אבידה לעולם התרבות: ויקטור וויליס, שהוביל כסולן את להקת הדיסקו המצליחה "וילג' פיפל", נפטר אתמול (שלישי) בגיל 74, לאחר שהתמודד עם מחלה קשה.
בעמוד הפייסבוק הרשמי של ההרכב פורסמה הודעה קצרה המבשרת על התרחשות הטרגדיה: "בצער עמוק אנו מודיעים על פטירתו של ויקטור וויליס ב-30 ביוני, בעקבות מחלה קצרה אך אגרסיבית. אנו מבקשים מהציבור לשמור על פרטיות המשפחה והקרובים בתקופה מורכבת זו".
וויליס, שגדל בטקסס, הטביע חותם עצום על ההרכב לא רק כזמר המבצע, אלא גם כמי שלקח חלק פעיל בכתיבת המנוני הענק של הלהקה, ובהם "YMCA" ו-"Go West", שלימים חודש על ידי להקת הסינת'פופ המצליחה פט שופ בויז.
ההרכב זכה לפופולריות פנומנלית ברחבי העולם בשלהי שנות ה-70, והפך לסמל בולט בקהילה הגאה. סימן ההיכר של חברי הלהקה היה הופעה בתלבושות של דמויות גבריות קשוחות, כאשר וויליס עצמו בלט על הבמה במדי שוטר או קצין צי.
במהלך שנות ה-80 בחר וויליס להיפרד מהלהקה, ובהמשך פתח במערכה משפטית ממושכת במטרה להשיג בעלות על זכויות היוצרים של השירים שכתב.
בחייו האישיים היה נשוי פעמיים: נישואיו הראשונים היו לשחקנית פלישיה רשאד (כוכבת "משפחת קוסבי") בין השנים 1978 ל-1982, ובשנת 2007 נישא בשנית לעורכת הדין קארן האף.
לאורך השנים התמודד המוזיקאי עם התמכרות קשה לחומרים אסורים, אשר אף הביאה למעצרו בשנת 2006 ולשילובו בתוכנית גמילה. כשנה לאחר מכן, ב-2007, שבר שתיקה תקשורתית של למעלה מחצי יובל והצהיר רשמית כי הצליח להתנקות מסמים.
בשנת 2017 הוא שב לשורות הווילג' פיפל, ובשנת 2025 הופיע עם ההרכב באירוע השבעתו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שם ביצעו את השיר "YMCA".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו