מחקרים חדשים חושפים קשר בין בדידות למחלות כרוניות ואובדן שמיעה

מחקרים עדכניים מצביעים על כך שתחושת בדידות אינה רק חוויה רגשית קשה, אלא גם גורם סיכון משמעותי למגוון רחב של בעיות בריאותיות. מחקר שפורסם בכתב העת Nature Human Behaviour מצא כי בדידות קשורה לעלייה בסיכון ל-30 מתוך 56 מחלות שנבדקו, כולל מחלות לב, סוכרת מסוג 2, דמנציה, שבץ, סרטן, דיכאון, מחלות כליה וכבד, ואף תמותה מוקדמת. ניתוח גנטי מעמיק העלה כי במרבית המקרים, הקשר אינו נובע מגורמים גנטיים, אלא ככל הנראה מתנאים סביבתיים והתנהגותיים.

מחקר נוסף, שפורסם בכתב העת Health Data Science, התבסס על נתונים מ-490,865 משתתפים בבנק המידע הבריטי UK Biobank, ומצא כי אנשים המדווחים על תחושת בדידות נמצאים בסיכון גבוה ב-24% לפתח אובדן שמיעה, גם לאחר התאמה לגורמים כמו גיל, מין, מצב סוציו-אקונומי, התנהגויות בריאות, מחלות נלוות, שימוש בתרופות אוטוטוקסיות, בידוד חברתי, דיכאון ונטייה גנטית. החוקרים מציעים כי בדידות עלולה להוביל לתהליכים דלקתיים, עלייה בלחץ הדם ותגובות מתח נוירואנדוקריניות, אשר תורמים לפגיעה בשמיעה.

בנוסף, מחקר שפורסם בכתב העת Nature מצא כי בדידות קשורה לרמות גבוהות של חלבונים בדם הקשורים לדלקת, תגובות אנטי-ויראליות ומערכת המשלים, מה שמרמז על כך שבדידות עשויה להשפיע על הבריאות דרך שינויים ביולוגיים במערכת החיסון.

החוקרים מדגישים את החשיבות של חיזוק הקשרים החברתיים והמעורבות הקהילתית ככלים מרכזיים לשיפור הבריאות הנפשית והפיזית. הם קוראים למקבלי ההחלטות לפעול למניעת בדידות, במיוחד בקרב אוכלוסיות בסיכון כמו קשישים, אנשים עם מוגבלויות וצעירים המתמודדים עם בדידות כרונית.