התגלה מצב ‘מדבק’ בקרב קופים שדווקא משמח את המדענים

בשנים האחרונות היינו מרוכזים מאוד בווירוסים שעוברים מבעל חיים אחד לאחר באותו מין או בין מינים שונים. כעת, מתברר שיש גם "הדבקות" חיוביות: חוקרים מאוניברסיטת דורהאם בבריטניה חשפו כי שימפנזים "נדבקים" בהתנהגויות חברתיות חיוביות, כמו משחק וטיפוח הדדי. ביקשנו מ-Claude להסביר מה זה אומר.

לפיהפרסום בכתב העת PLOS ONE, כאשר שימפנז רואה את חבריו לקבוצה משחקים או מטפחים זה את זה, הסיכוי שהוא יתנהג באופן דומה עולה משמעותית.

'הדבקה התנהגותית' אינה תופעה חדשה בעולם החי. היא מוכרת במגוון התנהגויות – החל מפיהוק ועד לעמידה על המשמר מפני טורפים, ונצפתה אצל מינים רבים, כולל פרימטים ואפילו עורבים. אולם עד כה לא נחקרה ‘הדבקה’ בהתנהגויות חברתיות חיוביות אצל שימפנזים.

החוקרים עקבו אחר 41 שימפנזים במקלט בזמביה, וגילו כי שימפנזים מכל הגילאים, הדרגות והמינים הראו ‘הדבקה’ בהתנהגויות טיפוח ומשחק; התנהגות טיפוח הייתה ‘מדבקת’ יותר כשנצפתה בקרב פרטים שיש להם קשר קרוב לשימפנז הצופה; משחק היה ‘מדבק’ יותר בקרב שימפנזים צעירים, ללא קשר לחוזק הקשר החברתי של השימפנז שממנו למדו את ההתנהגות הזו.

משמעות ההבדלים

החוקרים מציעים מספר הסברים להבדלים בדפוסי ה’הדבקה’:

• משחק חיוני להתפתחות חברתית והתנהגותית של שימפנזים צעירים;
• מבוגרים נוטים לבנות ולתקן קשרים חברתיים באמצעות טיפוח הדדי;
• שימפנזים בוגרים עשויים לשים יותר לב לחברים קרובים, להיות מושפעים יותר מהתנהגותם ולחוות קנאה כשרואים חבר קרוב מטפח אחרים.

חשיבות המחקר

הממצאים מדגישים כיצד ‘הדבקה התנהגותית’ של פעולות חברתיות חיוביות עשויה לחזק קשרים חברתיים בקבוצה. המחקר מספק תובנות חשובות בנוגע לאופן שבו מתפתחות ומתחזקות מערכות חברתיות אצל פרימטים, תפקיד ה’הדבקה’ ההתנהגותית בשמירה על לכידות הקבוצה וההבדלים בין דפוסי התנהגות חברתית בגילאים שונים. מעבר להבנתנו את בני דודנו הרחוקים, המחקר הזה גם מספק תובנות על התפתחות התנהגות חברתית בקרב בעלי חיים באופן כללי.