מגורדי שחקים מודרניים ועד אגמים עוצרי נשימה: "הגענו אל קזחסטן כחלק ממסע של כמה חודשים במרכז אסיה ודרך המשי ההיסטורית", מספרים אריק זבודניק ורוני ארצי, בלוגרי טיולים ונוודים דיגיטליים בשנות השלושים לחייהם, שמטיילים ועובדים מרחוק עם הלפטופ מכל מקום בעולם מאז מרץ 2023.
"בעקבות סרט הקומדיה 'בוראט' נוצרה תדמית נחשלת למדינה, אבל בפועל היא המדינה העשירה ביותר במרכז אסיה (מבחינת תמ"ג ומשאבי טבע) והתשיעית בגודלה בעולם".
בני הזוג, אשר שטיילו בשנים האחרונות ב-45 מדינות, משתפים בחוויות והמלצות גם בעמוד האינסטגרם שלהם, open.ticket.nomads. "זו מדינה פוסט-סובייטית עם היסטוריה מרתקת של שבטים טורקיים נודדים, והשפות השולטות בה הן קזחית ורוסית. רוב האנשים במדינה הם מוסלמים סונים, אבל היא מדינה חילונית לחלוטין וחופש הדת מובטח בה על פי חוק. אנחנו עברנו אליה יבשתית משכנתה קירגיזסטן".
דירה ב-150 שקלים ללילה, מנה ב-20: ביקור בקזחסטן // מתוך עמוד האינסהגרם open.ticket.nomad
דרך נוחה להגיע לקזחסטן מישראל היא בטיסת קונקשן דרך איחוד האמירויות, באקו או טביליסי, אל העיר הגדולה אלמטי או אסטנה הבירה. ואיך המחירים במדינה? "המחירים בקזחסטן נוחים לכל כיס: לינה בדירות חדשות נעה בסביבות 150–250 שקלים ללילה, השכרת רכב תעלה כ-150 שקלים ליום, וארוחה במסעדה מקומית תעלה בסביבות 20 שקלים בלבד למנה", מפרט אריק.
גורדי שחקים מול ערבות אינסופיות: "חוויה מתעתעת"
"קזחסטן מציעה חוויה מתעתעת: הנופים נעים בין מטרופולינים מודרניים עם גורדי שחקים, לבין ערבות אינסופיות, קניונים מדבריים ואגמים עוצרי נשימה", מסבירים בני הזוג. "יש בה שילוב מרתק של מסורת ופשטות, אבל לצידה תמצאו תרבות בתי קפה מפותחת, שופינג ותשתיות אינטרנט מעולות".
"בערים הגדולות הכל מודרני - מתחבורה מצוינת ועד משלוחי אוכל - אבל ברגע שיוצאים אל הטבע הכפרי, התשתיות הופכות בסיסיות יותר, הכבישים לעיתים משובשים, והתקשורת דורשת תושייה, סבלנות וכמה מילים ברוסית".
אירופה של מרכז אסיה: העיר אלמטי (Almaty)
"אלמטי מזכירה עיר אירופית לכל דבר. היא מלאה בפארקים ירוקים, שווקים ססגוניים כמו ה'גרין בזאר', אווירה צעירה ותוססת, והיא גן עדן אמיתי לעבודה מרחוק", אומרת רוני. "בעבר היא הייתה הבירה, ואף על פי שכיום אינה כזו - מדובר עדיין בעיר הגדולה והמרכזית ביותר במדינה".
"העיר מוקפת בפסגות המושלגות של רכס אלאטי, שמציצות כמעט מכל רחוב ומבתי הקפה המסוגננים. אנחנו ממליצים בחום לקחת רכבל ממרכז העיר אל אתר הסקי שימבולאק (Shymbulak) בגובה 3,200 מטרים. שם יש מספר מסלולי הליכה מדהימים בטבע. מהאתר אפשר לראות נוף מרשים של העיר כולה, וניתן לעלות אפילו גבוה יותר ברכבל - רק אל תשכחו להצטייד בבגדים חמים".
הזמן עצר מלכת: הכפר סאטי ואגם קאינדי (Lake Kaindy)
הטיול המומלץ ביותר בסביבה ממוקם כ-300 קילומטרים מזרחית לאלמטי, אל הכפר סאטי שנראה כאילו חזר בזמן. "שכרנו רכב בעזרת אפליקציית Yandex הפופולרית. שימו לב שבשונה מרוב המקומות בעולם, את הרכב חייבים להחזיר אחרי שטיפה וניקוי יסודיים", מזהיר אריק. "הדרך לסאטי מרהיבה ונוחה, וניתן לראות בה עדרים של סוסי פרא, יורטים (אוהלי נוודים) והרים מרשימים. הלינה היא בגסט-האוסים משפחתיים".
מהכפר יצאו השניים לאגם קאינדי - אחד המקומות המיוחדים והיפים שתראו. "האגם נוצר בעקבות רעידת אדמה שהתרחשה בשנת 1911 שחסמה את הנהר והציפה את היער. מאז, גזעי העצים בולטים מעל פני המים, ומתחתיהם העצים שמורים כמעט כמו ביום שזה קרה. כדי להגיע לאגם צריך לנסוע בחלק האחרון ברכב שטח סובייטי מיוחד - דרך מלאה בטלטולים, קפיצות ומעבר בתוך שלוליות ענקיות".
"הפנינה של הרי טיין-שאן": אגמי קולסאי (Kolsai Lakes)
סמוך לכפר סאטי ממוקמת גם שרשרת אגמי קולסאי, המכונים "הפנינה של הרי צפון טיין-שאן". האגם הראשון נגיש בקלות יחסית ומציע נוף אלפיני מושלם של מים צלולים המוקפים בעצי אשוח צפופים.
"הגרנד קניון" של מרכז אסיה: קניון צ'ארין (Charyn Canyon)
"בדרך חזרה מסאטי לאלמטי, הנוף משתנה בחדות מפסגות ירוקות למדבר צחיח, שבמרכזו נפער קניון צ'ארין שמכונה גם 'הגרנד קניון של מרכז אסיה'", מתארים השניים. "סלעי החול האדומים פוסלו על ידי הרוח והמים במשך מיליוני שנים ויצרו צורות מרהיבות, במיוחד באזור שנקרא 'עמק הטירות'. ההליכה בתוך העמק, כשהקירות האדומים מתנשאים מעליך, היא חוויה עוצמתית ופוטוגנית במיוחד שמדגישה את הגיוון הבלתי נתפס של קזחסטן".
נעלם עם הכסף: הדרמה וההונאה בגבול הסיני
אבל המסע המרתק לא עבר ללא דרמות. "לאחר שסיימנו את הטיול בקזחסטן, כמעט נפלנו בהונאת ויזה", משחזר אריק. "תכננו לקחת אוטובוס של כמה שעות עד לגבול הסיני ולמחוז שינג'יאנג המסקרן, אך נתקלנו בבעיה - לא הייתה לנו ויזה לסין מהארץ, והשגרירות הסינית אינה מאפשרת להוציא ויזות לתיירים זרים במרכז אסיה".
"רגע לפני שוויתרנו, מצאנו הודעה ישנה בפורום טיולים על מישהו שהצליח להוציא שם ויזה בעזרת סוכן מקומי עם אנגלית מצוחצחת. הצלחנו ליצור איתו קשר ונפגשנו במשרד שלו, ואחרי ששילמנו הוא הבטיח לסדר לנו ויזה דרך קשרים שיש לו בסין. אלא שבמשך שבועיים של תירוצים והתחמקויות, הוא פשוט נעלם. מחקר קצר שעשינו גילה שהוא כלל לא קשור למשרד שבו נפגשנו. רק לאחר התערבות המשטרה המקומית, הוא לפתע ענה להודעות שלנו, ולאחר היתממות ארוכה החזיר לנו את הכסף".
אביו של הרבי מלובביץ' והחב"דניקים: הזווית היהודית
מעבר לתיירות ולטבע, לעיר אלמטי יש גם זווית יהודית מעניינת: אביו של הרבי מלובביץ' קבור בה, ופועלת בה קהילה יהודית ותיקה עם היסטוריה של מאות שנים המונה כיום כמה מאות משפחות, לצד נוכחות חזקה של שליחי חב"ד. בעיר ישנם מרכזים קהילתיים יהודיים, בתי ספר, גני ילדים ובתי כנסת פעילים.
ביי ביי מקדונלד'ס: הרשת שקמה לתחייה בשם אחר
אחת ההפתעות המסקרנות בערים הגדולות קשורה דווקא לעולם הקולינריה. הסנקציות על רוסיה השכנה בעקבות המלחמה באוקראינה הובילו לסגירת סניפי מקדונלד'ס במדינה. "הופתענו במיוחד לראות רשת מקומית בשם I'm, שנראית בדיוק כמו מקדונלד'ס", מסכמים בני הזוג.
בתחילת 2023 הודיעה הרשת האמריקנית על הפסקת פעילותה בקזחסטן, כ-7 שנים לאחר שנכנסה למדינה, כאשר הסיבה המרכזית לכך הייתה שיבושים קשים בשרשרת האספקה: זכיינית מקדונלד'ס המקומית נהגה לייבא חלק מחומרי הגלם שלה מרוסיה, ובעקבות המלחמה והסנקציות - הייבוא הופסק. כדי לשמור על קהל הלקוחות, ניסו ברשת המקומית לייצר את אותה החוויה בדיוק, רק ללא הסימנים המסחריים האמריקניים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו