ה-World Class, תחרות הברמנים של ענקית האלכוהול Diageo, נערכת בחסות IBBLS מאז 2014. מדי שנה זוכה ברמן או ברמנית בתואר "Best Bartender" ובזכות לייצג את ישראל בגמר הבינלאומי.
טובי הברמנים בארץ עוברים מסלול מפרך של אתגרים מקצועיים תחת עיניהם הבוחנות של שופטים מהשורה הראשונה בעולם, ובמהלך השנים הפכה התחרות לקרש קפיצה משמעותי עבור כמה מהשמות הבולטים ביותר בסצנת הקוקטיילים המקומית.
השנה חל שינוי משמעותי בפורמט: במקום גמר ישראלי מקומי, הוזמנו שלושת הפיינליסטים הישראלים להשתתף בגמר האירופי ברוטרדם לצד מתמודדים מכל רחבי היבשת. בקיצור, האירוויזיון של הברמנים.
רוטרדם, הולנד: מתחילים
שלושה ימים, עשרות מתחרים, אינספור בקבוקי אלכוהול, רעיונות יצירתיים והמון אגו מקצועי התכנסו תחת קורת גג אחת במתחם Schiecentrale המרשים ברוטרדם.
בין ג'וני ווקר, סינגלטון, קטל וואן, זאקאפה וטנקרי, נפגשו כמה מהכישרונות הבולטים ביותר של סצנת הברים האירופית. לשמחתי זכיתי ללוות את המשלחת הישראלית ולקבל הצצה נדירה לעולם שרובנו מכירים רק מהצד השני של הבר.
הכירו את הנבחרת הישראלית
הראשון הוא תומר זק, בן 32, שנכנס לעולם הברים רק לפני ארבע שנים וכבר הספיק לעבוד ב-223, בלה אוטרה וכיום בדרינקריה בפרדס חנה. למרות הוותק היחסי הקצר, הוא כבר נחשב לילד פלא של הסצנה המקומית, והגיע לרוטרדם עם הרבה קסם אישי ומטרה אחת ברורה: לנצח.
לצדו התחרתה ג'וליאן בלה רובינס, בת 33, שכבר ייצגה את ישראל בגמר הבינלאומי בשנת 2024 וחזרה השנה לסיבוב נוסף. ג'וליאן עלתה לישראל מפילדלפיה כחיילת בודדה, התחילה לעבוד בברים כדי להתפרנס, התאהבה בתחום והפכה עם השנים לאחת הדמויות הבולטות בעולם האירוח המקומי.
את הרשימה השלים עומר אוברגוט, בן 32, שוויתר על לימודי רפואה כדי להתמסר לחלוטין לעולם הברים. אחרי שנים של הדרכה, אימון מתחרים וליווי קולגות לתחרויות, החליט סוף סוף להתחרות בעצמו. הוא הגיע לרוטרדם בלי ציפיות גדולות מדי, אבל עם רצון אמיתי לבחון את עצמו מול הטובים ביותר.
האתגרים שמאחורי הבר
במשך יומיים וחצי התמודדו השלושה בשורת אתגרים מקצועיים. החל מטעימות עיוורות שדרשו דיוק ויכולת אבחנה יוצאת דופן, דרך אתגר ג'וני ווקר שבו נדרשו לשלב אלמנטים מקומיים מארץ מוצאם יחד עם מרכיבים הולנדיים, ועד אתגר סינגלטון שביקש מהם לקחת את מסורת התה האירופית ולהפוך אותה לקוקטייל.
גולת הכותרת הייתה אתגר "מרטיני מרקט" של קטל וואן. ללא הכנה מוקדמת קיבלו המתמודדים 20 דקות בלבד להסתובב בשוק מאולתר שהוקם במתחם, לבחור חומרי גלם, ועוד 20 דקות בלבד לפתח קוקטייל שלם סביבם.
היצירתיות, יכולת האלתור והביצוע בזמן אמת הפכו כאן לחשובים לא פחות מהטעם עצמו.
לא שלושה ישראלים. ארבעה
באמצע התחרות התברר שיש עוד נציג ישראלי אחד שכדאי לעקוב אחריו. גבע דור, ברמן ישראלי שעבד שנים ארוכות בארץ ואף הקים את "גבע'ס פלייס" בפרדס חנה, הגיע לתחרות כחלק מהמשלחת הגרמנית לאחר שעבר לברלין לפני מספר שנים.
כך מצאתי את עצמי מעודדת לא שלושה ישראלים - אלא ארבעה.
מאחורי כל קוקטייל מסתתרת לוגיסטיקה מטורפת
אם נדמה לכם שתחרות ברמנים מסתכמת בכמה שייקרים וקישוט יפה לכוס, המציאות רחוקה מכך. את רוב חומרי הגלם, כלי ההגשה, הגרנישים והמרכיבים המיוחדים נאלצו המתחרים להביא איתם מהבית, במזוודות עמוסות ותוך תקווה שהכול ישרוד את הטיסה.
מאחורי כל דרינק הסתתרו שבועות של פיתוח, עשרות ניסיונות, חזרות בלתי נגמרות והמון מחשבה על הסיפור שהקוקטייל אמור לספר. פתאום הכינוי "האירוויזיון של הברמנים" התחיל להרגיש מדויק מאוד.
רגע ההכרעה
יום שלישי בערב. האולם מתמלא במשלחות מרחבי אירופה, המתח בשיאו והזוכים עומדים להיחשף. אחרי אינספור נאומים, הכרזות והמתנה ארוכה מדי, מגיע תורה של המשלחת הישראלית.
תומר, ג'וליאן ועומר עולים לבמה, אוחזים ידיים ומחייכים זה לזה. גם ברגע שבו רק אחד מהם עומד לנצח, הם ממשיכים לפרגן ולעודד זה את זה. ישראליות יפה בתפארתה.
ואז זה מגיע. זוכה World Class ישראל לשנת 2026 הוא... עומר אוברגוט.
ומה קורה אחרי שמנצחים?
בניגוד למה שהיינו מצפים, אין כאן שמפניות מתפוצצות או חגיגות אינסופיות. אחרי כמה דקות של חיבוקים, תמונות ומחיאות כפיים, כולם כבר חושבים על היעד הבא.
עומר ועדיה מתחילים לתכנן את הדרך לגמר העולמי בסקוטלנד. תומר וג'וליאן כבר חושבים על המשמרת הבאה, על הפרויקט הבא ואולי אפילו על התחרות הבאה. כי בעולם הברים, התהילה נשארת בעיקר בתוך הקהילה המקצועית.
הכוכבים השקטים של עולם האירוח
בסופו של דבר, המדד האמיתי לברמן אינו מספר הגביעים שעל המדף. הוא הרגע שבו הלקוח לוקח את הלגימה הראשונה, מחייך ומבין שמישהו השקיע מחשבה אמיתית במה שנמצא לו בכוס.
אולי בגלל זה ברמנים עדיין אינם כוכבי רשת או סלבריטאים כמו שפים. אבל אחרי שמציצים לרגע לעולם שמסתתר מאחורי הדלפק, קשה שלא להעריך קצת יותר את מי שעומדים מצדו השני.
ועד אוקטובר, אז יתקיים הגמר העולמי, תוכלו למצוא את עומר, תומר, ג'וליאן ושאר משתתפי וורלד קלאס ישראל מאחורי הברים שלהם.
אם תראו אותם שם, שווה לעצור לרגע, להגיד מילה טובה ולטעום משהו שהם הכינו. יש סיכוי לא רע שאתם שותים קוקטייל של אחד הברמנים הטובים באירופה - בלי לדעת את זה בכלל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו