תושבי קריית גת לא מבינים מאיפה נחת עליהם כל הטוב הזה בשבוע האחרון, מאז המפקדה האמריקאית לפיקוח על הנעשה בעזה הוקמה רשמית בשטח. בזה אחר זה מגיעים לעיר בכירי הממשל האמריקאי – מסגן הנשיא ואנס, דרך מזכיר המדינה רוביו ועד מפקדים בכירים ומאות חיילים, שהפכו את קריית גת למוקד בינלאומי שפותח מהדורות חדשות. בהתאם, גם המסעדות, בתי הקפה והשליחים של וולט עובדים מסביב לשעון.
ההחלטה להקים את המפקדה בפארק התעשייה של קריית גת אולי הפתיעה רבים, אך מי שעוקב אחרי ההתפתחויות בעיר בשנתיים האחרונות, מבין שהדבר מתבקש. קריית גת עוברת שינוי עמוק בשנים האחרונות: בתחומי החינוך, התרבות, הפנאי, הרווחה והתשתיות, כאשר במרכזו עומדת התוכנית שמקדם ראש העיר כפי סויסה – פיתוח מואץ של פארק התעשייה, שמושקעים בו סכומי עתק לשדרוג תשתיות וליצירת אלפי מקומות עבודה חדשים.
כבר היום נחשב פארק התעשייה קריית גת לאחד הגדולים והמרשימים בישראל, המשתרע על פני כ-6,000 דונם ומארח חברות ענק דוגמת אינטל, HP, נסטלה, אסם וחברות ביטחוניות מובילות. תוכניות הפיתוח כוללות הרחבה נוספת של 2,000 דונם, לצד הקמת מוסד אקדמי ומלונות – כדי להפוך את המקום ממוקד תעשייה בלבד למרכז עירוני תוסס.
דגן יהל, מנכ"ל חברת י.ש גת המנהלת את הפארק, מספר כי "אנחנו עובדים מסביב לשעון כדי לסייע לחברות שנמצאות אצלנו. מדובר על למעלה מ-150 חברות שמעסיקות כ-15 אלף עובדים בתחומים מגוונים – מהייטק ואלקטרוניקה ועד שבבים וביטחון. אנחנו עושים הכול כדי שירגישו בבית, כי זה עוגן תעסוקתי שמחזק את העיר ותורם רבות לכלכלתה".
חזון חדש: בין הייטק, מלונאות ותרבות
ראש העיר סויסה לא מסתפק רק בצמיחה הכלכלית. לדבריו, "קריית גת עוברת מהפכה של ממש והיא לא פוסחת גם על פארק התעשייה. אם בעבר זה היה מקום לעבודה בלבד, הרי שבחזון שלי אני רוצה להפוך אותו למקום שוקק חיים. בבוקר יעבדו כאן ובערב יבלו כאן".
במסגרת התוכניות מקודמים פרויקטים להקמת שדרת עסקים מרכזית, מחלף ישיר לפארק, ואזור מלונאות שימשוך גם תיירות פנים. "האורחים שמגיעים מחו"ל לחברות הבינלאומיות יוכלו ללון כאן, במלונות שבקרבה ישירה למפעלים. זה יתרון משמעותי", מוסיף סויסה.
ספינת הדגל של פארק התעשייה היא כמובן אינטל העולמית, שהבינה את הפוטנציאל והפכה את קריית גת לבית המרכזי שלה בישראל. בימים אלה החברה מקימה שני מפעלים חדשים בהשקעה של מיליארדי דולרים – השקעה שמציבה את העיר על מפת ההייטק העולמית.
ובתוך כך, בשבוע הבא צפוי להיחתם הסכם גג היסטורי שיאפשר בנייה של כ-21 אלף יחידות דיור חדשות, שיהפכו את קריית גת לאחת מעשר הערים הגדולות בישראל. שכונת כרמי גת ממשיכה לקלוט משפחות חדשות מכל רחבי הארץ, מגמת ההגירה החיובית נמשכת, והעתיד של העיר נראה מבטיח מתמיד.
