שושלת פלנטג'נט, אחת השושלות המשפיעות ביותר בתולדות אנגליה, שלטה בממלכה במשך קרוב לשלוש מאות שנים, מ-1154 ועד 1485. תקופה זו עיצבה את הבסיס למדינה האנגלית המודרנית. השושלת הובילה לשינויים מרחיקי לכת במערכת המשפט, במבנה הפוליטי וביחסים הבין-לאומיים של הממלכה. במאמר זה, בסיוע ChatGPT, בחינת תרומת הפלנטג'נטים לעיצוב המוסדות השלטוניים, החברתיים והכלכליים של אנגליה, וההשפעות המתמשכות של תקופה זו על הזהות והתרבות האנגלית.

עליית משפחת פלנטג'נט

הנרי השני, מלך אנגליה (1133-1189), נכדו של וויליאם הכובש, היה דמות מרכזית בהיסטוריה האנגלית ובפיתוח מערכת המשפט שלה. הוא שלט באנגליה בין השנים 1154-1189 ונודע בעיקר בזכות השינויים שהוביל ובמאבקו לשיפור הסדר והצדק בממלכתו. הרפורמות שהנהיג עיצבו מחדש את פני החברה והמשפט באנגליה. הקמת בית המשפט לפלילים (Court of Common Pleas), בית משפט מרכזי באנגליה מימי הביניים ועד המאה ה-19 הנחשב לאחד מיסודות המשפט המקובל (common law) באנגליה, אפשרה פתרון מחלוקות באופן שוויוני ונתנה בסיס למשפט האנגלי המודרני. החלטות בית משפט זה היוו תקדימים משפטיים והשפיעו על המשפט האנגלי לדורות הבאים.

בנוסף, הנרי השני חיזק את מוסד המלוכה החלפת השיטה הפיאודלית הישנה של חלוקת אדמות בתמורה לנאמנות, והחליפה במערכת חדשה שבה האדמות נותרו בבעלות הכתר. צעד זה הגביר את שליטתו של המלך על האצולה המקומית, ואפשר לו לגייס משאבים כלכליים בצורה יעילה יותר

החתירה למונרכיה ריכוזית

שלטונם של הפלנטג'נטים התאפיין במאמץ לריכוז הכוח בידי המלך. הרפורמות של הנרי השני בתחום המשפטי והניהול הכלכלי, חיזקו את מעמד המלך. בניו, ריצ'רד הראשון (הידוע גם כ"ריצ'רד לב הארי") וג'ון שנודע כ"ג'ון בלי ארץ", המשיכו בדרכו, אם כי ג'ון נתקל בקשיים רבים ונאלץ לחתום על המגנה כרטה בשנת 1215, מסמך חשוב שהגביל את סמכות לטובת והעניקה זכויות בסיסיות למועצה מייעצת ("הברונים"), אבן יסוד לכוח פרלמנטרי. 

ריצ'רד הראשון, הידוע כריצ'רד לב הארי, היה מלך אנגליה בין השנים 1189-1199. הוא נודע בעיקר בשל חלקו במסעי הצלב השלישי, שם הפגין אומץ ויכולת צבאית יוצאת דופן. ריצ'רד זכה להערכה רבה כמנהיג צבאי וכגיבור בקרב, אך שלטונו באנגליה היה מוגבל מאחר שרוב זמנו כמלך הוקדש למאבקים מחוץ לממלכה. מסעו למזרח התיכון, לכידתו ושחרורו מהשבי, והמאבקים עם פיליפ השני מצרפת, הפכו אותו לדמות מרכזית וסמל לאבירות ולרוח הלחימה הבריטית בהיסטוריה ובאגדות. 

לעומת זאת, שלטונו של אחיו, המלך ג'ון (מ-1199 ועד מותו), נודע בעיקר בשל חוסר היציבות הפוליטית והכלכלית שגרם. ג'ון כונה "ג'ון בלי ארץ" (John Lackland) מכיוון שבניגוד לאחיו, הוא לא ירש אדמות משמעותיות מאביו, הנרי השני. הכינוי הוצמד לו עוד בילדותו, ובמהלך חייו הפך לסמל לבעיותיו בשימור טריטוריות. הוא איבד שטחים נרחבים בצרפת, הסתבך במאבקים עם האצולה האנגלית והכנסייה, והוטל עליו נידוי על ידי האפיפיור. בשנת 1215, בעקבות מרד מועצת הברונים, נאלץ ג'ון לחתום על המגנה כרטה (הסכם החירות הגדול). מסמך זה הפך לאבן דרך משמעותית בהתפתחות החוקה הבריטית וסימן את תחילתו של מאבק מתמשך בין המלוכה לאצולה על חלוקת הכוח. בזכות העברת הכוח ההדרגתית מהכתר לבית מחוקקים נבחר, בית המלוכה הבריטי שרד עד היום, בניגוד לבתי מלוכה אחרים באירופה שהתעקשו לשמור על כוחם האבסולוטי. ג'ון נפטר ב-1216, מותיר מאחוריו ממלכה במצב קשה.

אבן יסוד של החוקה הבריטית. המלך ג'ון נאלץ לחתום על המגנה כרטה, 1215

יצירת זהות לאומית

הפלנטג'נטים לא רק חיזקו את השלטון המרכזי, אלא גם תרמו ליצירת תחושת זהות לאומית. אדוארד הראשון (1272-1307) פעל לכיבוש וויילס ושילוב חבל ארץ זה בממלכה האנגלית. הוא בנה טירות רבות, ביניהן טירת קונווי וטירת קרנארוון, שהפכו לסמלים של האחיזה האנגלית בוויילס. בנוסף, אדוארד הראשון ניסה להכניע את סקוטלנד, אם כי פחות בהצלחה. אבל מהלכים אלו יצרו בסיס למדינה מאוחדת וגיבשו את גבולותיה של אנגליה כפי שאנו מכירים אותם כיום.

כאשר נזקק אדוארד לכסף כדי להילחם בפיליפ מלך צרפת (שהפקיע את דוכסות גסקוניה), זימן אדוארד את האספה הנרחבת ביותר שזומנה עד אז באנגליה. אספה זו נודעה בשם "הפרלמנט לדוגמה", מאחר שהיא ייצגה את כל שכבות החברה באנגליה: הברונים, הכמורה, האבירים והעירוניים. מאז הכילו בדרך כלל הפרלמנטים נציגים של כל השכבות הללו. מאז הכילו הפרלמנטים נציגים של כל השכבות הללו. מהלך זה תרם לחיזוק האחדות בין חלקי המדינה השונים, ויצר מערכת פוליטית יציבה יותר.

הגדר התלוי של טירת קונווי, וויילס

ההשפעה על התרבות והחברה

בני פלנטג'נט גם תרמו רבות לתרבות ולחברה האנגלית. תחת שלטונם, פרחו האומנויות והספרות. האוניברסיטאות הראשונות, כמו אוקספורד וקיימברידג', קיבלו חיזוק מלכותי והפכו למרכזי ידע חשובים. בנוסף, הארכיטקטורה הגותית הגיעה לשיאים חדשים עם בניית קתדרלות מפוארות כמו קתדרלת ווסטמינסטר וקתדרלת יורק.

בתחום הספרות, היצירות הגדולות של התקופה כוללות את "רומן השושנה" "רומן השושנה" (בצרפתית: "Roman de la Rose"), שיר אפי צרפתי שנכתב על ידי שני מחברים שונים במאה ה-13, ואחד הטקסטים הספרותיים המפורסמים והמשפיעים ביותר של התקופה, שנכתב בשני חלקים ומהווה דוגמה מובהקת לשירה האלגורית של ימי הביניים ומשלב בין סיפור אהבה לפילוסופיה חברתית ודתית. ו"היסטוריית המלכים של בריטניה" (Historia Regum Britanniae), ספר היסטורי-אגדי שנכתב על ידי ג'פרי ממונמות' במהלך המאה ה-12. הספר, שנכתב בלטינית, משלב סיפורים היסטוריים עם מיתוסים ואגדות, ומהווה את אחד המקורות המרכזיים למיתולוגיה הבריטית, במיוחד סיפורי המלך ארתור. היצירות הללו לא רק תרמו לעושר התרבותי של אנגליה, אלא גם חיזקו את התודעה הלאומית והגאווה המקומית.

שלטון שושלת פלנטג'נט היה הרקע להיווצרות סיפורי המיתולוגיה הבריטית, במיוחד סיפורי המלך ארתור (מותו של המלך ארתור מאת ג'יימס ארצ'ר, 1860)

המורשת של הפלנטג'נטים

שלטונם של הפלנטג'נטים נמשך עד אמצע המאה ה-15, אך השפעתם נשארה חזקה עוד שנים רבות. הם הניחו את היסודות למדינה ריכוזית, עם מערכת משפטית יציבה וגבולות מוגדרים. תרומתם לתרבות ולחברה האנגלית הפכה את אנגליה למדינה עשירה ומשפיעה.

הפלנטג'נטים היו לא רק מלכים ולוחמים, אלא גם בוני אומה. דרך רפורמות, כיבושים ומלחמות, הם עיצבו את המדינות שאנו מכירים כיום והותירו מורשת עשירה ועמוקה באנגליה ובתרבותה. תחת שלטונם, אנגליה הפכה מממלכה מפולגת למדינה מאוחדת, בעלת מערכת משפטית יציבה וזהות לאומית מגובשת. מורשתם של הפלנטג'נטים ממשיכה להשפיע על ההיסטוריה והתרבות האנגלית עד היום.