בעוד שהפרי עשיר בוויטמינים וסיבים, מסתבר שגם לזרעי הפפאיה יש מה להציע – מתכונות אנטי-פרזיטיות ועד שיפור פעילות מערכת העיכול, זרעי הפפאיה הפשוטים מתגלים ככוח תזונתי לא צפוי.
1. הגנה מפני טפילים
זרעי הפפאיה מכילים חומרים פעילים כמו בנזיל איזותיוציאנאט וקרפאין, שנמצאו ככאלה שיכולים לסייע בהפחתת תולעים במערכת העיכול.
מחקר שנערך בקניה בשנת 2018 על מאות ילדים מצא שצריכת דייסה מועשרת בזרעי פפאיה הפחיתה באופן ניכר נגיעות בתולעי מעיים. אמנם נדרשים מחקרים נוספים, אך הממצאים הראשוניים בהחלט מעודדים.
2. נוגדי חמצון עוצמתיים
בתוך הזרעים הזעירים מסתתרים רכיבים נוגדי חמצון חשובים, בהם קוורצטין, רוטין וקמפפרול. תרכובות אלו מסייעות להגן על הגוף מפני נזק חמצוני, ומקטינות את הסיכון למחלות כרוניות כמו סרטן ומחלות לב.
התגלו אף הצביעו על פעילות אנטי-סרטנית פוטנציאלית של זרעי הפפאיה, כולל עיכוב התפשטות תאים סרטניים והפחתת חמצון תאי.
3. תמיכה משמעותית במערכת העיכול
זרעי הפפאיה עשירים באנזימים כמו פפאין וכימופפאין, המסייעים בפירוק חלבונים ומייעלים את תהליך העיכול.
השפעה זו עשויה להקל על תופעות כמו נפיחות, גזים ואי נוחות לאחר הארוחות. לכן, שילוב מתון של זרעי פפאיה בתפריט היומי יכול לשפר את תחושת הקלילות והאיזון במערכת העיכול.
4. הפחתת דלקת בגוף
זרעי הפפאיה מכילים תרכובות מהצומח הפועלות נגד תהליכים דלקתיים בגוף.
פוליפנולים ופלבנואידים שבזרעים מסייעים להפחתת גירויים פנימיים ומעודדים תגובה חיסונית מאוזנת. הפחתת דלקת באופן קבוע עשויה להפחית את הסיכון להתפתחות מחלות כרוניות שונות.
סלט פפאיה מכסיקני
5. תמיכה בכבד ובכליות
מחקרים ראשוניים מצביעים על כך שזרעי הפפאיה עשויים להגן על הכבד והכליות מפני נזק חמצוני.
למשל, קוורצטין נמצא כמפחית דלקת בכבד במחקרים בבעלי חיים, וקמפפרול נמצא כמגן על רקמות הכליה. למרות שיש צורך במחקרים רחבים יותר בבני אדם, התמונה שנוצרת מעודדת במיוחד.
איך אוכלים את זה?
את זרעי הפפאיה ניתן לצרוך ישירות מהפרי, אך חשוב לדעת שטעמם חזק ומריר יחסית. ניתן לייבש אותם ולשלב בכמויות קטנות בשייקים, סלטים, תערובות גרנולה ואפילו כתבלין במקום פלפל שחור.
מומלץ להתחיל בכמות קטנה – כחצי כפית טחונה ליום – ולבחון את תגובת הגוף. כמות גדולה מדי עלולה לגרום לתחושת כובד או אי נוחות במערכת העיכול.
הנה מתכון מרענן ובריא לסלט זרעי פפאיה:
סלט אבוקדו עם זרעי פפאיה ותחמיץ הדרים
מרכיבים (ל-2 מנות):
לסלט:
1 אבוקדו בשל, חתוך לקוביות
1/2 פפאיה קלופה וחתוכה (אפשר גם להשתמש באבטיח או מנגו לפי העונה)
1/2 בצל סגול פרוס דק
1/4 כוס כוסברה קצוצה
1/4 כוס נבטים או רוקט (לא חובה)
1 כף זרעי פפאיה טריים או מיובשים וטחונים גס (אפשר לייבש מראש באוויר/תנור ולהוסיף כקרנצ׳)
לרוטב:
2 כפות מיץ תפוזים סחוט טרי
1 כף מיץ ליים או לימון
1 כף שמן זית כתית מעולה
1 כפית דבש
קורט מלח ים
פלפל שחור גרוס (או זרעי פפאיה טחונים במקום)
אופן ההכנה:
בקערה גדולה מערבבים את קוביות האבוקדו, הפפאיה, הבצל, העלים הירוקים והכוסברה.
בקערית קטנה מערבבים את כל מרכיבי הרוטב עד לאיחוד.
יוצקים את הרוטב על הסלט ומערבבים בעדינות.
מפזרים מעל את זרעי הפפאיה היבשים/הטריים לקראנצ' מפתיע עם נגיעה פלפלית.
מגישים מייד, אפשר עם טוסט קלוי בצד או כליווי לדג צלוי.
טיפ:
אם אתם לא אוהבים את החריפות של זרעי הפפאיה כשהם טריים, ניתן לקלות אותם קלות במחבת יבשה ולהשתמש בהם כתיבול גרוס כמו פלפל שחור – הם פחות מרירים לאחר קלייה.
שורה תחתונה
זרעי הפפאיה אולי נראים זניחים, אך למעשה הם מהווים מקור עוצמתי לרכיבים תזונתיים בעלי יתרונות בריאותיים מגוונים: החל בהגנה מפני טפילים, דרך פעילות נוגדת חמצון ודלקת, ועד לשיפור תפקוד מערכת העיכול, הכבד והכליות.
הם אינם תחליף לתזונה מאוזנת, אך בהחלט יכולים להיות תוספת חכמה. בפעם הבאה שתחתכו פפאיה – אל תמהרו לזרוק את הזרעים!
המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.
מקורות:
Manian, Christina. 5 Health Benefits of Papaya Seeds You Didn't Know About, Health.com, 30 ביולי 2025
Okeniyi, J.A.O. et al. Efficacy of Dried Carica Papaya Seeds Against Human Intestinal Parasitosis: A Pilot Study, Journal of Medicinal Food, 2018
Nwozo, S.O. et al. Hepatoprotective Effect of Carica Papaya Seeds Against Alcohol-Induced Liver Damage in Rats, Journal of Medicinal Plants Research, 2012
Aravind, G. et al. Traditional and Medicinal Uses of Carica Papaya, Journal of Medicinal Plants Studies, 2013
Kalimuthu, K. et al. Phytochemical Composition and Antioxidant Activity of Papaya Seeds, International Journal of Pharma and Bio Sciences, 2023