“תודה" היא מילת קסם – כשאומרים אותה דווקא כשלא צריך

אנחנו מן הסתם לא צריכים לספר לכם כאן על החשיבות של המילה "תודה" – אבל למרבה הפלא, מתברר שלגבי התזמון והנסיבות שבהם אנחנו משתמשים בה יש לכולנו מה ללמוד. הנה מה ש-Claude מספרת לנו על מחקר חדש שמצא ש"תודה" מועילה במיוחד דווקא ברגעים שבהם לכאורה אין לה צורך או הצדקה.

מנדי או'ניל, מרצה באוניברסיטת ג'ורג' מייסון, ועמיתתה הוריה ג'זאירי מאוניברסיטת סנטה קלרה, חשפו כי "תודה מראש" היא התודה העוצמתית ביותר. באופן מסורתי, הכרת תודה נתפסה כ"רגש מעורב חברתית", המעודד התנהגות פרו-חברתית ומחזק יחסים בין-אישיים. אך לפי מסקנותיהן, שפורסמו בחודש שעבר בכתב העת Academy of Management Discoveries, מגלה כי הבעת הכרת תודה מראש יכולה להשפיע אף יותר, במיוחד במקומות עבודה.

החוקרות נתקלו בתופעה במהלך מחקר על תרבות ארגונית ביחידות טיפול נמרץ בבית חולים מוביל בארה"ב. הן שמו לב שבנוסף להבעת הכרת תודה בדיעבד, לעיתים קרובות עובדים הודו לעמיתיהם מראש על פעולות או תמיכה עתידיות. גישת ה"תודה מראש" הזו נראתה כחוצץ רגשי, המסייע לעובדים להתמודד עם הלחץ והאתגרים הבלתי נמנעים בסביבת העבודה עתירת הסיכונים שלהם.

כדי לחקור את הממצא הזה, החוקרות ערכו מחקרי המשך באמצעות פלטפורמת Mechanical Turk של אמזון. הן גילו כי עובדים זמניים שקיבלו הודעת תודה לפני ביצוע משימה קשה היו נוטים באופן משמעותי יותר לקחת על עצמם עבודה נוספת ללא תשלום בהשוואה לאלה שקיבלו הכרת תודה רק לאחר מעשה. השפעה זו יוחסה לתחושה מוגברת של ערך עצמי קהילתי וחוסן מוגבר בפני משוב שלילי.

השלכות המחקר עבור מנהלים הן משמעותיות; הכרת תודה מקדימה יכולה להיות כלי רב-עוצמה להנעת עובדים ולסיוע בהתמדה במשימות מאתגרות. על ידי הבעת תודה מראש, מנהלים יכולים ליצור חוצץ רגשי שהופך רגשות שליליים לפחות בולטים ומגביר את המוטיבציה של העובדים. עם זאת, חשוב לגשת לאסטרטגיה זו באופן אתי, ולא להשתמש בהכרת תודה מקדימה כתחליף לשכר הוגן או תנאי עבודה ראויים. המפתח הוא למצוא איזון בין הערכה כנה למוטיבציה אסטרטגית.