אלה החתולים שהכי קרובים להגדרה "חברים לחיים"

חיות מחמד מכונות לעתים קרובות "חברים לחיים" – אבל האמת המצערת היא שבד"כ, תוחלת החיים שלהן קצרה בהרבה משלנו, ואנחנו מאבדים כמה "חברים לחיים" במהלך חיינו. למרבה הפלא, עד כה נראה שאין כמעט נתונים אודות אורך החיים של זנים שונים של חתולי בית פופולריים. כעת, צוות מהמכללה המלכותית הווטרינרית ומהאוניברסיטה הלאומית צ'ונג סינג בטייוואן ניתח נתונים על כמעט 8,000 מקרי מוות של חתולים בבריטניה בין השנים 2019-2021, ופרסמו בכתב העת Journal of Feline Medicine and Surgery נתונים לגבי תוחלת החיים של גזעי חתולים שונים ואילו מהם הכי קרובים להגדרה "חברים לחיים". הסתייענו ב-Claude כדי לסכם את הרשימה.

בסך הכל, תוחלת החיים הממוצעת של חתולים במחקר הייתה 11.74 שנים, כאשר הנקבות האריכו לחיות ב-16 חודשים יותר מהזכרים. עם זאת, אכן נרשמו הבדלים גדולים משמעותית מזה בין גזעים: בראש רשימת אריכות החיים עמד הגזע הבורמזי, עם תוחלת חיים ממוצעת של 14.42 שנים. בקצה הנגדי של הספקטרום, לחתול הספינקס הייתה תוחלת החיים הקצרה ביותר – רק 6.68 שנים בממוצע.

החוקרים מצביעים על מספר גורמים פוטנציאליים המשפיעים על אורך החיים של חתולים: מוטציות ופגמים גנטיים מסוימים הנובעים מגידול סלקטיבי עלולים לגרום לחתולים ‘גזעיים’ מסוימים למחלות לב, בעיות עיניים וחולשת שרירים – כל אלה יכולים לקצר את תוחלת החיים. כך, למשל, הספינקס הקירח, שתורבת כדי להפחית תגובות אלרגיות מצד בני אדם, הוא דוגמה לאופן שבו הדגשה של תכונות ספציפיות יכולה לפגוע בבריאות ובאריכות ימים. הגזע חסר השיער מתמודד עם סיכונים מוגברים למחלות שונות.

בדומה לבני אדם, גם אורח החיים של החתול משפיע על משך חייו: חתולים בעלי משקל עודף נטו לחיות פחות זמן בממוצע בהשוואה לעמיתיהם הרזים יותר.

בעוד שאורך החיים הגבוה יחסית של הבורמזים עשוי לנבוע מהיעדר פגמים מובנים בגזע, עדיין יש צורך במחקר נוסף כדי להסביר לעומק מדוע שושלות תרבות והרבעה מתעלות מעל אחרות. בכל אופן, לבעלים פוטנציאליים השוקלים חתולים מגזעים שונים, נתונים אלה מציעים מדריך למה לצפות מבחינת תוחלת חיים ועזרה בבחירת חיית מחמד שתוכל לחיות לצידכם למשך הזמן הארוך ביותר.