צרכנית שהיתה זקוקה לאישור שירות צבאי סדיר, מספרת שחיפשה במנוע החיפוש "אישור שירות צבאי סדיר" והכניסה את פרטיה לאחד מהאתרים שקפצו לה ראשונים בחיפוש, שם ביקשו ממנה לשלם עבור השירות 69 שקלים. רק מאוחר יותר היא גילתה שיכלה להוציא את האישור הזה לגמרי בחינם באתר ממשלתי, והדבר אפילו היה כרוך בהזנה של פחות פרטים, וללא צורך במספר כרטיס אשראי. כשפנתה לאתר, לא הסכימו להשיב לה את כספה.
אתרים ממשלתיים מציעים שירותים חינמיים כאלה ואחרים, בעוד חברות פרטיות שונות מציעות את אותם שירותים בתשלום, והצרכן, שאינו מודע לעובדה שהם ניתנים בחינם, משלם עליהם עשרות ולפעמים מאות שקלים, כאשר הוא נכנס לאתרי החברות לתומו לאחר חיפוש בגוגל. אותן חברות משלמות עבור קבלת מיקום גבוה בתוצאות, וצרכנים רבים, בעיקר המבוגרים יותר, לא שמים לב שמצוין כי מדובר במודעה או בחיפוש ממומן. הסוכנים באותם אתרים מקבלים מהצרכנים את פרטיהם, פונים לאתר הממשלתי ומוציאים את הטפסים הנדרשים, ותמורת תשלום - מעבירים להם את המידע.
במועצה לצרכנות מתקבלות תלונות רבות נגד חברות פרטיות ש"רוכבות" על אתרי ממשלה המספקים שירותים כגון בדיקת ביטוחים, תיאום מס, ויזות למדינות שונות ואישור שירות סדיר. מהמועצה לצרכנות נמסר: "אנחנו ממליצים לציבור להיכנס רק לאתר האינטרנט שמופעל על ידי המדינה ושמאופיין בסיומת gov, שבו השירות ניתן בחינם או יחסית בזול, וכן להימנע מלתת את פרטי כרטיס האשראי לנציגי החברות שפונות לצרכן בטלפון או באינטרנט. מגלישה באתרים כאלה מתקבל הרושם שהם קשורים במישרין עם משרדי הממשלה, וצרכן סביר יכול לחשוב שהוא מוסר את פרטיו לרשות מוסמכת, ולא לדעת כי הוא מוסר אותם לחברה פרטית. בעבר, המועצה לצרכנות פרסמה אזהרות לציבור מפני חברות שמנצלות לכאורה את מנועי החיפוש החינמיים 'הר הכסף' ו'הר הביטוח'. האתרים שבהם יש לכאורה הטעייה בשיווק עלולים להיות חשופים לתביעות לפי חוק העונשין".
התופעה קיימת בתחומים נוספים, שביניהם גם ספסרות בכרטיסי הופעות, מסעדות ועוד. יש לא מעט תלונות על אתרים שמוכרים כרטיסים להופעות, בעיקר בחו"ל, שאנשים קונים דרכם, טסים להופעה - ומגלים שהכרטיס מזויף. רצוי לא לסמוך על התוצאות הראשונות בגוגל, ולבדוק לפני שנכנסים ללינק שמדובר באתר הרשמי של החברה שחיפשתם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו