סטייק משפר את הזיכרון? הקשר המפתיע בין בשר למוח

אכילת בשר קשורה לסיכון נמוך יותר לדמנציה בקבוצה גנטית מרכזית. מבוגרים עם נטייה גנטית למחלת האלצהיימר לא הראו את העלייה הצפויה בירידה קוגניטיבית ובסיכון לדמנציה כאשר אכלו כמויות גבוהות יחסית של בשרים.

זוהי המסקנה של מחקר חדש ממוסד קרולינסקה שפורסם בכתב העת JAMA Network Open. הממצאים עשויים לסייע בתמיכה בהנחיות תזונתיות מותאמות אישית יותר.

APOE הוא גן הקשור לסיכון למחלת אלצהיימר. בשוודיה, כ-30% מהאוכלוסייה נושאים את הגנוטיפ APOE 3/4 או APOE 4/4. בקרב אנשים עם מחלת אלצהיימר, לכמעט 70% יש את אחד מהגנוטיפים הללו.

בשנה שעברה פרסמה סוכנות המזון השוודית סקירת מחקר על תזונה ודמנציה, וקראה לערוך מחקרים נוספים בשאלה האם צריכת בשר עשויה להיות קשורה להתפתחות דמנציה.

איך צריכת בשר מתחברת ל-APOE ולסיכון לדמנציה?

"מחקר זה בחן את ההיפותזה שלאנשים עם APOE 3/4 ו-4/4 יהיה סיכון מופחת לירידה קוגניטיבית ולדמנציה עם צריכת בשר גבוהה יותר, בהתבסס על העובדה ש-APOE4 הוא הווריאנט העתיק ביותר מבחינה אבולוציונית של גן ה-APOE, וייתכן שהופיע בתקופה שבה אבותינו האבולוציוניים אכלו תזונה מבוססת יותר על בעלי חיים", אומר הכותב הראשי יאקוב נורגרן, חוקר במחלקה לנוירוביולוגיה במוסד קרולינסקה.

המחקר עקב אחר יותר מ-2,100 משתתפים במחקר הלאומי השוודי על הזדקנות וטיפול במשך עד 15 שנים. כל המשתתפים היו בני 60 ומעלה ולא אובחנו עם דמנציה בתחילת המחקר. החוקרים ניתחו את הקשר בין תזונה בדיווח עצמי לבין מדדים של בריאות קוגניטיבית, תוך התאמה לגיל, מין, השכלה וגורמי אורח חיים.

בחינת היפותזה חדשה

בקרב אנשים עם צריכת בשר נמוכה יותר, לאלו עם APOE 3/4 ו-4/4 היה סיכון גבוה פי שניים לדמנציה בהשוואה לאנשים שלא נשאו את הווריאנטים הגנטיים הללו.

אך הסיכון המוגבר הזה לירידה קוגניטיבית ולדמנציה לא נצפה בחמישית מהמשתתפים שצרכו את כמות הבשר הגבוהה ביותר. הצריכה החציונית שלהם נאמדה בכ-870 גרם בשר בשבוע, בתקנון לצריכת אנרגיה יומית של 2,000 קלוריות.

איזה סוג בשר עדיף לפי המחקר?

"אלו שאכלו יותר בשר באופן כללי הראו ירידה קוגניטיבית איטית משמעותית וסיכון נמוך יותר לדמנציה, אך רק אם היו להם הווריאנטים הגנטיים APOE 3/4 או 4/4", אומר יאקוב נורגרן.

הוא מוסיף, "קיים מחסור במחקר תזונתי בתחום בריאות המוח, והממצאים שלנו מצביעים על כך שייעוץ תזונתי קונבנציונלי עשוי להיות לא מיטבי עבור תת-קבוצה מוגדרת גנטית באוכלוסייה. עבור אלו המודעים לכך שהם שייכים לקבוצת סיכון גנטית זו, הממצאים מציעים תקווה; ניתן לשנות את הסיכון באמצעות שינויים באורח החיים".

המחקר מצא גם שסוג הבשר עשוי להיות חשוב. "פרופורציה נמוכה יותר של בשר מעובד מתוך סך צריכת הבשר הייתה קשורה לסיכון נמוך יותר לדמנציה ללא קשר לגנוטיפ APOE", אומרת שרה גרסיה-פטאצ'ק, מרצה בכירה במחלקה.

לתוצאות עשויות להיות השלכות גם מעבר לבריאות המוח. בניתוח המשך, החוקרים מצאו ירידה משמעותית בתמותה מכל הסיבות בקרב נשאי APOE 3/4 ו-4/4 שצרכו יותר בשר לא מעובד.

למה עדיין צריך להיזהר עם המסקנות?

נדרש מחקר נוסף. עם זאת, מדובר במחקר תצפיתי, ולכן הוא אינו יכול להוכיח סיבה ותוצאה. נדרשים מחקרי התערבות כדי לקבוע טוב יותר האם הקשר הוא סיבתי.

"כעת נדרשים ניסויים קליניים כדי לפתח המלצות תזונתיות המותאמות לגנוטיפ ה-APOE", אומר נורגרן. "מכיוון ששכיחות ה-APOE4 גבוהה בערך פי שניים במדינות הנורדיות בהשוואה למדינות הים התיכון, אנו מתאימים במיוחד לעריכת מחקר על המלצות תזונתיות מותאמות אישית לקבוצת סיכון זו".