מחקרים מ-44 מדינות מצביעים על כך שצעירים הם כיום הקבוצה הכי פחות מאושרת, בעוד האומללות בגיל העמידה נעלמה.
בכל המדינות שנבדקו, מאפריקה ועד אמריקה הלטינית, הצעירים דיווחו על רווחה נפשית ירודה יותר מהמבוגרים. גיל השיא של האומללות השתנה לפי מדינה: בשווייץ סביב גיל 35, ובאוקראינה דווקא בגילאי ה-60.
לפי נתונים חדשים שפורסמו ב-PLOS ONE ונותחו גם בדו"ח World Happiness Report 2025, האושר מתחיל להידרדר כבר בבגרות המוקדמת. "צעירים ברחבי העולם מתמודדים עם אתגרים גוברים בבריאות הנפש", נכתב בדו"ח.
באחד המחקרים בבריטניה, נותחו ממצאי Global Mind Project, סקר אינטרנטי של שני מיליון איש מ-44 מדינות שנערך בין השנים 2020 ל-2025.
החוקרים מנו שורה של גורמים: שוק עבודה חלש והזדמנויות תעסוקה מצומצמות, תת-מימון של שירותי בריאות הנפש, השלכות הקורונה, קושי ברכישת דיור וכוח כלכלי מוגבל. השימוש בסמארטפונים וברשתות החברתיות עלה במקביל להחמרה במצוקת הנפש מאז תחילת שנות ה-2010, אם כי המחקרים המחמירים ביותר לא מצאו קשר ישיר בין שימוש ברשתות החברתיות לבין הידרדרות עתידית בבריאות הנפש.
עדויות מסוימות לקשר סיבתי כן נמצאו, למשל בהשוואת אזורים עם ובלי גישה לאינטרנט מהיר. באפריקה, שם שיעורי החיבור נמוכים, המגמה הייתה חלשה יותר: בטנזניה, שבה רק 32 אחוזים מהאוכלוסייה מחוברים לאינטרנט, הצעירים המנותקים דיווחו על אושר רב יותר.
בעבר עבודה נחשבה גורם מגן מפני בעיות נפשיות, אולם בקרב צעירים אמריקנים ההשפעה הזו נחלשה, בעיקר אצל חסרי השכלה גבוהה. נתונים דוריים שפרסם The Economist מראים שכל דור נעשה פחות מאושר כשהגיע לגיל העמידה: דור ה-X והמילניאלס חוו אי שביעות רצון מוקדם יותר מהבייבי בומרס. המשמעות: ייתכן שדור ה-Z שכבר מדווח על אומללות גבוהה בשנות ה-20 לחייו, יהיה אומלל אף יותר בגיל העמידה.
עם זאת, נרשמו גם סימני תקווה. ניתוח מוקדם יותר השנה הראה כי בריאות הנפש של צעירים אמריקנים השתפרה בזכות ירידה באבטלה. אם מגמה זו תימשך, ייתכן שבני גיל העמידה יחזרו להיות הקבוצה הפחות מאושרת.
במקביל, מבוגרים כיום בריאים וכשירים יותר מקודמיהם, ושביעות הרצון הגוברת בגיל מבוגר עשויה להיות מוסברת בצריכה פחותה של תוכן מקוון. החוקרים מקווים שהצעירים ילמדו לנהל טוב יותר את ההתמודדות עם הפוטנציאל הממכר של טכנולוגיות חדשות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו