דירה ב-150 שקלים ללילה, מנה ב-20: "עברנו חוויה עוצמתית ופוטוגנית"

מגורדי שחקים מודרניים ועד אגמים עוצרי נשימה: "הגענו אל קזחסטן כחלק ממסע של כמה חודשים במרכז אסיה ודרך המשי ההיסטורית", מספרים אריק זבודניק ורוני ארצי, ישראלים בשנות השלושים לחייהם, שמטיילים ועובדים מרחוק עם הלפטופ מאז מרץ 2023. "בעקבות סרט הקומדיה 'בוראט' נוצרה תדמית נחשלת למדינה, אבל היא המדינה העשירה ביותר במרכז אסיה (מבחינת תמ"ג ומשאבי טבע) והתשיעית במבחינת גודל בעולם".

בני הזוג, אשר מטיילים בשנים האחרונות ב-45 מדינות, משתפים גם בחוויות בעמוד האינסטגרם open.ticket.nomads. "זו מדינה פוסט-סובייטית עם היסטוריה של שבטים טורקיים נודדים והשפות השולטות הן קזחית ורוסית. רוב האנשים במדינה הם מוסלמים סונים, אבל היא מדינה חילונית וחופש הדת מובטח בה על פי חוק. עברנו יבשתית משכנתה קירגיזסטן".

דרך נוחה להגיע לקזחסטן מישראל היא בטיסת קונקשן דרך איחוד האמירויות, באקו או טביליסי אל העיר הגדולה אלמטי או אסטנה הבירה. ואיך המחירים במדינה? "המחירים בקזחסטן נוחים לכל כיס: לינה בדירות חדשות בסביבות 150-250 שקלים ללילה, השכרת רכב 150 שקלים ליום, אוכל במסעדה מקומית בסביבות 20 שקלים למנה", מספר אריק.

"חוויה מתעתעת"

"קזחסטן מציעה חוויה מתעתעת: הנופים נעים בין מטרופולינים מודרניים עם גורדי שחקים, לבין ערבות אינסופיות, קניונים מדבריים ואגמים עוצרי נשימה. יש בה שילוב של מסורת ופשטות אבל לצידה תמצאו תרבות בתי קפה מפותחת, שופינג ותשתיות אינטרנט מעולות. בערים הגדולות הכל מודרני - מתחבורה טובה ועד משלוחי אוכל, אבל ברגע שיוצאים אל הטבע הכפרי, התשתיות הופכות בסיסיות יותר, הכבישים לעיתים משובשים, והתקשורת דורשת תושייה, סבלנות וכמה מילים ברוסית".

אלמטי (Almaty)

"אלמטי מזכירה עיר אירופית לכל דבר, מלאה בפארקים ירוקים, שווקים ססגוניים כמו ה'גרין בזאר', אווירה צעירה ותוססת, והיא גם גן עדן לעבודה מרחוק. בעבר היא הייתה העיר הבירה, אך אפילו שהיא כבר אינה - מדובר בעיר הגדולה והמרכזית ביותר במדינה. העיר מוקפת בפסגות המושלגות של רכס אלאטי, שמציצות כמעט מכל רחוב בבתי הקפה המסוגננים. אנחנו ממליצים לקחת רכבל ממרכז העיר אל אתר הסקי שימבולאק (Shymbulak) בגובה 3200 מטר. שם יש מספר מסלולי הליכה בטבע. מהאתר אפשר גם לראות נוף מרשים של כל העיר, וניתן לעלות אפילו יותר גבוה עם הרכבל, רק אל תשכחו בגדים חמים".

הכפר סאטי ואגם קאינדי (Lake Kaindy)

"הטיול המומלץ ביותר בסביבה נמצא כ-300 קילומטרים מזרחית לאלמטי, אל הכפר סאטי שנראה כאילו הוא חזר בזמן. שכרנו רכב בעזרת אפליקציית Yandex הפופולרית. שימו לב שבשונה מרוב העולם, את הרכב צריך להחזיר כבר אחרי שטיפה וניקוי יסודיים. הדרך לסאטי מרהיבה ונוחה, וניתן לראות בה עדרים של סוסי פרא, יורטים (אוהלי נוודים) והרים מרשימים. הלינה היא בגסט-האוסים משפחתיים".

"מהכפר יצאנו לאגם קאינדי - אחד המקומות המיוחדים והיפים שתראו. האגם נוצר אחרי רעידת אדמה שהייתה בשנת 1911 שחסמה את הנהר והציפה את היער, מאז הגזעים בולטים מעל המים, ומתחת לפני המים העצים שמורים כמעט כמו ביום שזה קרה. בשביל להגיע לאגם צריך לנסוע את החלק האחרון ברכב שטח סובייטי מיוחד ויש מלא טלטולים וקפיצות וגם מעבר דרך שלוליות ענקיות".

אגמי קולסאי (Kolsai Lakes)

"סמוך לסאטי נמצאת גם שרשרת אגמי קולסאי, המכונים "הפנינה של הרי צפון טיין-שאן". האגם הראשון נגיש בקלות יחסית ומציע נוף אלפיני מושלם של מים צלולים המוקפים בעצי אשוח".

קניון צ'ארין (Charyn Canyon)

"בדרך חזרה מסאטי לאלמטי, הנוף משתנה בחדות מפסגות ירוקות למדבר צחיח, שבמרכזו נפער קניון צ'ארין שמכונה גם 'הגרנד קניון של מרכז אסיה'. סלעי החול האדומים פוסלו על ידי הרוח והמים במשך מיליוני שנים ויצרו צורות מרהיבות, במיוחד באזור שנקרא עמק הטירות. ההליכה בתוך העמק, כשהקירות האדומים מתנשאים מעל, היא חוויה עוצמתית ופוטוגנית במיוחד שמדגישה את הגיוון של קזחסטן".

אבל לא הכל עבר לזוג חלק. "לאחר שסיימנו את המסע בקזחסטן, כמעט נפלנו בהונאת ויזה. תכננו לקחת אוטובוס של מספר שעות עד לגבול הסיני ומחוז שינג'יאנג המסקרן, נתקלנו בבעיה - לא הייתה לנו ויזה לסין מהארץ, והשגרירות הסינית לא מאפשרת להוציא ויזה לתיירים זרים במרכז אסיה. רגע לפני שוויתרנו, מצאנו הודעה ישנה בפורום טיולים על מישהו שהצליח להוציא שם ויזה בעזרת סוכן מקומי עם אנגלית מצוחצחת. הצלחנו ליצור איתו קשר ונפגשנו במשרד שלו, ואחרי ששילמנו הוא הבטיח לסדר לנו ויזה דרך קשרים שיש לו בסין. לאחר שבועיים של תירוצים והתחמקויות, הוא פשוט נעלם. אחרי מחקר קצר, הסתבר לנו שהוא לא קשור בכלל למשרד שבו נפגשנו. רק אחרי התערבות של המשטרה המקומית, הוא לפתע ענה להודעות שלנו, ואחרי היתממות ארוכה החזיר לנו את הכסף".

לעיר יש גם זווית יהודית מעניינת - אביו של הרבי מלובביץ' קבור בה, ויש בה קהילה יהודית גדולה ותיקה עם היסטוריה של מאות שנים, כמה מאות משפחות, ונוכחות חזקה של חב"ד. יש שם מרכזים קהילתיים יהודיים, בתי ספר, גני ילדים ובתי כנסת פעילים.

ביי ביי מקדונלנד'ס

הסנקציות על רוסיה השכנה בעקבות המלחמה באוקראינה הובילו לסגירת סניפי מקדונלד'ס במדינה. "הופתענו במיוחד לראות רשת בשם I'm שנראית בדיוק כמו מקדונלד'ס. בתחילת 2023 הרשת האמריקנית הודיעה על הפסקת פעילותה בקזחסטן, כ-7 שנים לאחר שנכנסה למדינה. הסיבה המרכזית לכך הייתה שיבושים קשים בשרשרת האספקה. זכיינית מקדונלד'ס המקומית נהגה לייבא חלק מחומרי הגלם שלה מרוסיה ובעקבות המלחמה באוקראינה והסנקציות, הייבוא הופסק. כדי לשמור על קהל הלקוחות, הם ניסו לייצר את אותה החוויה בדיוק אבל ללא הסימנים המסחריים".