כל הורה מודע לחשיבות בקריאת ספרים לילדים, כבר מהגיל הרך, על מנת להקנות להם את ההרגל של קריאת ספרים. מעבר לרכישת שפה רהוטה והרחבת אוצר המילים, מסתבר כי לקריאה יש יכולת להשפיע על היכולות הקוגניטיביות שלנו, בפרט בגיל השלישי.
קריאה כתרגול מוחי
הקריאה מפעילה אזורים רבים במוח: היא דורשת ריכוז, הבנת הנקרא, שליפה מהזיכרון, ולעיתים אף דמיון והסקת מסקנות. כל אלה הם מיומנויות קוגניטיביות שהולכות ונשחקות עם הגיל ולכן חשוב "לאמן" אותן.
"בדומה לאימון גופני השומר ומחזק את השרירים, קריאה היא סוג של אימון מוחי. מחקרים מראים כי אנשים מבוגרים שקוראים באופן קבוע שומרים על תפקוד קוגניטיבי טוב יותר לאורך זמן, ומפחיתים את הסיכון לדמנציה ולירידה בזיכרון", מסבירה מיטל סביליה, מנהלת שירות ריפוי בעיסוק במרכז הרפואי הלל יפה.
מחקר שנערך בשנת 2020 בטיוואן עקב אחר 1,962 מבוגרים בני 64 ומעלה במשך 14 שנים ומצא כי קריאה בתדירות של לפחות פעם בשבוע הפחיתה משמעותית את הסיכון לירידה קוגניטיבית, ללא קשר לרמת ההשכלה.
במחקר פיילוט שנערך בשנת 2021 בו מתנדבים קראו מדי יום ספרים לחולים בהכרה המאושפזים ביחידות טיפול נמרץ הראה ירידה במספר מקרי הדליריום בקרב אותם מטופלים.
מניעת דליריום ופרויקט מית"ב
דליריום הוא מצב בלבולי חריף ומיידי שיכול להופיע בעקבות אשפוז, ניתוח או שינוי סביבתי פתאומי, ולפגוע ביכולת ההתמצאות של הקשיש. זוהי תופעה שכיחה בקרב מאושפזים מבוגרים, שלעיתים קרובות אינה מאובחנת בזמן. על פי נתונים שפורסמו בשנת 2024 נמצא כי השכיחות הכוללת של דליריום בקרב מטופלים מבוגרים המאושפזים בבתי חולים כלליים אומדת על 24%.
במרכז הרפואי הלל יפה פועל פרויקט מית"ב (מניעת ירידה תפקודית באשפוז) בשיתוף הג'וינט, הקרן לתובענות ייצוגיות ומשרד הבריאות, ששם לו למטרה לצמצם גם את מקרי הדליריום באמצעות גישה רב-מערכתית שמחזקת את האדם הזקן במהלך האשפוז.
הפרויקט פועל בבית החולים בשיתוף פעולה מלא של צוות הרופאים, האחיות, שירות הפיזיותרפיה וריפוי בעיסוק. כמו כן לוקחים חלק בפרויקט גם סטודנטים מבית הספר לאחים ואחיות ב"הלל יפה" ומתנדבים מהקהילה.
"אחד הכלים המרכזיים שמרפאות בעיסוק מובילות בפרויקט זה הוא שמירה על פעילות קוגניטיבית של האדם המבוגר - והקריאה משתלבת כאן בצורה נפלאה. עידוד קריאה כחלק מהשגרה היומיומית יכול לחזק את ה"עתודות הקוגניטיביות" של האדם הזקן, להפחית חרדה, לשפר את איכות השינה, ולהוות עוגן רגשי מוכר גם בתנאים משתנים. כל אלה תורמים להפחתת הסיכון להתפתחות דליריום", מציינת סביליה.
ויש פתרון גם עבור מבוגרים שסובלים מירידה משמעותית בטיב הראייה ואינם מסוגלים לקרוא. הם יכולים להאזין לסיפורים דרך הקראה, האזנה לפודקאסטים שונים או לתכניות רדיו ובכך להמשיך ולשמר את היכולות הקוגניטיביות שלהם להבנה של מסרים, התמצאות וזיכרון.
אז איך נעודד קריאה בגיל השלישי?
- משקפי ראייה מתאימים ותאורה טובה – לעיתים זו הסיבה שמבוגרים נמנעים מקריאה.
- מומלץ לבחור ספרים קצרים עם אותיות גדולות. ניתן להשתמש גם בטאבלטים עם פונקציה של הגדלת אותיות או אפליקציות להאזנה לספרים מוקלטים.
- חשוב לבחור ספרים בהתאם לתחומי העניין של הקורא.
- שיח משותף על מה שקראו מחזק את הזיכרון ומעודד ביטוי מילולי.
- שילוב הקריאה בשגרת היום - אפשר לסגל זמן קבוע לקריאה לצד כוס תה או כל דבר שעשוי לעודד גם את הקשר החברתי וגם לתת עוגן להתמצאות בזמן ובכך למנוע דליריום.
- הקפידו על קריאה בסביבה שקטה ומופחתת גירויים.
לסיכום, בשבוע הספר הקרוב, כשאתם רוכשים ספרים לעצמכם או לילדיכם, כדאי לחשוב גם על ההורים או הסבים שלנו. ספר אחד יכול להיות לא רק מתנה אלא גם השקעה אמיתית בבריאותם הקוגניטיבית והרגשית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו