הזמן עושה את שלו? איך מדענים מנסים לכופף את חוקי הפיזיקה

ממד הזמן – מה אנחנו באמת יודעים עליו?

בעולם כפי שאנחנו מכירים אותו, הזמן זורם בקצב קבוע, מהעבר להווה ולעתיד. אבל הפיזיקה המודרנית מציעה מבט שונה. תורת היחסות של איינשטיין הראתה לנו שהזמן אינו מוחלט – הוא יכול להאט או להאיץ, בהתאם לתנועה ולכבידה. זה אומר שבמקרים מסוימים, תאורטית, אפשר לנוע בזמן אחרת ממה שאנו רגילים.

האם ניתן לקפוץ לעתיד?

נסיעה לעתיד אינה רק תיאוריה – היא כבר מתרחשת. אסטרונאוטים שחוזרים ממשימות ארוכות בחלל חווים "נסיעה בזמן" קטנה: בגלל המהירות הגבוהה שבה הם נעים, הזמן עבורם עובר קצת יותר לאט מאשר עבורנו בכדור הארץ. תופעה זו, שנקראת "דלית הזמן", נמדדה והוכחה בניסויים רבים. אמנם מדובר בהבדלים של אלפיות שנייה בלבד, אך העיקרון עובד.

כדי לקפוץ לעתיד בצורה משמעותית יותר, נצטרך לנוע במהירות הקרובה למהירות האור – מה שעדיין אינו אפשרי טכנולוגית. אך אם נוכל לבנות חללית שתוכל להגיע למהירויות כאלה, ניתן יהיה "לדלג" מאות שנים קדימה, כשעל הספינה יעברו רק כמה שנים בודדות.

ומה לגבי חזרה לעבר?

כאן העניינים מסתבכים. תורת היחסות אמנם מאפשרת מצבים מסוימים שבהם תנועה אחורה בזמן אפשרית, כמו חורים שחורים מסתוריים או "תולעים קוסמיות" – קיצורי דרך תיאורטיים ביקום שמחברים נקודות שונות במרחב ובזמן.

בשנות ה-90, הפיזיקאי קיפ תורן הציע מודל תאורטי של מכונת זמן המבוססת על חור תולעת, אך כדי לגרום לה לעבוד, יהיה צורך באנרגיה שלילית – חומר אקזוטי שעדיין לא ברור אם הוא קיים במציאות.

האם מסע בזמן הוא אפשרי?

מה הסיכוי שמסעות בזמן יהפכו למציאות?

נכון להיום, רוב המדענים מסכימים שאם מסע בזמן לעתיד הוא אפשרי, מסע לעבר הוא בעייתי בהרבה. ישנם פרדוקסים מפורסמים, כמו "פרדוקס הסבא" – מה יקרה אם תחזור לעבר ותמנע את לידתך?

עם זאת, חלק מהחוקרים מציעים שמסע לעבר עשוי להיות אפשרי בתוך יקומים מקבילים, שבהם כל שינוי יוצר מציאות חדשה, כך שאין סתירות פנימיות.

לסיכום: מכונת זמן בקרוב? כנראה שלא, אבל…

בעוד שהמדע טרם מצא דרך מעשית לבנות מכונת זמן, הרעיונות התיאורטיים ממשיכים להתפתח. מי יודע? אולי בעוד כמה מאות שנים, צאצאינו יוכלו לקרוא את הכתבה הזו ולצחוק על כמה שהיינו נאיביים.