שלוש טיסות לגן עדן: אחרי פפואה גינאה החדשה, איי שלמה, ונואטו וטונגה, הגעתי אל המדינה החמישית במסע שלי באוקינוס השקט שהיא גם אחת המדינות רחוקות מישראל בכל כדור הארץ במרחק של כמעט 17,000 ק"מ - סמואה.
נחתתי בלילה בעיר הבירה אפיה (Apia) וכבר חיכתה לי ההפתעה הראשונה למסע הזה - הנהג שקבעתי איתו חיכה לי בשדה עם דגל ישראל ענק. הוא סיפר לי שכשהוא שמע שמגיע ישראלי למדינה הוא קנה את הדגל במיוחד.
למחרת יצאתי להסתובב בעיר ולא האמנתי למה שאני רואה - בכל פינה וכל רחוב, בכל חנות קטנה וסמטה - אני רואה דגלי ישראל. הייתי צריך לשפשף את העיניים ולוודא במיקום שלי שאני באמת כל כל רחוק מישראל כי זה פשוט לא נתפס. סמואה מדינה נוצרית וגם היא כמו שאר המדינות בפסיפיק מאמינה שישראל היא ארץ הקודש והעם היהודי הוא הנבחר, מה שמוביל להערצה ענקית כלפי ישראל. עד לרמה שיש במדינה יותר דגלי ישראל מדגלי סמואה.
סמואה מורכבת משני איים מרכזים והדרך הכי טובה לטייל בהם היא לשכור רכב. שכרתי רכב ל-10 ימים, שעלה לי פחות מאלף שקלים ויצאתי למסע סביב סמואה. קשה לתאר עד כמה האווירה במדינה רגועה ונעימה. החופים יפהפיים ונראים כאילו הם יצאו מגלויה, הכבישים נראים כמו סרט ובכל חמש דקות היה בי צורך לעצור ולצלם כי הכל כל כך טרופי ויפה.
נוהג בדרכים שנראות כמו סרט
בכל פינה יש יערות גשם טרופיים, עצי קוקוס, ריפים מהממים לשנירקול ואפילו טרקים קצרים. האיים של סמואה קטנים יחסית והכל במרחק נסיעה קצר מה שהופך אותה למאוד נוחה ונגישה. הייתי קם כל בוקר ופשוט נוהג בדרכים שנראות כמו סרט בלי לדעת אפילו איפה אשן היום.
אחד הדברים המיוחדים בסמואה היא כמה היא בטוחה. המקומיים סיפרו לי שאני יכול להשאיר את הארנק או הפלאפון זרוקים ברחוב ואף אחד לא ייגע בהם גם שבוע. חלק מהבתים בסמואה בנויים בלי קירות פשוט פתוחים לגמרי ולא נדיר לראות מטבח או סלון באמצע הרחוב. ככה המקומיים נהנים מהבריזה ובאמת למה לבזבז כסף על קירות כשהכל כל כך בטוח?
את רוב הלילות שלי בסמואה העברתי בפאלות - בקתות קש קטנות שהמקומיים בונים על הים ללינה. הן בנויות הכי פשוט שיש על מזרון קטן, רשת נגד יתושים ולפעמים רשת מבמבוק או עלים וזה הכל. כל לילה הייתי נרדם מרעש הגלים וקם לזריחות מהממות.
"גדולים פיזית אבל עדינים עם לב עצום"
המקומיים בסמואה אנשים גדולים פיזית מאוד שסובלים מאחוזי השמנה מהגבוהים בעולם, אבל הם מהאנשים הנדיבים והטובים שפגשתי במסעות שלי בעולם. גדולים פיזית אבל עדינים עם לב עצום, קצת כמו דובוני אכפת לי.
סמואה מאוד רחוקה מישראל וכדי להגיע אליה צריך לקחת לפחות שלוש טיסות, אבל מי שמחפש מדינה שמאוד אוהבת את ישראל עם תרבות מיוחדת וטבע בתולי ועוצמתי - טוסו לסמואה.