רובנו מזמינים קפה כמעט מדי יום, אבל מעטים עוצרים לחשוב מה באמת אומרות המילים בתפריט: אספרסו, אמריקנו, לאטה, קפוצ'ינו; כל השמות איטלקיים, אף שהקפה בכלל לא הגיע מאיטליה, והדרך של השמות אל הספל שלנו ארוכה הרבה יותר משאנחנו נוטים לחשוב.
מקורו של צמח הערביקה, שממנו מיוצר רוב הקפה בעולם, באתיופיה, והעדויות המוקדמות ביותר לשתיית קפה מגיעות דווקא מתימן. גם המילה "קפה" מספרת את הסיפור: היא נובעת מהמילה הערבית "קהווה", שהפכה בטורקית ל-kahve ובשפות מערביות יותר לקפה או coffee.
כשהאימפריה העות'מאנית התפשטה למערב אירופה, היא הביאה עימה את הקפה לאיטליה – והאיטלקים התאהבו. בסוף המאה ה-19 הם פיתחו את מכונת הקפה הראשונה, מכונת האספרסו, וסביבה נבנה התפריט המוכר לנו היום.
אספרסו, למשל, מגיע מהמילה האיטלקית esprimere, שפירושה ללחוץ או לסחוט – תיאור מדויק של שיטת ההכנה, שבה מים חמים נלחצים דרך פולים טחונים דק.
לאטה פירושו פשוט חלב, ומי שיזמין באיטליה "לאטה" בלבד יקבל כוס חלב; כדי לקבל קפה צריך לומר "קפה לאטה".
קפוצ'ינו נקרא על שם צבעו של הקפה, שהזכיר את הגלימה והכובע של נזירים קפוצ'ינים באותה תקופה.
מקיאטו היא המילה האיטלקית ל"מוכתם", וזה הכינוי לכוס אספרסו שעליה מעט חלב מוקצף שבו בד"כ מצוירים ציורים, שבמקור נועדו ע"מ שאפשר יהיה לראות מייד שלא מדובר באספרסו “נקי".
אמריקנו מספר סיפור מלחמה: חיילים אמריקאים במלחמת העולם השנייה דיללו את האספרסו האירופי במים, כדי שטעמו יהיה קרוב יותר לקפה שהכירו מהבית.
גם הקינוח אפוגטו נושא משמעות: באיטלקית פירושה של המילה "טבוע" – גלידה שאספרסו חם נשפך מעליה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו