בזמן שהר הגעש אטנה שבסיציליה מושך בשבועות האחרונים אלפי תיירים שמגיעים לחזות במופעי הלבה, אירע באתר טרגדיה שממחישה שהסכנה בהר אינה נובעת דווקא מההתפרצות. תייר אמריקני כבן 30 נהרג ביום ראשון לאחר שנפגע מברק בזמן שטייל על מדרונות ההר.
לפי דיווחים בתקשורת האיטלקית, סופת רעמים התפתחה בזמן שהצעיר שהה בגובה, באזור חשוף מעל קו העצים כמעט ללא מחסה. כוחות כיבוי והצלה איתרו אותו בסביבות השעה 20:00 כשהוא במצב של דום לב, ולפי הדיווחים מדובר באזור שסגור למטיילים, אליו נכנס ככל הנראה כדי להתקרב לפסגת אטנה. הוא פונה במסוק לבית החולים קניצארו בקטניה, אולם עם הגעתו נקבע מותו.
דווקא בשיא הפעילות הגעשית
האסון מגיע בתקופה שבה אטנה נמצא בכותרות. סדרה של התפרצויות בשבועות האחרונים יצרה מראות מרהיבים של לבה ואפר ומשכה תיירים רבים למדרונות, ובמקביל הובילה את הרשויות להגביל את הגישה לאזורים נוספים, בהם חלקים גבוהים וחשופים.
הפעילות המוגברת השפיעה גם על התעופה: ענני אפר שיבשו מאות טיסות בנמל התעופה של קטניה במהלך השבוע האחרון, ורק בסוף השבוע הורדה רמת ההתרעה לתעופה מאדום לכתום.
הברק, לא הלבה
בסוכנות ההגנה האזרחית באיטליה מדגישים שהסכנה באטנה אינה נובעת רק מהפעילות הגעשית. המעבר מגובה פני הים לגובה רב בתוך מרחק קצר יוצר שינויי מזג אוויר פתאומיים, כשאוויר לח מהים נפגש עם מסות אוויר קר, והשילוב בין שטח חשוף לסופות מתפרצות עלול להפוך את הטיול למסוכן.
נתון שממחיש זאת: לפי הרשויות, בעשורים האחרונים נהרגו באטנה יותר אנשים מפגיעות ברק מאשר מהפעילות הגעשית עצמה, כשההרוגים האחרונים כתוצאה מהתפרצות נרשמו עוד ב-1987.
אטנה, המתנשא לגובה של יותר מ-3,300 מטרים ונחשב להר הגעש הפעיל ביותר באירופה, מבקרים בו כ-1.5 מיליון בני אדם מדי שנה, והוא אחת האטרקציות הבולטות בסיציליה.