מזרקות לבה וענן אפר: הר הגעש משבש את הטיסות לישראל

התפרצות נוספת של הר הגעש אטנה, מהפעילים בעולם, גרמה הבוקר (שישי) לשיבושים משמעותיים בתנועת המטוסים בסיציליה. הפעילות התרכזה במכתש ווראג'ינה (Voragine), שממנו נצפו מזרקות לבה מרשימות לצד ענן אפר געשי שהתנשא לגובה רב. אטנה,שסיפק בעבר מופעים דרמטיים דומים של מזרקות לבה ועמודי אפר, מתפרץ תכופות, והפעם האפר הוא שמשבית את התנועה האווירית.

בעקבות ענן האפר החליטו רשויות התעופה באיטליה להשעות את הנחיתות בנמל התעופה הבינלאומי קטניה-פונטנרוסה לפחות עד השעה 12:00 (שעון מקומי), מחשש לסיכון בטיחותי למטוסים. אפר געשי עלול לפגוע במנועי המטוסים, בשמשות ובמערכות הניווט, ולכן במקרים כאלה מקובל להגביל או לעצור לחלוטין את הפעילות עד להתפזרותו.

השיבושים משפיעים גם על הקווים לישראל

נוסעים שהיו אמורים להמריא הבוקר מקטניה לנתב"ג קיבלו מחברות התעופה הודעות על עיכובים ושינויים בלוחות הזמנים, והתבקשו להתעדכן באופן שוטף לפני הגעתם לשדה. במקרים דומים בעבר הופנו טיסות ישראליות לנמל התעופה החלופי בפלרמו, ולכן מומלץ לבדוק מול חברת התעופה את סטטוס הטיסה והיעד עוד לפני היציאה מהבית.

אטנה, המתנשא לגובה של יותר מ-3,300 מטרים, נחשב להר הגעש הפעיל ביותר באירופה ולאחד הפעילים בעולם, ומתפרץ לעיתים קרובות. כאשר נפלטות כמויות גדולות של אפר לאטמוספרה, רשויות התעופה נאלצות להגביל את הטיסות באזור, ובשנים האחרונות כבר נרשמו כמה מקרים של סגירה זמנית של נמל התעופה בקטניה, בהם אירוע דומה שהתרחש רק מוקדם יותר הקיץ.

למרות המראות הדרמטיים של עמודי האפר והלבה, בדרך כלל אין באירועים אלה סכנה מיידית ליישובים הסמוכים, ועיקר ההשפעה היא על התנועה האווירית ועל אלפי נוסעים שנאלצים לשנות תוכניות.