"סבתא, סבתא, למה יש לך אף גדול כל כך?"

אומרים שעם הגיל באה חוכמה, וידוע גם שעם הגיל מגיעים כאבי פרקים – אבל דבר נוסף שקשה שלא לשים אליו לב הוא שהאף והאוזניים של אנשים מבוגרים נוטים להיראות גדולים משמעותית מאלה של אנשים צעירים יותר. Forefront מסייעת לנו להסביר למה זה קורה.

בעיקרון, מבני הסחוס הבסיסיים של איברים אינם גדלים לאחר גיל ההתבגרות. במקרה של האף והאוזניים, הסחוסים המהווים את מסגרותיהם מסיימים להתפתח בשנות ה-20 המוקדמות. עם זאת, מספר שינויים הקשורים לגיל יכולים לגרום לאף ולאוזניים שלנו להיראות גדולים יותר מבעבר.

ככל שאנו מתבגרים, הגוף שלנו הופך פחות יעיל בייצור קולגן ואלסטין - חלבונים המספקים מבנה וגמישות לסחוס. הדבר גורם להחלשת הסחוס עם הזמן. בנוסף, רקמות הפנים סביב האף והאוזניים שלנו הופכות רפויות ונפולות בהדרגה עקב השפעות כמו כוח המשיכה ואובדן טונוס השרירים. הרפיית רקמות זו יכולה לגרום לתווי פנים מסוימים להיראות בולטים יותר.

גורם נוסף שתורם הוא שהעור על האף מייצר יותר חֵלֶב ככל שאנו מתבגרים. משקל העור הנוסף עשוי לגרום לקצה האף לצנוח עוד יותר קדימה מבחינה ויזואלית. הסחוס עלול להיות מושפע גם מאובדן צפיפות של העצמות שאליהן הוא צמוד במצבים כמו אוסטאופורוזיס, מה שמוביל לעוד יותר תנועה. גם ירידה בשרירים התומכים באזור הפנים מחמירה את השינויים הללו.

גורמים אחרים שמשחקים תפקיד הם גנטיקה והסביבה; גברים נוטים ליותר שינויים באף מאשר נשים, בעוד חשיפה לשמש וזיהום עלולים להאיץ את הזדקנות הסחוסים.

בקיצור: הרקמות המרכיבות את האיברים שלנו לא באמת גדלות אחרי שנות ה-20 שלנו, התרופפות שלהן בעקבות תהליך ההזדקנות גורמת להן לבלוט יותר ולהגדיל את שטח הפנים של האיברים.