כולנו אובססיביים לגיל שלנו. חלקנו חוגגים אותו, אחרים מנסים להסתיר אותו, אבל כמעט כולנו היינו שמחים להישאר צעירים יותר.
אבל מה אם היינו מגלים שהגיל הכרונולוגי שלנו הוא ממש לא כל הסיפור?
אם תשאלו את פרופ' מורגן לוין, היא תגיד לכם שיש לכם גם גיל ביולוגי, ואותו אפשר למדוד, לעקוב אחריו ואפילו לשנות.
בספרה החדש, גיל אמיתי, לוין מציעה תפיסה אחרת לגמרי: במקום לשאול "בן כמה אני?", כדאי לשאול - "באיזה קצב אני מזדקן"? לדבריה, זהו נתון שלגמרי אפשר להשפיע עליו.
"אם אנחנו רוצים להאט את ההזדקנות", היא כותבת, "אנחנו קודם כל צריכים לדעת מה אנחנו מודדים".
לוין, פרופסור לפתולוגיה לשעבר באוניברסיטת ייל וכיום חוקרת ראשית במעבדות Altos Labs, עומדת בחזית מדע ההזדקנות. המחקר שלה מתמקד בפיתוח כלים ביולוגיים שמאפשרים לכמת את קצב ההזדקנות, ולהבין כיצד תזונה, פעילות גופנית, שינה ואפילו צום לסירוגין משפיעים עליו.
בספר החדש שלה היא משלבת מדע עדכני עם יישום פרקטי, כמו למשל: איך להתאים תזונה אישית, איך לעקוב אחרי קצב ההזדקנות לאורך זמן, ואיך להפוך את הבריאות לתהליך מונחה נתונים, בלי להיסחף לטרנדים חולפים.
אחד הפרקים הבולטים בספר עוסק בבלבול סביב עולם התזונה, ובשאלה למה כל כמה שנים ההמלצות מתהפכות. לוין מתארת עד כמה קשה לדעת היום מה באמת עובד. "מדהים איך כל שבוע צצים בהם דיאטה חדשה, תוכנית אימונים חדשה או מזון-על חדש שמוכרזים כפתרון המושלם", היא כותבת.
לדבריה, בעולם שבו הטרנדים מתחלפים במהירות והמחקרים אינם תמיד חד משמעיים, הדרך היחידה לבדוק אם שינוי באורח החיים באמת משפיע היא למדוד מדד אובייקטיבי, כמו גיל ביולוגי.
כדי להמחיש את הרעיון, היא שיתפה גם את איך מדדה את הגיל הביולוגי של פאלטרו במסגרת סדרת הדוקו של נטפליקס:
"אמנם לא מדובר במחקר מדעי קפדני בשום מובן, אבל זאת היתה הנחת היסוד בפרק "תוכנית תוחלת הבריאות" בסדרה הדוקומנטרית של נטפליקס, The Goop Lab. בפרק זה התנסו אליס לונן, ונדי לוריה וגווינת' פאלטרו בשלוש דיאטות שונות - דיאטה צמחונית הכוללת דגים, דיאטה טבעונית ודיאטה בת חמישה ימים שמדמה צום שפיתח עמיתי, ד"ר ואלטר לונגו (Longo). לפני שהתחילו בדיאטות, כל אישה עברה בדיקת דם שחזרה על עצמה לאחר פרק זמן מסוים שבו התמידה בדיאטה. שתי בדיקות הדם נשלחו למעבדה שלי ושימשו לחישוב הגילים הביולוגיים של הנשים לפני הניסוי האישי הקטן הזה ואחריו. במקרה של אליס וגווינת', גילינו שהן הפחיתו את גילן הביולוגי (בשנה עד שנתיים), ואילו ונדי נשארה למעשה באותו גיל. אני בהחלט לא טוענת שזה ניסוי תקף, אלא שזאת היתה הדגמה מהנה שנועדה למטרות בידור. במציאות, לכמה שבועות של דיאטה שונה - לא משנה אם זאת דיאטה צמחונית הכוללת דגים, דיאטה טבעונית או דיאטה שמדמה צום - לא תהיה השפעה ניכרת לטווח ארוך על הבריאות. אני מתערבת שכמה שבועות של חזרה לשגרה ימחו כל השפעה שראינו בתגובה לדיאטה החדשה. עם זאת, הניסוי מספק המחשה פשוטה ליישום הגיל הביולוגי במעקב אחר התנהגויות בריאות מתמשכות יותר".
מתוך הפרק: הערכת הבחירות שלנו - מבעד לעדשת הגיל הביולוגי
בעידן שבו כל שבוע מבטיחים לנו "שיטה מהפכנית" חדשה, השאלה האמיתית היא כנראה לא מה לאכול וכמה, אלא איך למדוד אם זה בכלל נכון עבורנו.
לוין לא מציעה קסמים ולא מבטיחה נעורי נצח, אבל היא כן מציעה דרך חדשה להתבונן על הגוף שלנו, ולשאול לא רק כמה שנים עברו, אלא מה קרה לנו במהלכן.
אז אולי הגיל בתעודת הזהות שלנו לא הולך להשתנות, אבל קצב ההזדקנות זה כבר סיפור אחר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו