מעמקי הים מול ישראל מסתירים לא מעט תעלומות: מצוללת שנעלמה עם 69 אנשי צוות ונמצאה רק אחרי 31 שנה, דרך ספינה עתיקה בת 2,400 שנה ועד אוניית קיטור איטלקית שזהותה נחשפה יותר ממאה שנה לאחר שטבעה. בעקבות מציאת אלטלנה, חזרנו לסיפורים המרתקים של כלי השיט שנעלמו במימי האזור והותירו מאחוריהם שאלות במשך שנים.
ספינות מסחר, ספינות מלחמה, כלי שיט צבאיים ואוניות נוסעים מצאו את דרכן לקרקעית הים, חלקן בעקבות סערות, אחרות בעקבות קרבות או תקלות, ובמקרים מסוימים איש לא ידע במשך שנים היכן בדיוק הן נמצאות. לפי סקירות של הארכיאולוגיה הימית בישראל, לאורך החוף קיימות עשרות ספינות טרופות, בין היתר מול עכו, קיסריה, דור, עתלית ומעגן מיכאל. הטכנולוגיה השתפרה, הארכיאולוגיה הימית התפתחה והחיפושים הפכו מתוחכמים יותר. כך התגלו לאורך השנים כלי שיט שהיו אבודים במשך עשרות, מאות ואפילו אלפי שנים.
אח"י דקר: 31 שנים של תעלומה
אין כמעט כלי שיט ישראלי שמסמל יותר את המושג "נעלם בים" מאשר הצוללת אח"י דקר. הצוללת יצאה מבריטניה בדרכה לישראל בינואר 1968. ב-25 בינואר אבד הקשר עמה, וכל 69 אנשי הצוות נספו. במשך שנים נערכו חיפושים נרחבים אחריה, אך ללא הצלחה. אפילו מצוף חירום של הצוללת שנמצא בחוף רצועת עזה כשנה לאחר היעלמותה הוביל את החוקרים לכיוונים שהתבררו כשגויים.
רק ב-28 במאי 1999, 31 שנים וארבעה חודשים לאחר היעלמותה, נמצאו שרידי דקר בעומק של כ-3 קילומטרים. היא אותרה על נתיב ההפלגה המתוכנן לחיפה, כ-485 ק"מ מהיעד. הגילוי פתר לפחות חלק מתעלומת דקר. גשר הצוללת הובא לישראל ומוצג כיום במוזיאון זרוע הים בחיפה, אך הסיבה המדויקת לטביעה מעולם לא נקבעה. זהו אולי המקרה המרשים ביותר באזור שבו כלי שיט ישראלי נעלם, ורק כעבור עשרות שנים התגלה שוב.
הספינה האיטלקית בחיפה: יותר ממאה שנה עד שהסיפור נחשף
מקרה יוצא דופן נוסף התרחש מול חופי חיפה. בחורף 1909 עלתה ספינת קיטור איטלקית על שרטון מול חופי העיר. במשך עשרות שנים נותרו שרידיה בים, אבל הסיפור שלה וזהותה נשכחו כמעט לחלוטין. המקומיים הכירו אותה פשוט כ"הספינה האיטלקית". רק יותר ממאה שנה לאחר הטביעה החלו חוקרים לנסות לפענח את התעלומה. שילוב בין עבודת שטח, תיעוד של השרידים וחיפוש בארכיונים בגנואה אפשר לבסוף לשחזר את הסיפור ההיסטורי של הספינה Venezuela Primo.
מעגן מיכאל: ספינה בת 2,400 שנה שהמתינה מתחת לחול
לא כל "ספינה אבודה" היא בהכרח כלי שיט שחיפשו אחריו במשך שנים. בשנת 1985 יצא עמי אילון, חבר קיבוץ מעגן מיכאל לצלילה באזור החוף והבחין בערימה של אבנים, כלי חרס וחלקי עץ. התברר כי מתחת לחול מסתתרת ספינת סוחר עתיקה מסוף המאה החמישית לפני הספירה, בת כ-2,400 שנה.
הספינה, שאורכה כ-13 מטרים, השתמרה בצורה יוצאת דופן. חלקים משמעותיים מגוף העץ שרדו בזכות העובדה שנקברו מתחת לחול בסביבה דלת חמצן, שהאטה את תהליך הריקבון. החפירות באתר נמשכו בסוף שנות ה-80, והספינה הוצאה מהמים לצורך שימור. כיום היא מוצגת במוזיאון הכט באוניברסיטת חיפה. הממצא הפך לאחד האתרים החשובים בתולדות הארכיאולוגיה הימית בישראל.
עוד ספינה ממעגן מיכאל: נמצאה 20 שנה אחרי הראשונה
הסיפור לא הסתיים שם. בשנת 2005 הבחינו שני חברי קיבוץ מעגן מיכאל בשרידי עץ, כלי חרס ואבנים במהלך צלילה. רק ב-2015 אומת הממצא באמצעות סקר חישה מרחוק. הבדיקות העלו שמדובר בכלי שיט נוסף, שנקבר בחול בעומק של כ-3 מטרים. בדיקות פחמן 14 תיארכו את השרידים למאות השביעית עד התשיעית לספירה, כלומר לתקופה הביזנטית המאוחרת או לתקופה האסלאמית הקדומה באזור. כך שבאותו אזור נמצאו למעשה שרידים של ספינות מתקופות שונות לחלוטין, בהפרש של מאות ואלפי שנים.
עכו: הספינה שהסתירה אולי סיפור ממלחמות נפוליאון
גם מול עכו מסתתרת תעלומה היסטורית. בשנת 1966 התגלתה מול חופי העיר ספינה טרופה שאורכה המקורי הוערך בכ-34 מטרים. מפה בריטית מ-1799, מתקופת המצור של נפוליאון על עכו, הובילה חוקרים להעלות אפשרות שמדובר בספינה שהבריטים הטביעו בכוונה כדי לחסום את הכניסה לנמל.
הבעיה היא שהזיהוי לא היה פשוט. במשך עשרות שנים ניסו החוקרים להבין מי הייתה הספינה ומתי בדיוק טבעה. בשנת 2016, חצי מאה לאחר גילויה, עדיין נמשכו החפירות והמחקר בניסיון לפתור את התעלומה. וזו לא הספינה היחידה. באזור נמל עכו נמצאו שרידים של ספינות מתקופות שונות, החל מהתקופה הרומית ועד התקופה העות'מאנית ותחילת המאה ה-20.
קיסריה: ספינה שהתגלתה ב-1976 ונחקרה עשרות שנים לאחר מכן
גם מול קיסריה נמצאו שרידים של ספינות שהמשיכו לספק מידע חדש זמן רב לאחר גילוין. אחת הספינות הטרופות שמצפון לנמל ההרודיאני התגלתה כבר בשנת 1976: Caesarea Wreck. רק עשרות שנים לאחר מכן נערכו במקום עונות חפירה מסודרות, בין היתר ב-2017 וב-2018. המקרה מדגים תופעה נפוצה בארכיאולוגיה הימית: לפעמים רק שנים לאחר גילוי הספינה, הטכנולוגיה והמחקר מאפשרים להבין מי הייתה, מתי טבעה ומה נשאה.
בים העמוק מסתתרת ספינה בת 3,300 שנה
אולי התגלית המדהימה ביותר של השנים האחרונות נמצאת בכלל רחוק יותר מהחוף. בשנת 2024 חשפה רשות העתיקות מטען של ספינה בת יותר מ-3,300 שנה, שנמצא בעומק של כ-1.8 ק"מ ובמרחק של כ-90 ק"מ מחופי ישראל.
בממצא היו מאות קנקני אגירה כנעניים שלמים. הספינה עצמה לא השתמרה במלואה, אבל המטען שלה נותר בקרקעית הים. לפי רשות העתיקות מדובר בספינה הקדומה ביותר שהתגלתה עד כה בים העמוק. הגילוי התאפשר במהלך סקר סביבתי שבוצע במסגרת פעילות של חברת אנרג'יאן בים, והוא המחיש עד כמה מעט אנחנו עדיין יודעים על מה שמסתתר בקרקעית הים מול ישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו