הלהיט החדש מיפן: פרוות חתולים שאפשר לאכול

חברת מוצרי החתולים היפנית Necoichi השיקה מוצר מזון יוצא דופן בשם "Delicious Cat Fur" ("פרוות חתול טעימה"), צמר גפן מתוק המעוצב כך שייראה כמו גושי פרווה שנשרו מחתול.

ההשקה עוררה עניין רב ברשתות החברתיות ובאתרי אוכל ותרבות ביפן ובעולם, כך לפי אתר Soranews.

למרות השם הפרובוקטיבי, לא מדובר בשיער חתולים אמיתי אלא בממתק המיועד לבני אדם. לפי החברה, המוצר נועד לשחזר את המראה והמגע הרך של פרוות חתול, והוא אף משלב סוכריות קופצות שמוסיפות מרקם ייחודי לחוויית האכילה. על האריזה מודגש כי מדובר במזון לבני אדם בלבד וכי חתולים אינם יכולים לאכול אותו.

המוצר נמכר מאז סוף מאי בחנות הדגל של Necoichi במתחם הקניות Lalaport Yokohama בעיר יוקאהאמה שביפן, במחיר של 980 ין, שהם כ-24 שקלים.

הסוד שמאחורי הממתק המוזר

בהודעת החברה וברשתות החברתיות שלה נמסר כי המוצר פותח מתוך רצון ליצור פריט שיגרום לחובבי חתולים לחשוב מיד על התחושה המוכרת של ליטוף חתול ועל אותם "כדורי פרווה" שבעלי חתולים מוצאים לעיתים בביתם.

ההשקה אינה מקרית. היא מגיעה על רקע תופעה כלכלית ותרבותית רחבה המכונה ביפן "נקונומיקס" (Nekonomics), או "כלכלת החתולים". כתבה העתון הבריטי, הגארדיאן, סקרה את התופעה, והעריכה שהיקף הפעילות הכלכלית הקשורה לחתולים ביפן צפוי להגיע השנה לכ-3 טריליון ין, כ-18.8 מיליארד דולר.

התופעה כוללת בתי קפה לחתולים, מוצרי מזון, צעצועים, ספרים, תיירות, מזכרות, קמפיינים שיווקיים ומגוון עצום של מוצרים בהשראת חתולים. לפי הנתונים שפורסמו, ביפן חיים כיום כ-8.8 מיליון חתולים ביתיים, לעומת כ-6.8 מיליון כלבים, והחתול הפך לאחד הסמלים הצרכניים החזקים במדינה.