מטריד: אי חדש הופיע על המפה, והוא הולך וגדל כל הזמן

באוקיינוס השקט, כ-1,200 ק"מ מול חופי טוקיו שביפן, הופיע לאחרונה אי חדש, שלא היה קיים כלל עד לפני חודש וחצי. אבל האי הזה לא רק הופיע פתאום – הוא הולך וגדל עם כל יום שעובר, כך לפי צילומי לוויין מתעדכנים.

האי נוצר מהתפרצות געשית תת-מימית בסוף אוקטובר 2023. עד מהרה הוא קיבל את הכינוי Niijima, שפירושו "אי חדש" ביפנית. כעת, תמונות לוויין של סוכנות החלל האירופית ונאס"א מראות שהאי ממשיך להתרחב ככל שהפעילות הגעשית התת-ימית נמשכת. רצף ההתפרצות החל ב-21 באוקטובר, וההתפרצות המשמעותית הגיעה כשבוע לאחר מכן, ב-30 באוקטובר, כאשר מאגמה רותחת וחלקיקי שאריות של קרקעית הים ההרוסה נורו לגובה של עד 50 מטר מעל פני הים ונערמו לאי חדש שבולט מעל פני המים.

התפרצויות נוספות שאירעו באזור בחודש האחרון, וצולמו על ידי חיל הים היפני, מגדילות את האי ללא הפסקה. עם זאת, מומחים אומרים שהישרדות ארוכת טווח של האי תלויה בהרכבו – אם רוב החומר ממנו הוא עשוי הוא לבה מוקשה, הוא כנראה ישרוד את ההתפרצויות שנורות אליו מתוך האוקיינוס. אך אם סלעים שפשוט נערמו אחד על השני הם הרכיב העיקרי בו, הוא כנראה יתפרק מעצמו בסופו של דבר. בכל אופן, הפעילות הגעשית שיצרה את האי לא צפויה לעצור בקרוב – באזור יש שרשרת של הרי געש תת-ימיים פעילים מאוד.