🦷 הקרב על הפלואוריד: המאבק המחריף על מי השתייה באמריקה

מזה עשרות שנים, הוספת פלואוריד למי השתייה נחשבת לאחד ההישגים המשמעותיים ביותר בתחום בריאות הציבור. אולם בחודשים האחרונים, סוגיה זו הפכה לנקודת מחלוקת חריפה בארצות הברית. בעקבות מינויו של רוברט קנדי ג'וניור לשר הבריאות בממשל טראמפ השני, ומהלכים של מדינות כמו יוטה לאסור את השימוש בפלואוריד במי השתייה, מתפתח עימות משמעותי בין המדע המקובל לבין טענות בדבר סיכונים בריאותיים. המאמר סוקר את ההתפתחויות האחרונות, הטיעונים המדעיים והשלכות אפשריות של שינוי מדיניות.

מהפך במדיניות הפדרלית: קנדי מוביל מהלך לשינוי המלצות 🏛️

שר הבריאות האמריקאי, רוברט קנדי ג׳וניור, הודיע לאחרונה כי בכוונתו להנחות את המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) להפסיק להמליץ על הפלרת מי שתייה בקהילות ברחבי ארה״ב. קנדי ציין כי הוא מקים צוות משימה של מומחי בריאות שיחקור את הנושא ויגבש המלצות חדשות.

במקביל, הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) הודיעה על בחינה מחודשת של "מידע מדעי חדש" בנוגע לסיכונים בריאותיים פוטנציאליים של פלואוריד במי שתייה. ה-EPA אחראית על קביעת הרמה המקסימלית המותרת של פלואוריד במערכות מים ציבוריות.

קנדי שיתף את תוכניותיו עם סוכנות הידיעות AP לאחר מסיבת עיתונאים בסולט לייק סיטי, שבה השתתף יחד עם מנהל ה-EPA, לי זלדין. חשוב לציין כי קנדי אינו יכול להורות לקהילות להפסיק את הפלרת המים, אך ביכולתו להנחות את ה-CDC להפסיק להמליץ על כך ולעבוד עם ה-EPA לשינוי הכמות המותרת.

יוטה מובילה את המהפכה: המדינה הראשונה שאוסרת פלואוריד 🗺️

בחודש מרץ 2025, הפכה יוטה למדינה הראשונה בארה"ב שאסרה על הוספת פלואוריד למי השתייה הציבוריים. מושל יוטה הרפובליקני, ספנסר קוקס, חתם על חוק האוסר על ערים וקהילות להחליט האם להוסיף את המינרל למי השתייה שלהן. מערכות המים ברחבי המדינה נדרשות להפסיק את ההפלרה עד ה-7 במאי.

קנדי שיבח את יוטה על כך שהיא "המובילה בהחזרת אמריקה לבריאות". הוא הוסיף: "אני גאה מאוד במדינה זו על היותה המדינה הראשונה שאוסרת זאת, ואני מקווה שרבות נוספות ילכו בעקבותיה".

לפי פרסומים שונים, לפחות שלוש מדינות נוספות - צפון דקוטה, טנסי ומונטנה - עשויות לאמץ חקיקה דומה בקרוב. מגמה זו עומדת בניגוד חד למצב הנוכחי, שבו לפחות תריסר מדינות מחייבות רשויות מקומיות גדולות להוסיף פלואוריד למים.

היסטוריה של הפלרת מים: מהישג מרכזי לשנוי במחלוקת 📜

הוספת פלואוריד למי שתייה החלה בשנות ה-40 של המאה ה-20, כאשר קהילות מסוימות בארה"ב החלו לעשות זאת. ב-1950, גורמים פדרליים תמכו בהפלרת מים למניעת עששת, וב-1962 נקבעו הנחיות לכמות שיש להוסיף למים.

כיום, כ-72% מאוכלוסיית ארה"ב המקבלת מים ממערכות ציבוריות שותה מים מופלרים, לפי נתוני ה-CDC. כ-17,000 מתוך 51,000 מערכות מים קהילתיות ברחבי ארה"ב מפלירות את המים שלהן, על פי ניתוח של ה-CDC משנת 2022. הסוכנות ממליצה כיום על 0.7 מיליגרם פלואוריד לליטר מים.

מחוץ לארה"ב, מדינות כמו אוסטרליה וקנדה גם כן מוסיפות פלואוריד למי השתייה. מחקר משנת 2021 הראה כי ילדים החיים בקלגרי, עיר קנדית שהפסיקה להפליר את המים שלה, פיתחו באופן משמעותי יותר עששת מאשר ילדים החיים באדמונטון הסמוכה, שם כן משתמשים בפלואוריד.

המחלוקת המדעית: בין יתרונות לסיכונים אפשריים 🔬

היתרונות המוכחים

פלואוריד מחזק שיניים ומפחית עששת על ידי החלפת מינרלים שאבדו במהלך בלאי רגיל, לפי ה-CDC. הוספת פלואוריד למי שתייה מפחיתה את שיעורי העששת בכ-25%, על פי הנתונים הרשמיים. התוספת של רמות נמוכות של פלואוריד למי שתייה נחשבה במשך זמן רב לאחד ההישגים הגדולים ביותר בבריאות הציבור במאה האחרונה.

הסיכונים האפשריים

למרות היתרונות המוכחים, מחקרים מסוימים העלו שאלות לגבי קשר אפשרי בין פלואוריד לבעיות בריאותיות. קנדי, עורך דין סביבתי לשעבר, הגדיר את הפלואוריד כ"נוירוטוקסין מסוכן" וטען כי הוא קשור לדלקת מפרקים, שברים בעצמות ומחלות בלוטת התריס.

בשנת 2024, שופט פדרלי בקליפורניה פסק כי על ה-EPA לחזק את התקנות על פלואוריד כדי להתמודד עם הסיכון הפוטנציאלי שלו להתפתחות הקוגניטיבית של ילדים. החלטה זו אינה אומרת בהכרח שיש להסיר פלואוריד ממי השתייה בארה"ב, אך היא מדגישה את הביקורת הגוברת על נוהג הפלרת המים.

מחקר הדגל של ה-NTP (התוכנית הלאומית למחקר רעלים)

באוגוסט 2024, התוכנית הלאומית לטוקסיקולוגיה (NTP) פרסמה דו"ח שמצא ב"ביטחון בינוני" כי - בריכוזים הגבוהים פי שניים מרמת הפלואוריד המומלצת בארה"ב - מים מופלרים קשורים לציוני IQ נמוכים במעט אצל ילדים. תקני ארה"ב ממליצים על רמות פלואוריד של 0.7 מיליגרם לליטר מים, ומסקנת ה-NTP חלה על מים המופלרים ברמה של 1.5 מיליגרם לליטר ומעלה.

טיוטות ראשוניות של הדו"ח לא עברו ביקורת עצמאית של האקדמיות הלאומיות למדע, הנדסה ורפואה, שמצאו כי מחברי ה-NTP לא תמכו במסקנותיהם באופן מספק עם נתונים. ארגונים תומכי פלואוריד, כולל האגודה הדנטלית האמריקאית (ADA), טוענים כי הגרסה הסופית עדיין אינה מספקת ראיות חד-משמעיות ולא צריכה להוביל לשינויי מדיניות בנושא טיפול במים.

העמדות המנוגדות: מומחים מול מומחים 🗣️

התומכים בהפלרה

האגודה הדנטלית האמריקאית טוענת כי עשרות שנים של פלואוריד במי שתייה הוכיחו את יכולתו להפחית עששת. ברט קסלר, נשיא האגודה, מתח ביקורת על עמדתו של קנדי: "כאשר פקידי ממשל כמו השר קנדי עומדים מאחורי פרשנות של מידע שגוי ומטילים ספק במחקר שעבר ביקורת עמיתים, זה פוגע בבריאות הציבור".

טוודרוס גודבו, פרופסור עוזר באוניברסיטת טוליין, אומר כי מחקרים על רמות חשיפה גבוהות מאוד לפלואוריד לא בהכרח חלים על ארה"ב, שם המים בדרך כלל מכילים הרבה פחות מהמינרל. הוא טוען כי "המדע אינו קיים" כדי לשנות את ההמלצות האמריקאיות בשלב זה.

המבקרים

כריסטין טיל, פרופסורית מאוניברסיטת יורק בקנדה, שמחקריה הראו קשר בין פלואוריד לציוני IQ נמוכים יותר אצל ילדים, מציינת כי ראוי לשים לב שאפילו מדענים ממשלתיים חלוקים בדעותיהם לגבי בטיחות המים המופלרים. "קבוצה סמכותית אחת (ה-CDC) אומרת שזה בטוח לכולם, וקבוצת מומחים אחרת מהממשל האמריקאי (ה-NTP) אומרת שיש חששות לגבי השפעות שליליות של צריכת פלואוריד על התפתחות ילדים," אומרת טיל. "לכל הפחות, הגיע הזמן להכיר במדע המתפתח."

לורנה קוצ'י, יו"ר קואליציית בריאות הפה של יוטה, הביעה תקווה שמדינות אחרות יתנגדו להסרת הפלואוריד וטענה שביקורו של קנדי לחגוג את איסור הפלואוריד במדינתה מדגיש את המניעים הפוליטיים של אלה שתומכים בכך. "נראה שזה פחות קשור לפלואוריד ויותר לכוח," אמרה קוצ'י.

האם אתם מודעים לאופן שבו משחת שיניים המכילה פלואוריד פועלת?

השלכות על בריאות הציבור: מי ייפגע? 🏥

אחת הטענות המרכזיות של תומכי ההפלרה היא שהסרת הפלואוריד ממי השתייה תפגע באופן לא פרופורציונלי בתושבים בעלי הכנסה נמוכה שאינם יכולים להרשות לעצמם ביקורים סדירים אצל רופא שיניים.

מאידך, מתנגדי ההפלרה טוענים כי כיום, כאשר רוב האנשים יכולים לבחור להשתמש בפלואוריד במוצרי שיניים כגון משחת שיניים, אין צורך בהוספתו למי השתייה. סקירה משנת 2024 של Cochrane, ארגון בינלאומי ללא מטרת רווח, שמטרתו להפיק סקירות מחקריות אמינות על בריאות ורפואה — כדי לעזור לאנשי מקצוע, חוקרים וגם לציבור הרחב לקבל החלטות רפואיות מושכלות. משנת 2024 מצאה כי הוספת פלואוריד למי שתייה עשויה להוביל לפחות עששת בקרב ילדים, אך הסיקה כי השפעות הנוהג פחות דרמטיות כיום מאשר לפני שפלואוריד נמצא באופן נרחב במשחות שיניים.

עם זאת, פרופ' גודבו מציין כי מים מופלרים עוזרים להגן על אנשים שאולי אינם מקפידים על היגיינת הפה או שאין להם גישה לטיפול שיניים סדיר - גורם נוסף שמסבך כל דיון על התאמה אפשרית של רמת הפלואוריד במים בארה"ב.

עתיד הפלואוריד בארה"ב: לאן מועדות פני הרגולציה? 🔮

למרות הצהרותיו של קנדי, השינוי במדיניות הפלואוריד בארה"ב אינו פשוט. ההחלטות לגבי הוספת פלואוריד למים מתקבלות בדרך כלל ברמה המדינתית או המקומית, וקנדי אינו יכול לאסור ישירות על קהילות להמשיך בנוהג זה.

עם זאת, כשר הבריאות, קנדי מפקח על ה-CDC, שהמלצותיו מיושמות באופן נרחב אך אינן מחייבות. בשיתוף פעולה עם ה-EPA, הוא יכול להשפיע באופן משמעותי על פוליטיקת הפלואוריד בארה"ב.

עדיין לא ברור כמה מדינות נוספות יצטרפו ליוטה באיסור הפלואוריד, אך הדינמיקה הפוליטית נוטה לכיוון של ירידה בשימוש בפלואוריד. גם אם מדינות רבות לא ישנו את מדיניותן באופן מיידי, הוויכוח הציבורי והמדעי צפוי להימשך ולהתעצם בשנים הקרובות.

המאבק על הפלואוריד מדגים היטב את המתח שבין מדע, פוליטיקה ובריאות הציבור בעידן הנוכחי, כאשר גם מומחים מובילים חלוקים בדעותיהם ומחלוקות מדעיות הופכות לנושאים פוליטיים. תהיה אשר תהיה התוצאה הסופית, ברור כי זהו שינוי משמעותי במדיניות בריאות הציבור האמריקאית, שהשלכותיו עשויות להיות מרחיקות לכת.

המקורות אשר שימשו בהכנת הכתבה נמצאו בסיוע Claude.

מקורות: The Science Behind Fluoride in Drinking Water, RFK Jr. Plans to Tell CDC to Stop Recommending Fluoride In Drinking Water, National Toxicology Program - Fluoride, American Dental Association Statement on Fluoride, CDC Division of Oral Health - Fluoridation