מחקרים הולכים ומתרבים מראים כי הדיאטה הנורדית יכולה לעזור לצמצם את היקף המותניים, לאזן את רמות הכולסטרול ולשמור על לחץ הדם. המשמעות עשויה להיות מהפכנית במאבק נגד מחלות לב וכלי דם - גורם המוות של אמריקני אחד בכל 34 שניות.
הגישה התזונתית מצפון אירופה מתבססת בעיקר על מזון טבעי ולא מעובד, בניגוד לתזונה האמריקנית שבה כ־70% מהמזון אולטרה־מעובד. היא נשענת על מרכיבים עונתיים, מקומיים ובני קיימא הנפוצים במדינות נורדיות כמו דנמרק, פינלנד, איסלנד, נורבגיה ושוודיה.
“הוויקינגים היו מוגבלים למה שהיה זמין להם אז”, מסבירה לורן האריס־פינקוס, דיאטנית מוסמכת, ל־Fox News, “התזונה שלהם התמקדה במזון נקי ובר־קיימא - ולכן אנו מדברים היום על יתרונותיה הבריאותיים”.
בדומה לדיאטה הים־תיכונית, המוכרת זה שנים כידידותית ללב, גם הדיאטה הנורדית מבוססת על מזון צמחי, עשירה בסיבים ומלאה בדגים. אלא שבעוד היוונים נשענים על שמן זית, הצפוניים עושים שימוש בשמן לפתית (קנולה) - שומן חד־בלתי רווי בריא ללב, לפי הרווארד.
שמן לפתית (קנולה) הוא גם מקור לחומצת שומן אומגה 3 מן הצומח, הדומה לזו המצויה בדגים שומניים כמו סלמון, מקרל, סרדינים והרינג - כולם אבני יסוד במטבח הנורדי. חסידי השיטה אוכלים לרוב 2–3 מנות דגים כאלה בשבוע.
האומגה 3, הן מהשמן והן מהדגים, מסייעת להפחית סיכון להפרעות בקצב הלב, להאט הצטברות פלאק בעורקים ולהוריד רמות שומנים בדם - כולם גורמים מרכזיים בהגנה על הלב.
הדיאטה כוללת גם מוצרי חלב דלי שומן (כמו יוגורט), וכן ביצים ועוף במתינות. לעומת זאת, בשר אדום ומעובד כמעט ואינם חלק מהתפריט.
דגנים מלאים כגון שיבולת שועל, שעורה ושיפון הם אבן יסוד נוספת. פחמימות מורכבות ועשירות בסיבים אלו מתפרקות לאט, מסייעות לדכא תחושת רעב ולשמור על רמות סוכר יציבות - בניגוד לדגנים מעובדים כמו לחם לבן.
גם ירקות "של מזג אוויר קר"- לפת, גזר, גזר לבן, כרוב וכרובית - תופסים מקום מרכזי. הם עשירים בסיבים ובערכים תזונתיים שמוכחים כמסייעים להורדת כולסטרול ולחץ דם.
פירות יער - אוכמניות, תותים, חמוציות ולינגונברי, משחקים תפקיד בולט. הם עשירים בנוגדי חמצון בשם אנטוציאנינים, שעוזרים לשמור על גמישות כלי הדם ואף עשויים להוריד לחץ דם.
בניגוד להרגלים אמריקנים, הדיאטה הנורדית מצמצמת צריכת אלכוהול ונמנעת ממזון עתיר סוכר ומלח.
באמצעות הימנעות ממזון מעובד, שומן רווי ובשר עתיר כולסטרול, ובמקביל הגדלת צריכת סיבים ממקורות טבעיים, מחקרים מראים שהדיאטה הנורדית יכולה להוביל לירידה משמעותית במשקל, מה שתורם עוד יותר לבריאות הלב.
במחקר אחד, אנשים שאימצו את הדיאטה למשך שישה שבועות בלבד איבדו 4% ממשקל גופם - יותר באופן מובהק מאלו שאכלו תפריט מערבי רגיל. במחקר נוסף, אנשים עם השמנת יתר שדבקו בה חצי שנה ירדו כ־4.5 ק"ג - פי שלושה מהקבוצה שאכלה "דיאטה רגילה".
אבל זה לא רק עניין של משקל. במחקר משנת 2022 נמצא כי הדיאטה הנורדית שיפרה רמות כולסטרול וסוכר בדם גם ללא ירידה במשקל.
“הקבוצה שהייתה בדיאטה הנורדית במשך חצי שנה הפכה לבריאה יותר באופן משמעותי: רמות כולסטרול נמוכות יותר, פחות שומנים רוויים ובלתי־רוויים בדם, וויסות טוב יותר של רמות הסוכר - בהשוואה לקבוצת הביקורת”' הסביר החוקר לארס אובה דראגסטד.
מחקרים נוספים מצאו שהיא עשויה להשפיע לטובה גם על לחץ דם ודלקתיות בגוף. ביחד, מומחים סבורים שהתזונה הצפונית יכולה להיות "התרופה" שחיפשנו עבור הלב.
סקירה מ-2023 אף העלתה שהדיאטה הנורדית עשויה להפחית את הסיכון למוות ממחלות לב וכלי דם - גורם המוות המוביל בארה״ב. עם זאת, נדרשים מחקרים נוספים כדי לקבוע עד כמה ההשפעה משמעותית.
ובכל זאת, המומחים מסכימים שיש לאמריקנים מה ללמוד מהשכנים בצפון - במיוחד בכל הנוגע להפחתת בשרים מעובדים וחטיפים עתירי סוכר.
“אנשים שאוהבים פירות יער, לחם שיפון ושמן קנולה יכולים ליהנות מתזונה נורדית כבר עכשיו - בלי לחכות לעוד עשר שנים של מחקר”, מסכם ד״ר פרנק הוא, פרופסור לתזונה מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת הרווארד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו