לב וכלי דם ולסרטן.

מנגד, מציעים החוקרים כי ייתכן המטען הגנטי של האתלטים, המאפשר להם להגיע להישגים גבוהים בזכות יכולות גופניות טובות יותר ובריאות תקינה, מוביל להארכת החיים.