רסק עגבניות הוא אולי אחד המוצרים הבסיסיים ביותר במזווה, אבל מחקר קטן שנערך בספרד מציע קשר מסקרן בינו לבין תפקודים מסוימים של המוח.
לפי הממצאים, צריכה יומית של כ-35 גרם רסק עגבניות, כמות המקבילה בערך לשתי כפות, נקשרה לביצועים טובים יותר בכמה מבחנים של קשב, מהירות עיבוד וזיכרון אסוציאטיבי.
אלא שכאן מגיע הסייג החשוב: מדובר במחקר קטן שכלל 42 משתתפים בלבד, והתוצאות אינן מוכיחות שרסק עגבניות משפר את הזיכרון, מגן מפני ירידה קוגניטיבית או מונע מחלות מוח.
35 גרם ביום במשך שלושה חודשים
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Antioxidants, נערך בקרב 42 מבוגרים בריאים בני 40 עד 55. המשתתפים עברו שתי תקופות תזונתיות: אחת עשירה בליקופן ואחת דלה בליקופן, עם תקופת הפסקה ביניהן.
במהלך התקופה העשירה בליקופן צרכו המשתתפים כ-35 גרם רסק עגבניות ביום במשך שלושה חודשים. ליקופן הוא הפיגמנט האדום ונוגד החמצון המצוי בריכוז גבוה בעגבניות ובמוצריהן.
כאשר השוו החוקרים את הביצועים בין שתי התקופות, המשתתפים השיגו בתקופה העשירה בליקופן ציונים גבוהים יותר בכמה מהמדדים שנבדקו. בממוצע נרשם הבדל של 7.2 נקודות במבחני ריכוז, 8.3 נקודות במהירות העיבוד ו-0.8 נקודות במבחן התאמת פנים לשמות.
גם בדיקות הדם סיפקו רמז
החוקרים בדקו גם מדדים נוספים. בבדיקות הדם נרשמה עלייה גבולית ברמות החלבון BDNF, חלבון המעורב בתהליכים הקשורים לצמיחה ולגמישות של תאי עצב.
אצל חלק קטן מהמשתתפים נערכו גם סריקות מוח, שבהן נצפו שינויים מסוימים בקישוריות המוחית במצב מנוחה. עם זאת, מספר המשתתפים שעברו את הסריקות היה קטן, ולכן גם לממצא הזה יש להתייחס בזהירות.
אז האם רסק עגבניות באמת משפר את הזיכרון?
עדיין מוקדם לקבוע. החוקרים עצמם הדגישו כי המדגם הקטן אינו מאפשר להסיק שרסק עגבניות מספק יתרון קוגניטיבי משמעותי, וכי יש צורך במחקרים גדולים וממושכים יותר כדי לבדוק אם הממצאים חוזרים על עצמם.
גם ד"ר ג'ון שואלטר, מומחה לרפואה פנימית מפנסילבניה ומנהל תפעול ראשי בחברת Linus Health, התייחס בזהירות לתוצאות. לדבריו, אף שמדובר בניסוי קטן, הממצאים משתלבים במחקרים נוספים שבחנו את הקשר בין ליקופן לבריאות.
שואלטר הצביע במיוחד על התקופה שבה המשתתפים הגבילו מזונות עשירים בליקופן. לדבריו, ייתכן שהממצאים אינם מעידים שרסק עגבניות פועל כמעין "משפר קוגניטיבי", אלא שהפחתת צריכת הליקופן קשורה לביצועים פחות טובים בחלק מהמדדים שנבדקו.
לא רק ברסק עגבניות
רסק עגבניות הוא מקור מרוכז לליקופן, וכך גם מוצרי עגבניות נוספים כמו עגבניות מיובשות וקטשופ. ליקופן נמצא גם במזונות אחרים, בהם אבטיח ופפאיה.
בשורה התחתונה, המחקר מספק רמז מעניין לקשר אפשרי בין תזונה עשירה בליקופן לבין תפקודים קוגניטיביים מסוימים, אבל הוא עדיין רחוק מלהוכיח ששתי כפות רסק עגבניות ביום הן מתכון לזיכרון טוב יותר. כדי להגיע למסקנה כזו יידרשו מחקרים גדולים יותר, לאורך זמן ובאוכלוסיות מגוונות יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו