שלושה ימים בערה הארץ עד שתם השרב הגדול, מותיר אדמה עם כוויות. ולמרגלות הגלבוע, בתוך שדה שבאחת קפצה עליו זקנתו, ארטישוקים אחרונים עוד מתעקשים על סגול, אחריהם אבטיחים כרסתניים פעורים על האדמה, מדממים עסיס אדום. אפילו הם, שראשיתם באדמה החמה של אפריקה, האוצרים מים מתוקים במדבריות, קרסו תחת בעירת השמש.
ורק במקשה השכנה, כמו נס כמעט לא מוסבר, אבטיחי ה"פומה", כדורים ירוקים בין עלוות העלים, מחכים שרועים עד שיגיעו אל פרקם. "קשה להסביר למה חרבה המקשה השכנה וזו שלי שצמודה אליה נשארה ככה", אומר לי שלמה שחטמן, ש־15 שנה הוא מגדל אבטיחים, ואומר תודה אם מצליח להרוויח 30 אגורות לק"ג. ואני מסתכלת על האיש, על הפנים הצרובות משמש, על ידיים המכורות לעבודת האדמה, וחושבת שאולי זה אלוהי החקלאים שעשה ג'סטה לחקלאי, שהסכים להמר על זן חדש אפילו שהוא נותן 5.5 טונות לדונם לעומת ה־8.5 שנותנים הזנים הגדולים, שמכל זרע שלו מתקבלים הרבה פחות פירות ושלא ברור איך ייקלט בשוק כי המחיר שלו לק"ג יכול להגיע לכמעט פי שניים ממחיר אבטיח רגיל.
שלושה חקלאים בחמישה אתרים שונים בארץ הסכימו ללכת עם חברת "הזרע", לגדל אבטיח בגודל כדורגל, שמשקלו 2 ק"ג בממוצע וכשחוצים אותו מגלים בשר אדום זועק, מתיקות שאין שנייה לה ופריכות שמימית.
"יש המון אבטיחים קטנים בעולם, חלקם מזרעים שפותחו בארץ", אומר לי יואב לוי, איש השיווק של "הזרע", שיחד עם הגנטיקאי ערן יוסוב עבד קרוב לשבע שנים על פיתוחו של גור האבטיחים הזה. אומר שהעולם מעדיף את הזנים הקטנים, כאלה שנכנסים בקלות למקרר, שלא דורשים מערכת יחסים ארוכה מרגע הפתיחה ועד לסיום הפרי.
ליאופרד, מייל־הארט, אקסטזי, אלה שמות של אבטיחים קטנים שמסתובבים בעולם כבר עשר שנים, אבל הילד החדש מוציא מלוי חיוך מיוחד: "הפומה הביא רמה חדשה של איכויות פנימיות".
לא רק הטעם, הצבע והקראנץ' עושים את אנשי החברה מאושרים. גם ריכוז הפריחה היחסי של הפומה הוא סיבה לנחת. האבקת האבטיחים תלויה בחסדי הדבורה שתחולל את מעשה ההפריה, בזנים אחרים הפריחה מדורגת וככה קורה שבתוך מקשה אחת נפתחים פערים של עד 14 יום בזמני החנטה של האבטיחים. ומאחר שמקשה נקטפת ידנית, בבת אחת, לשוק מגיעים אבטיחים חיוורי טעם וצבע שלא באמת הגיעו לפרקם. "אנחנו מנסים לשכנע חקלאים שיעברו לקטיף מדורג", מהרהר לוי בקול רם, אבל במצב החקלאות, במחירי כל האדם, הוא יודע שהוא יכול לשכוח מזה.
איך זן נולד? איש הגנטיקה יוסוב אומר שאנשי השיווק מזהים צרכים מהארץ ומהעולם, הוא מקבל רשימת תכונות והולך לחפש תשובות אצלו בשטחי הניסוי. מתחיל במלאכת שידוכים דקדקנית בין מאות הזנים שגדלים אצלו, עד שהוא מוצא אבא ואמא שיתאימו בול בשבילו. כבר שנים שמרבית האבטיחים בעולם מגיעים בלי זרעים בתוכם. קליפות לבנות, ריקות מתוכן, הן שזוכרות את שהיה פעם לפני שאנשי הזרעים החלו מתערבים במעשה הבריאה. "כל עולם הזרעים המתקדם מתעסק עם בני כלאיים של הרבה מאוד זרעים. ההשקעה במחקר ובפיתוח היא עצומה, דומה להייטק".
"מי ההורים של פומה?" אני מתעניינת רגע לפני שאנחנו מתחילים במלאכת הרכבת המנות. "זה סוד מקצועי", מחייך יוסוב. "מי שיש לו את ההורים יש לו את המכלוא".
ואין גניבות?
"יש מצבים שבהם המתחרים מחפשים חריגים בתוך השדה על מנת לנסות להעתיק".
אין רישום פטנטים בסיפור?
"יש. עשינו לפומה רישום פטנט או זכויות יוצרים, תלוי באיזו ארץ. הפומה הזה הוא ילד עם גומות חן, ריסים ארוכים, שיודע מתמטיקה. הוא הפתיע את כולנו לטובה".
מתיקות הפומה היא תו מצוין להלחין ממנו מנגינות חדשות, כאלה שמתרחקות מאזור הנוחות של הבולגרית, ובעוד שלושת הבחורים החלו מרוקנים את בשר האבטיחים, אני התחלתי לרקוח. שידכתי אבטיח לטחינה, לימונים כבושים, עמבה או טונה משומרת, ויצאו משם יופי של דברים.
לכבוד הקוראים בזרעים, לכבוד חקלאים המעבדים את האדמה ומביאים בה דברים חדשים, לכבוד דבורים וגלבוע ולכבוד הטוב שבאבטיחים, אני מביאה לכם מתכונים שנולדו בצהרי היום במקשה של שלמה.
אבטיחי הפומה מופצים בעיקר בסניפי שופרסל כשעליהם מדבקה המבדילה אותם מקטנים אחרים. תוכלו למצוא אותם בחודשים יוני־יולי, ייתכן שגם קצת אחרי.
במתכונים שלפניכם השתמשתי בקליפת הפומה ככלי קיבול. אפשר ללכת על אבטיח אחר ולהשתמש בקערות. בכל מקרה חשוב להקפיד על מתיקות האבטיח על מנת ליצור הרמוניית טעם נכונה, ושיהיה הכי קר שיש. אלה כולם סלטים בשתי תנועות ורק חשוב לתבל סמוך לאכילה. ההמתנה לא עושה לאבטיח טוב. לא משנה אם הוא קטן או גדול.
מימין: שלמה שחטמן, יואב לוי וערן יוסוב. "הפומה הוא ילד שהפתיע את כולנו לטובה" // צילום: איתיאל ציון
סלט אבטיח עם טונה
אל תעקמו פנים, השילוב השקט הזה עובד מקסים. אין צורך במלח. מתיקות הפרי מבליטה נפלא את מליחות הדג וזה לגמרי מספיק. הכמות ל־4-3 אנשים.
החומרים:
√ 1/2 אבטיח פומה או 1 ק"ג אבטיח מתוק אחר וקר
√ 320 גרם טונה משומרת בשמן זית (2 קופסאות שימורים סטנדרטיות)
√ 1 בצל ירוק קצוץ דק
√ 1 פלפל אדום חריף חף מזרעים
√ כף עלי תימין חפים מענפים
בעזרת כפית גלידה יוצרים כדורים מבשר האבטיח, עד שהוא מתרוקן ומתקבלת קערה שאת חלקה הפנימי מכסה שכבה דקה של בשר האבטיח ומתחת מבצבץ לובן הקליפה. בקערה מערבבים את כדורי האבטיח עם שאר מרכיבי הסלט, למעט התימין. מחזירים לקערת הקליפה או לקערת הגשה אחרת, מפזרים את התימין ומגישים מייד.
סלט אבטיח בטחינה, יוגורט, לימון כבוש ועמבה
מרירות הטעמים מתאהבת במתוק של האבטיח, וביחד מתקבל טעם חדש וחכם. הכמות ל־4-3 אנשים.
החומרים:
√ 1/2 אבטיח פומה או 1 ק"ג אבטיח מתוק אחר וקר
√ 2 כפות טחינה
√ 1 גביע יוגורט עיזים
√ 1 פלפל אדום חריף טרי, חף מזרעים וחתוך לפרוסות דקות
√ 2 כפות גדושות לימון כבוש קצוץ דק
√ 1 כפית גדושה עמבה
בעזרת כפית גלידה יוצרים כדורים מבשר האבטיח עד שהוא מתרוקן ומתקבלת קערה שאת חלקה הפנימי מכסה שכבה דקה של בשר האבטיח ומתחת מבצבץ לובן הקליפה. בקערה גדולה מערבבים היטב את שאר החומרים עד לקבלת קרם אחיד. מוסיפים את כדורי האבטיח, מערבבים בעדינות ומגישים בקערת הקליפה או בקערת הגשה אחרת.
סלט אבטיח בקרם גבינות
כשם שחשוב להקפיד על קור האבטיח, ככה מומלץ להוציא את הגבינות שבמתכון חצי שעה לפני ההכנה. שיהיו מתמסרות, בטמפרטורת החדר. הכמות ל־4-3 אנשים.
החומרים:
√ 1/2 אבטיח פומה או 1 ק"ג אבטיח מתוק אחר וקר
√ 100 גרם גבינת עיזים למריחה (פרומעז או גבינה דומה אחרת)
√ 50 גרם גבינת רוקפור
√ 1 גביע שמנת חמוצה
√ 1/2 כפית פלפל גרוס
√ חופן עלי רוקט קצוצים דק
בעזרת כפית גלידה יוצרים כדורים מבשר האבטיח עד שהוא מתרוקן ומתקבלת קערה שאת חלקה הפנימי מכסה שכבה דקה של בשר האבטיח ומתחת מבצבץ לובן הקליפה. מיישרים את השוליים בסכין קטנה. מערבבים היטב את הגבינות עם השמנת והפלפל עד לקבלת קרם אחיד. מחזירים מחצית מהכדורים לקליפת האבטיח או לקערת הגשה וזולפים מחצית מכמות קרם הגבינות. מוסיפים מעל את שאר כדורי האבטיח וזולפים את שארית הקרם. אל תחזרו אחרי כיסוי אחיד. זה יפה ככה אדום ולבן. מפזרים מעל את עלי הרוקט ומגישים מייד.
מרק אבטיח
מרק שבשתי תנועות יחזיר לכם את שנות השמונים. רק תבחרו אבטיח טוב ולכו על פטה שמנה מחלב כבשים. גם הפעם "המאירי" עדיף. הכמות ל־4 אנשים.
החומרים:
√ 2 אבטיחי פומה או 4 ק"ג אבטיח מתוק אחר וקר
√ 1 כפית פלפל שחור גרוס
√ 120 גרם גבינה בולגרית, רצוי "המאירי"
√ שמן זית לתיבול
חוצים את הפומה לרוחבו ומרוקנים את הקליפה עד שמקבלות שתי קערות שאת חלקן הפנימי מכסה שכבה דקה של בשר האבטיח שממנה מבצבץ לובן הקליפה. במעבד מזון טוחנים את בשר האבטיח. מוסיפים את הפלפל ולא מסננים. מעבירים לקערות הקליפה או לקערות הגשה. מפוררים מעל כמות יפה של הבולגרית, זולפים שמן זית ומגישים.
hillaal1@gmail.comטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו