הילד שגדל בתנאי עוני, שיחק ברחובות יחף בכדור והפך בגיל 19 לפרזנטור של עשר חברות ענק בפרסומות בטלוויזיה ובעיתונות, יגיע הערב לרגע השיא בחייו במשחק פתיחת מונדיאל 2014 מול קרואטיה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
זה לא ייעצר כאן. עם המספר המחייב 10 על הגב, ניימאר בן ה־22 מחזיק אומה שלמה על הכתפיים וכל אחד מששת המשחקים שצפויים אחר כך יהיו גם הם היסטוריים עבורו.
ריבלינו, אחד הכוכבים מנבחרת ברזיל הגדולה של 1970, אמר אתמול: "יש לברזיל הנוכחית רק שחקן על אחד שמסוגל לעשות עם הכדור דברים מיוחדים - ניימאר".
ההיררכיה ברורה. מספיק לעבור ברחוב ולראות כל כמה דקות את שערי העיתונים, כולל המגזין "ווג", עם הפרצוף ותסרוקת התרנגול של ניימאר. הוא מה שמכונה בברזיל FOFO - הדארלינג, ה"מותק" של האומה.
סקולארי יפתח ב־4-3-3 הרגיל שלו. השוער ידוע - ז'וליו סזאר, וכך גם הרביעייה האחורית - טיאגו סילבה, דויד לואיז, מרסול ודני אלבס. גם שלישיית ההתקפה צפויה עם ניימאר, פרד והולק. השאלה הפתוחה היחידה נותרה בקישור. אוסקר מצ'לסי יפתח, וגם פאוליניו מטוטנהאם צפוי לפתוח. זהות השלישי האחורי - רמירז (סיכוי קטן), פרננדיניו או לואיס גוסטבו עדיין לא ידועה.
היכנסו לאיזור המונדיאל של ישראל היום
האיצטדיון כמעט מוכן
שבע שנים היו לברזיל להתכונן לקראת אירוח המונדיאל, אבל נראה שהמארגנים במירוץ נגד הזמן עד הרגע האחרון. סביב איצטדיון קורינתיאנס בסאו פאולו עדיין שמעו אתמול רעש של פטישים, מקדחות, כלי ריתוך וחיתוך בשיפוצים ופינישים אחרונים. הפועלים עובדים על השלמת המדרגות המובילות לאיצטדיון, עובדים על צינור מים שאמור להוביל לפאתי הארנה, ונעשות הדבקות אחרונות של הטפטים הענקיים והצבעוניים מסביב לאיצטדיון. אבל העיקר - מסתמן שאיום השביתה של עוברי המטרו הוסר, כך ש־68 אלף הצופים (כולל 7,000 שיישבו ביציע זמני) ועוד רבבה או שתיים שיעבדו או יבלו סביב האיצטדיון יוכלו להגיע בקלות במקום לעמוד בפקקים.
דה סילבה נגד ברזיל
על המגרש עשויים להיות 12 ברזילאים, אם כי אדוארדו דה סילבה - המתאזרח של קרואטיה - צפוי לפתוח על הספסל למרות ההשעיה שמרצה במשחק הראשון מריו מנדזוקיץ'. מי שיפתח כחלוץ השפיץ אצל הקרואטים כנראה הוא ניקיצה ילאביץ'.
התקשורת בברזיל עסקה בקרואטיה כמעט רק דרך הזווית של דה סילבה, והזכירה אותו בנשימה אחת עם דייגו קוסטה - המתאזרח הברזילאי של ספרד. "קרואטיה מוכרת כברזיל של אירופה", הזהיר דה סילבה שלשום מול התקשורת.
הוא גדל בפרבר עני של ריו ובגיל צעיר עבר לדינמו זאגרב, שבה הפך לכוכב שעבר לארסנל ולשחטאר דונייצק. יש לו 29 שערים בנבחרת קרואטיה, שני רק למלך שערי הנבחרת דאבור שוקר שהוליך את קרואטיה להישג השיא שלה - מקום שלישי במונדיאל 1998.
מפגש של אוהדי קרואטיה וברזיל. חגיגה // צילום: אי.פי
קרואטיה נחשבת למי שתפקידה בהצגה מול המארחת הערב הוא להיות הקורבן. אבל הקרואטים, הנבחרת ואוהדיה (4,000-5,000 איש הגיעו מהמדינה בבלקן) בטוחים בעצמם וחושבים שביכולתם להוציא לפחות נקודה. ובצדק - למאמן ניקו קובאץ' עומד קישור נפלא עם איבן רקיטיץ' ולוקה מודריץ', וגם מתאו קובאצ'יץ' הפליימייקר הכישרוני נמצא. סימן השאלה היחיד נוגע למגן דניאל פראניץ', שאם לא יהיה כשיר יוחלף בשימה ורסאלקו הצעיר.
קרואטיה לא השתתפה במונדיאל 2010, וב־2006 לא ניצחה משחק. הניצחון האחרון שלה במונדיאל היה מזמן - נגד איטליה במונדיאל 2002 המאכזב (הדחה כמו ב־2006 בשלב הבתים). הפעם בטוחים הקרואטים שהם עדיפים על מקסיקו וקמרון, היריבות האחרות שייפגשו מולם בבית א'.
אנקדוטה נחמדה היא שופט המשחק, היפני יואיצ'י נישימורה. הוא שפט (מצוין) במשחק האחרון של ברזיל במונדיאל הקודם בדרום אפריקה, בהפסד 2:1 להולנד ברבע הגמר כשהרחיק (בצדק) את פליפה מלו. לא ברור למה בפיפ"א בחרו דווקא במנחוס של הסלסאו, אבל מגיע ליפני לשפוט בסאו פאולו, העיר עם הכי הרבה יפנים בכל העולם מחוץ ליפן.
הברזילאים שמתפללים לזכייה מקווים לסכם את הערב הזה במילה אחת כה אהובה עליהם - בֶּלֶזָה, שזה בתרגום חופשי - אחלה, סבבה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו