"בלבול עלול להסתיים במוות": זה שמו החדש של הנחש הארסי ביותר בישראל

לבקשת זואולוגים ורופאים בחדרי המיון שינתה האקדמיה ללשון את שמו של הנחש שהיה ידוע כצִפְעוֹן שחור ל"שְׂרַף עֵין־גדִי". בישיבתה האחרונה קיבלה מליאת האקדמיה ללשון העברית את הצעות הוועדה לזואולוגיה של האקדמיה בראשות ד"ר ליאת גדרון לשנות, לעדכן ולתקן כמה משמות זוחלי ארצנו.

מרבית השמות העבריים לזוחלים נקבעו במילון הגדול של האקדמיה ללשון העברית לשמות בעלי החיים של ארץ ישראל מ-1963 וקדמה לו רשימת שמות עבריים של זוחלים ודו־חיים המצויים בארץ שפרסם ועד הלשון ב"לשוננו" ב-1938.

בשנת 2000 אושרה באקדמיה רשימת השלמות ותיקונים לשמות הזוחלים, וכעת הורגש שוב הצורך בעדכון הרשימה. ד"ר ליאת גדרון, יו"ר הוועדה לזואולוגיה, מציינת ששימור שמות עבריים שאושרו בעבר הוא עיקרון מנחה בעבודת הוועדה, אך המדע דינמי ומצריך לעיתים שינויים גם בשמות העבריים. למלאכת העדכון נרתמו המומחים לזוחלים ד"ר בֹעז שחם מהאוניברסיטה העברית בירושלים ופרופ' שי מאירי ממוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט ומבית הספר לזואולוגיה באוניברסיטת תל אביב.

ברשימת העדכונים ניתנו שמות עבריים למינים חדשים, כמו שְׂמָמִית אֵילוֹת (Hemidactylus granosus), ונוספו שמות לוואי לכמה מינים שנקבע להם בעבר רק שם הסוג בהיותם המין היחיד בסוגם בארץ. כך היה צָב רַךְ לצָב־רַךְ הַיְּאוֹר, זִיקִית הייתה לזִיקִית מֻבְהֶקֶת, שְׁפִיפוֹן לשְׁפִיפוֹן הַנֶּגֶב ועֵינָחָשׁ לעֵינָחָשׁ נָאֶה (וברבים: עֵינְחָשִׁים נָאִים).

אולם, השינוי החשוב ביותר הוא ללא ספק שם הנחש צִפְעוֹן שחור (Atractaspis engaddensis), ששונה כעת רשמית לשרף עין־גדי.

"שינוי שם עברי שנקבע באקדמיה נעשה במשורה", מציין ד"ר ברק דן, המזכיר המדעי של האקדמיה ללשון העברית, "אבל במקרה הזה הייתה למהלך הסכמה רחבה מאוד, מפני ששם לא מוצלח ואף לא נכון יכול להבדיל כאן בין חיים למוות".

מומחה הזוחלים מן האוניברסיטה העברית בירושלים ד"ר בֹעז שחם מסביר: "שרף עין־גדי הוא נחש פעיל לילה, והוא הארסי בנחשי ארצנו. הכשה שלו מחייבת פינוי בהול לבית החולים, טיפול תומך והשגחה רפואית צמודה. אין כיום נסיוב לטיפול בהכשה של שרף עין־גדי. במשך עשרות בשנים היו לו בקרב החוקרים שני שמות: צִפעון שחור - שמו הרשמי - ושְׂרף עין־גדי.

"השם צפעון שיקף את הדעה שהנחש הוא קרוב משפחה של נַחשי הצפע, אולם לימים התברר שהוא שייך למשפחה נפרדת, ואם יגיע אדם שננשך בידי שרף לבית החולים ויינתן לו, חלילה, נסיוב נגד ארס הצפעים, הוא למות כתוצאה מסיבוכים של טיפול שאינו מתאים".

לכן, הוחלט כעת גם לאור בקשות של רופאים בחדרי המיון להחליף את שמו באופן רשמי לשרף עין־גדי, ובהתאם ייקרא שם משפחתו החדש שרפיים.

ד"ר דן מזכיר כי שרף הוא נחש ארסי כבר בתנ"ך, כזכור במיוחד מסיפור מסעי בני ישראל במדבר: "וַיְדַבֵּר הָעָם בֵּאלֹהִים וּבְמֹשֶׁה לָמָה הֶעֱלִיתֻנוּ מִמִּצְרַיִם לָמוּת בַּמִּדְבָּר... וַיְשַׁלַּח ה' בָּעָם אֵת הַנְּחָשִׁים הַשְּׂרָפִים, וַיְנַשְּׁכוּ אֶת הָעָם, וַיָּמָת עַם רָב מִיִּשְׂרָאֵל. וַיָּבֹא הָעָם אֶל מֹשֶׁה וַיֹּאמְרוּ חָטָאנוּ... הִתְפַּלֵּל אֶל ה' וְיָסֵר מֵעָלֵינוּ אֶת הַנָּחָשׁ. וַיִּתְפַּלֵּל מֹשֶׁה בְּעַד הָעָם. וַיֹּאמֶר ה' אֶל מֹשֶׁה, עֲשֵׂה לְךָ שָׂרָף וְשִׂים אֹתוֹ עַל נֵס, וְהָיָה כָּל הַנָּשׁוּךְ וְרָאָה אֹתוֹ וָחָי" (במדבר כא, ה-ח).

"ההבחנה הברורה בין השרף לצפעים היא בגדר פיקוח נפש, שכּן סוג הארס שלהם שונה. בלבול ביניהם עלול להסתיים במוות", מסכם ד"ר שחם.