ב־12 באוגוסט 2025 התרחש בצפון מדינת ניו יורק אירוע מסקרן שמשך תשומת לב רבה. אור לבן, מבהיק ומסנוור, הופיע לפתע בשמיים עם הילה מסתורית. עשרות תושבים עצרו את שגרת חייהם, הביטו מעלה והחלו לשאול את עצמם: האם מדובר בעב"ם? תופעה אסטרונומית נדירה? או אולי בניסוי צבאי סודי? תוך דקות, סרטונים ותמונות הועלו לרשתות החברתיות, והספקולציות התרוצצו בכל כיוון. אולם מבט מעמיק מגלה שהמציאות הפעם אפילו מרשימה יותר מהפנטזיה.
מה באמת קרה שם? האור המסתורי שהתגלה כשובל טיל חלל
האור המסתורי בשמיים לא היה תופעה על־טבעית, אלא שובל הפליטה של טיל וולקן סנטור (Vulcan Centaur), ששוגר מבסיס קייפ קנוורל שבפלורידה בשעה תשע בערב. מדובר בטיל מרשים בגובה של כ־60 מטר, פרי פיתוחה של חברת ברית השיגור המאוחדת (United Launch Alliance – ULA). השם "סנטור" נבחר בהשראת המיתולוגיה היוונית, שם מדובר ביצור חצי אדם וחצי סוס, כסמל לשילוב בין כוח לטכנולוגיה.
הטיל נשא לוויין ניסיוני בשם USSF-106, המכונה גם NTS-3, שתפקידו לבחון מערכות ניווט חדשות לטובת הצבא האמריקאי. הלוויין נועד לספק יכולות מקבילות למערכת ה־GPS (מערכת הניווט הלוויינית הגלובלית), אך עם חידושים טכנולוגיים שעתידים לשפר את הדיוק והעמידות בפני שיבושים.
גם ניו יורק פוסט הביא עדויות של תושבים שסברו לרגע כי הם עדים למופע חייזרי. השילוב בין שובל האור המלאכותי של הטיל לבין רקע השמיים המוארים הוביל לבלבול המוני — בלבול שנמשך עד שהתפרסם ההסבר הרשמי.
וולקן עובר למשטח השיגור למשימת הביטחון הלאומית הראשונה שלו בארה"ב
שיגור היסטורי: הלוויין הצבאי הראשון מזה כמעט חמישים שנה
האירוע הנוכחי לא היה עוד שיגור שגרתי. כפי שצוין בכתבות ב־פיפל וב־ספייס.קום, זהו הלוויין הצבאי הראשון לניווט שארצות הברית שיגרה מזה 48 שנים. מטרתו כפולה: לבחון יכולות טכנולוגיות מתקדמות ולספק מערך גיבוי למערכת ה־GPS במקרה של תקלה, מתקפת סייבר או איום חיצוני. מדובר בצעד משמעותי בהכנות ארוכות הטווח של צבא ארצות הברית לשמירה על יתרון טכנולוגי גם בתרחישים עתידיים.
הלילה שבו המדע והטבע יצרו מראה כמעט חייזרי
האירוע התרחש בדיוק בליל השיא של מטר הפרסאידים — אחת מתופעות הכוכבים הנופלים המרשימות ביותר בשנה. אותם שברים קוסמיים קטנים, המכונים בפי הציבור "כוכבים נופלים", מתפרקים באטמוספרה ויוצרים פסי אור בוהקים. המרהיבים שבהם, המכונים "כדורי אש", מעניקים לשמיים מופע צבעוני ומלא חיים.
כאשר שובל הוולקן סנטאור חצה את השמיים בדיוק ברגעי השיא של מטר הפרסאידים, המופע הפך עוצר נשימה והטעה רבים לחשוב שהם עדים לפלישה חוץ־עולמית. שילוב של מדע וטבע, טכנולוגיה ומיתולוגיה, שהפך את אותו הלילה לאירוע נדיר ובלתי נשכח.
שיגור הטיל וולקן סנטור (Vulcan Centaur), ששוגר מבסיס קייפ קנוורל שבפלורידה בשעה תשע בערב, 12 אוגוסט
שיא חדש לוולקן סנטאור: השיגור הארוך ביותר בתולדותיו
עבור הטיל עצמו, זה היה הישג טכנולוגי מרשים לא פחות. הוולקן סנטאור ביצע כאן את שיגורו השלישי בהצלחה, לאחר שני שיגורים קודמים בינואר ובאוקטובר 2024. הפעם, המשימה נמשכה זמן רב במיוחד — שבע שעות טיסה וכ־22 אלף מיילים של מסע בחלל, מה שהפך אותה לאחת המשימות הארוכות ביותר בהיסטוריה של ברית השיגור המאוחדת. ההישג הזה מוכיח את יכולותיו של הטיל החדש ומבסס אותו כאחד מהכלים המרכזיים של ארצות הברית בשנים הקרובות.
המציאות מנצחת את הפנטזיה: לקחים מהאירוע המסתורי
המראה המסתורי שצפו בו תושבי ניו יורק הוא עדות חיה לעוצמת הדמיון האנושי כשהוא נתקל בתופעה לא מוכרת. עבור רבים, זה היה רגע שבו הקווים בין מציאות לדמיון היטשטשו. אך האמת שהתגלתה הייתה אפילו יותר עוצמתית: לא עב"מים, לא חייזרים, אלא טיל אמריקאי מתקדם, ששוגר למשימה צבאית היסטורית, ובמקרה השתלב עם מופע קוסמי נדיר.
האירוע מזכיר לכולנו שגם בעולם שמבוסס על טכנולוגיה ומדע, תמיד יש מקום להתרגשות, לפליאה ולתחושת מסתורין. המציאות, כך מסתבר, יכולה להיות לא פחות מסעירה — ולעיתים אפילו יותר — מהפנטזיה.
מקורות:
people.com
space.com
nypost.com
המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו