במשך עשרות שנים היה מלון הילטון אתונה אחד מסמליה הבולטים של בירת יוון. כעת, לאחר שיפוץ מקיף בעלות של כ-400 מיליון דולר, הוא נפתח מחדש בשם "קונראד" (Conrad Athens The Ilisian) ופותח פרק חדש בתולדותיו.
מהקומות הגבוהות של המלון החדש נשקפת בריכת שחייה כחולה המוקפת בשורות של שמשיות צהובות, המעניקות למקום אווירה המזכירה דווקא ריזורט יותר מרוחק באירופה. מעבר לה משתרעת אתונה לכל עבר: גבעות מכוסות בבנייני מגורים, כנסיות עתיקות, טרסות ומעל הכול האקרופוליס, שמאיר באור השקיעה כפי שעשה במשך יותר מאלפיים שנה.
המלון כחלק בלתי נפרד מההיסטוריה של העיר
סיפורו של המלון החדש מזכיר במידה רבה סיפור של שיבה הביתה. לא מדובר בעוד מלון יוקרה שנפתח מחדש. עבור רבים מהתושבים, זהו מקום בעל ערך רגשי עמוק. מאז שנפתח בשנת 1963 היה הילטון אתונה המלון הבינלאומי הראשון שפעל בעיר והפך לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה שלה.
בתקופה שבה יוון עדיין התאוששה ממלחמת העולם השנייה וממלחמת האזרחים, סימל המלון את הפיכתה של אתונה לבירה אירופית מודרנית וליעד תיירותי בינלאומי. במשך עשרות שנים נערכו בו אינספור אירועים משפחתיים וחגיגות, החל מהצעות נישואים בבר הגג המפורסם Galaxy ועד ארוחות חגיגיות במסעדת Byzantino Grande Brasserie.
כאשר המלון נפתח מחדש באפריל 2026 הגיעו יותר מ-2,000 תושבים מקומיים כדי לראות אותו. הם לא באו רק מתוך סקרנות, אלא כדי לבדוק אם המקום שמילא חלק כה משמעותי בחייהם עדיין מרגיש כמו הבית שלהם. אחד העובדים אף תיאר את ארבע שנות הסגירה כתחושה של "חבר שנמצא בהנשמה".
אחד הדברים המרשימים ביותר בפרויקט הוא המאמץ לשמר את הזיכרונות. ברחבי המלון שולבו פריטים מקוריים ומחוות עדינות להיסטוריה של המקום. בלובי ניצבת מזרקה המוקדשת לנהר איליסוס, שבעבר זרם באזור והיה מזוהה עם טיוליו הפילוסופיים של סוקרטס. במרכזה ניצב חילזון ברזל מודרניסטי שפולט מים, אותו פסל שעמד בעבר ליד בריכת הילדים של מלון הילטון המקורי. גם פריטים נוספים נשמרו: מנורות שעוצבו בהשראת פסלי סוסים מהעת העתיקה, ועץ הזית הוותיק שסביבו נבנה המלון המקורי, זכה למקום של כבוד במסעדה המרכזית.
גם מבחינה אדריכלית נותר הבניין נאמן למורשתו. חזית השיש העצומה, המשתרעת על פני 620 מ"ר ועוצבה בידי האמן היווני יאניס מוראליס, עדיין עוטפת את המבנה כפי שעשתה מאז 1963. היצירה, המבוססת על המיתולוגיה היוונית, נחשבת לאחת מיצירות האמנות הציבוריות החשובות במדינה, וכיום היא מוארת בלילה באמצעות מערכת תאורה שעיצבה זוכת פרס האמי אלפתריה דקו.
278 חדרים וסוויטות
במלון הילטון המקורי היו יותר מ-500 חדרים. לאחר השיפוץ כולל המלון החדש 278 חדרים וסוויטות בלבד, לצד מתחם מגורים יוקרתי של Conrad Residences ו-Waldorf Astoria Residences.
החדרים מרווחים במיוחד, מוארים באור טבעי וכוללים מרפסות פרטיות, שרבות מהן משקיפות אל האקרופוליס. בהמשך השנה צפויה להיפתח גם סוויטת הפנטהאוז Omega, המשתרעת על פני 400 מ"ר וכוללת בריכה פרטית ונוף פנורמי מהאקרופוליס ועד הים האגאי.
מטבח יווני, צרפתי, יפני
טרקלין Athenian Lounge מהווה את לבו החברתי של המלון ומעוצב בסגנון מודרני של שנות ה-60, עם עץ אגוז וגוונים ירוקים. מדי העובדים עוצבו על ידי בית האופנה היווני Zeus+Dione.
מסעדת Byzantino Grande Brasserie, שפעלה גם במלון המקורי, נפתחה מחדש בהובלת השף אנגלוס לנטוס, בעל כוכב מישלן, ומציעה מטבח המשלב השפעות יווניות וצרפתיות.
לצד הבריכה פועלת מסעדת Onuki היפנית, הנחשבת לאחת הטובות בעיר ומציעה תפריט טעימות לצד מבחר סאקה איכותי.
מסעדת Ancora Un Po' מגישה ארוחות קלילות ליד הבריכה, ובהן סלטים, כריכים, ארנצ'יני, פסטות ופיצות.
בר הגג המיתולוגי Galaxy, שהיה אחד מסמליו של המלון במשך עשרות שנים, נמצא בימים אלה בבנייה מחדש וצפוי להיפתח בהמשך השנה.
המתקנים
אחת האטרקציות הייחודיות במלון היא מסלול ריצה על גג המבנה, שמקיף את הקומות העליונות ומציע תצפית פנורמית על העיר. לצדו נמצאת בריכת המלון החיצונית הגדולה ביותר באתונה, המעניקה למקום תחושה של אתר נופש בלב עיר אירופית.
המתחם כולל גם ספא, בריכה מקורה מחוממת, חדר כושר, אולמות פילאטיס וספינינג, מתחמי כושר חיצוניים ואף מגרש פיקלבול.
בנוסף נפתחו במקום חנות פרחים ומועדון החברים House of NYNN, שבו מתקיימות תערוכות, הרצאות, הופעות, שיעורי בריאות ואירועי תרבות, לצד מסעדה ללא סוכר. בעתיד הקרוב צפויים להיפתח גם מספרה וחנויות נוספות.
המחירים? לילה לזוג באמצע שבוע בחודש יולי, מתחיל ב-598 יורו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו