החתולה הקטנטנה והמתוקה הזו היא גם טורפת קטלנית

בתפנית מפתיעה של אירועיםבגן החיות הוגלאשר בסולט לייק סיטי, מדינת יוטה, חתולה שחורת רגל בת 8 חודשים הפכה לדיירת החדשה ביותר, וכבשה את לב המבקרים עם חמידות בלתי מעורערת. עם זאת, מאחורי עיניה הגדולות וגודלה הקטן מסתתרת אמת מדהימה - חתולים שחורי רגל כמוה נחשבים לטורפי החתולים הקטלניים ביותר בעולם. בסיוע ChatGPT, הכירו את גאיה, אטרקציה מרכזית בגן החיות של יוטה.

הצגת פוסט זה באינסטגרם

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎Hogle Zoo‎‏ (@‏‎hoglezoo‎‏)‎‏

במשקל של פחות משלושה קילוגרמים, גאיה היא חלק ממאמץ שימור להגנה על הגזע שלה שהוגדר בסכנת בכחדה. זהו מין שיכולת הציד שלו עולה אפילו על זו של חתולים גדולים ממנה בהרבה, כלומר נמרים ואריות. הקטנטנה העוצמתית הזו, הידועה בטכניקות הציד המשוכללות שלה, יכולה לנתר עד גובה של מטר וחצי באוויר, ולקפוץ למרחק דומה. למרבה התדהמה, היא מסוגלת לצוד שמונה עד 14 ארוחות בכל לילה ולטרוף עד 3,000 מכרסמים בשנה.

What is a black-footed cat? Hogle Zoo brings in Gaiahttps://t.co/ytKbCg8QWKpic.twitter.com/NMDcBmYW5M

— Utah News Tweets (@Utah_Newspapers)January 3, 2024

בוב סיסנרוס, מנהל שותף לטיפול בבעלי חיים בגן החיות הוגל, מתאר בחיבה את גאיה כ"לוחמת אדירה" ומדגיש כי חתולים שחורי רגל (Black Footed Cats) נחשבים ל"חתולי פרא" בשל כישורי הציד הרעבתניים שלהם.
בעוד גאיה מקסימה מבקרים במהלך היום עם אישיותה החמקמקה, אך הסקרנית, הטבע האמיתי שלה מתגלה במהלך הלילה. גן החיות מציב מצלמות כדי ללכוד את פעילותה הלילית הענפה, ולספק תובנות על התנהגותה והרגליה.
למרות יעילותם הקטלנית בטבע, חתולים שחורי רגל, כאמור, בסכנת הכחדה.האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבעקבע כי הם מים פגיע שיש לשמר. בהתאם לכך, גן החיות שואף לשמר את המין על ידי זיווג חתולים עם המגוון הגנטי הרב ביותר להרבעה.

"Adorably big-eyed & smaller than a house cat, black footed cats, a pint-size powerhouse species, hold hunting prowess that makes it the world’s deadliest cat."
Gaia, an 8-month-old black-footed cat, in her enclosure at Utah's Hogle Zoo.
WaPopic.twitter.com/v1qkwpnSH3

— dorothee V. Plessis (@dorotheedillon)January 5, 2024

גאיה, שהגיעה באוקטובר, שודכה לריידר, זכר בן 3 בגן החיות, מתוך תקווה לתרום לשימור המין על ידי עידוד רבייה בין פרטים מגוונים גנטית.
השהות של גאיה בגן החיות היא לא רק למטרת יצירת דור חדש של גורי חתולים; הרעיון הוא גם להעלות מודעות ועניין במאמצי השימור. סיסנרוס מדגיש כי בעלי חיים כמו גאיה וריידר הופכים לשגרירים של מסר שימור חיוני המשתרע מעבר למוצאם האפריקני.

חתולים שחורי רגל, הידועים בתמרוני התגנבות ובכישורי ציד מהירים, מהווים אתגר ייחודי לשוחרי שימור בשל אופיים הערמומי-חמקני. האינטרס והתמיכה של הציבור חיוניים להבטחת הצלחת מאמצי השימור, שכן תשומת לב מוגברת יכולה להוביל לכך שגני חיות נוספים יספקו בתים לחתולים מרתקים אלה.
דווקא גודלם הקטן בהשוואה לחתולי בית, הופך חתולים שחורי רגליים למקסימים באופן ייחודי, אם כי הם אינם בהכרח מעוררים חיבה כמו חתולי בית.
בטבע, חתולים שחורי רגל מוצאים את דרכם בסוואנות ובמדבריות בזריזות שאין דומה לה, ומנצלים בחוכמה את ראייתם יוצאת הדופן כדי לצוד חרקים קטנים, מכרסמים וציפורים. גן החיות מקווה לעורר הערכה צומחת ליצורים קטנים אך יוצאי דופן אלה, ודוחק בגני חיות נוספים להצטרף למאמץ השימור המכריע.

Cat, Black-footed cat, Utah_s Hogle Zoo, Utahpic.twitter.com/y2ahkJbAbX

— Machine Dreams (@Machine_Dreams_)January 6, 2024