עולם האגדה מאז ומעולם עניין את הקוראים, כשהנסתר והבדיוני הופכים את המציאות לשונה ומסקרנת מזו שמוכרת לנו. גמדים וענקים כדוגמת גוליבר והדרדסים, בת הים הקטנה של הנס כריסטיאן אנדרסן או עוף החול של הארי פוטר. מתברר שגם חכמינו עסקו בחיות שיוצאות מגדר הטבע ותיארו אותן בצורה פלאית.
הרב נתן סליפקין הספיק בחייו לערוך לא מעט הרפתקאות. הוא נישק אריה ים בניו יורק, רכב על צבי ענק ועל פילים בקניה וכמעט ננשך על ידי פומה שחורה בחוות אילוף. כבר בגיל קטן גידל חיות אקזוטיות ומעניינות בביתו, ביניהם עכבישי טרנטולה, חזירי ים, איגואנות, מינים שונים של תוכים ואפילו לובסטרים. כעת הוא מוציא ספר חדש שבוחן את החיות שעליהם סיפרו חכמינו לפני אלפי שנים ותוהה האם אלו באמת האמינו בהם.
"מגיל צעיר אהבתי חיות והתעניינת לגבי מה שנכתב במדרשים ובגמרא, לגביהם תמיד חלמתי לעבוד בגן חיות", מספר הרב סליפקין, שנולד בבריטניה וכיום מתגורר בעיר בית שמש. "הייתי קורא גם ספרי מדע ומשווה בין הדברים. לפעמים היו אי התאמות או סתירות, ולכן שאלתי רבנים. אלו לא ידעו מה לענות לי, אבל אמרו שמה שחז"ל כותבים זה נכון".
עם השנים, לאחר שעלה לארץ ולמד בישיבות, הבין הרב סליפקין שיש מספר גישות בעניין, כשהרמב"ם ומפרשים אחרים מאמינים שחז"ל כתבו משלים ולא תיאור של חיות אמיתיות. אחרים מאמינים שהחיות אמיתיות, אולם לא בדרך שאנו מתארים לעצמנו. גישה שלישית גורסת שהמדע באותו הזמן חשב שהחיות קיימות, ומדובר בידע מוטעה. "במהלך השנים חיפשתי דרך לשלב בין התורה לבין לבעלי חיים. אחרי הלימודים בישיבת מיר חקרתי את העולם המרתק הזה".
בספר החדש "יצורי הפלא במדרש ובמדע", יוצא הרב סליפקין בעקבות אותן חיות מיתיות. "יש למשל את עוף החול שלא מת לעולם ומתחדש כל הזמן. אנחנו יודעים שאין היום חיות כאלו, אבל אולי זה משל. כך גם לגבי דולפינים או כאלו שהם חצי אדם וחצי דג – כמו בתולת הים. השאלה איך מבינים את מה שחז"ל כותבים – אם זה אמיתי או משל בלבד. חכמים קבעו שאם התורה לא הייתה ניתנת לעם ישראל, היינו יכולים ללמוד על צניעות מהחתול, האיסור לגנוב מהנמלה ומונוגמיה וחיי נישואין מהיונה. לפי התורה, התמקדות ביופי ובמורכבות של עולם הטבע היא בעלת חשיבות עצומה".
"אני גם חוקר בספר על כל מיני חיות מוזרות כמו עוף החול שהיה עם נוח בתיבה, הגריפון של שלמה המלך, הדרקון שישעיהו התנבא עליו והסלמנדרה שהצילה את חזקיהו. יש גם גמדים ואת עוג מלך הבשן וענקים אחרים. את הדולפין, שאולי זה בת ים כמו שיש כאלו שחושבים. אני תוהה בספר האם יצורים כאלה היו באמת והאם חז"ל האמינו בהם".
"קראו לי כופר"
חלומו של הרב סליפיקין התגשם, וב-2014 הוא הקים את מוזיאון הטבע התנכ"י בבית שמש. "יש תפיסה שאומרת שלא את הכל צריך ללמד, אבל אני חושב שהספר שלי נועד לאנשים שזה מסקרן אותם – הם חיים בעולם הזה ורוצים לדעת על החיות ועל המאפיינים שלי. בגן החיות שלי יש נחשים גדולים, עקבים ואפילו פוחלצים. זו ממש חוויה לראות וללמוד על החיות היפות האלו, ומראה ממש על מה התנ"ך מדבר".
אולם יש מי שלא ממש אוהב את מה שהרב סליפיקין מייצג, ובציבור החרדי הוא נחשב כדמות שנויה במחלוקת. "אחרי שהרבנים נתנו הסכמה לספר שלי, היה אדם שפנה לרב ועורר מהומה. החרימו אותי, קראו לי כופר ואמרו שאסור לקרוא את הספר. הטעו את גדולי הרבנים. אני יכול להבין את הטענות שלהם – יש אמירות במורה נבוכים של הרמב"ם שנראות בעייתיות, ולכן הרבנים באותה התקופה התנגדו אליו. אולם כששאלתי את הרב אלישיב בנוגע לספר שהוצאתי, הבנתי שיש עניין שזה עניין שנשאר רק לאנשים שמבינים את המורכבות".
"חלק מהספרים שלי הוחרמו על ידי הקהילה החרדית בירושלים ובארה"ב בגלל שכתבתי שתורת האבולוציה נכונה. יש גורמים בעולם החרדי שלא מעוניינים שיהיו ספרים שעוסקים בקונפליקטים בין התורה למדע ושמנסים לפתור אותם בגישות חדשניות יותר. הם דואגים שאולי זה יבלבל אנשים או שבגלל זה הם יהיו מודעים לדברים שלא חשבו עליהם זה יכול להוביל אותם לכפירה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו