צוות מדענים סיניים הצליח לפתח עגבניות בארומה דמויות פופקורן, כך מדווח האינדפנדט הבריטי. המדענים שפרסמו את התגלית בכתב העת המדעי בתחומי החקלאות Journal of Integrative Agriculture, הסבירו כי ההתמקדות שלהם דווקא בעגבניות הייתה בגלל הפופולריות הרבה של הפרי.
עגבניות נחשבות לאחד ממוצרי המכולת הנפוצים ביותר בעולם והן מבוקשות בגלל צבען הבולט, כמות המאכלים הרבים בהם ניתן לשלב אותן וכן גם בגלל היתרונות התזונתיים שלהם.
עם זאת מדובר בפרי שמציב בעיה של ממש בכל הקשור לטריות לריח ולטעם שלו. למעשה, מרגע הקטיף חווה העגבנייה שינויים פנימיים שונים שמביאים לאובדן טעם. האובדן ממשיך לאורך כל תהליך האחסון של הפרי והוא מגיע אל הצרכן כשכבר חלק משמעותי מטעמו ומריחו הלך לאיבוד.
שתי הנקודות ההפוכות שהוזכרו הביאו את המדענים הסיניים לשאול את עצמן - האם ניתן לייצר טעם נוסף בעגבניות שיכסה על אובדן הטעם שהן עוברות במהלך התהליך? בעקבות זאת החלו המדענים בעריכת הגנים שאחראים בין השאר על הארומה של העגבניות.
בקרוב אצל הירקן?
במהלך התהליך פעלו המדענים ושיבשו את אחד הגנים שפעילים בעגבניות. שיבוש הגן, לו קיימים בעגבניות שני סגנונות דומים, גרם להצטברות יתר של החומרים אצטיל ופירולין, שהשילוב שלהם מביא לריח הייחודי המדמה את הריח של פופקורן. הריח והטעם שנלווה לו, העצימו את טעמן של העגבניות וגם נותרו בו למשך זמן רב יותר עקב הריכוז הגבוה של חומרים אלו.
בשלב הבא בחנו החוקרים שיחי עגבניות שעברו את העריכה הגנטית הזו. הבחינה הייתה לוודא שהתוצר הסופי דומה לעגבניות הרגילות. התברר בבדיקה שלא נמצאו הבדלים משמעותיים בין הזן החדש לזנים הקלאסיים הן מבחינת זמן הפריחה, גודל ומשקל העגבניות וכן מבחינת גובה השיחים.
כמו כן, כל החומצות החשובות שיש בפרי המקורי: גלוקוז, פרוקטוז, סוכרוז, חומצות אורגניות בריאות וויטמין C, נותרו באותה רמה של הפרי המקורי.
"הממצאים מלמדים על כך שהצמחים שיצרנו גם שומרים על כמות היבול הרגילה של עגבניות אבל גם יש בהם הישג של ממש בשיפור הטעם", כתבו החוקרים.
צוות המחקר שפיתח את הטעם החדש מתכנן כעת להפוך את הזנים שפיתח למסחריים. הסיבה לכך היא שהוכח בשווקים שהציבור נמשך למאכלים עם טעם מובחן, כפי שהוכח במהלך יצירת זני האורז הריחניים שהפכו לפופולריים מאוד בשווקי המזרח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו