אזהרה לנופשים: עשרות חופים פופולריים בארה"ב נסגרים בגלל זיהום מסוכן

רבבות אמריקנים ותיירים כבר פוקדים את החופים עם פתיחת עונת הרחצה, אך השנה חלק מהנופשים נתקלים בהפתעה לא נעימה: שורת חופים פופולריים ברחבי ארצות הברית נסגרו או הוגבלו לרחצה בעקבות זיהום מים ורמות גבוהות של חיידקים שעלולים לסכן את בריאות המתרחצים.

לפי דיווחים בארה"ב, רשויות הבריאות במדינות שונות פרסמו בימים האחרונים אזהרות רחצה ואף הורו על סגירת חופים לאחר שבדיקות מים שגרתיות חשפו ריכוזים חריגים של חיידקים, בהם גם חיידקי E. coli. האזהרות נוגעות לחופים ואתרי רחצה במדינות איווה, מסצ'וסטס, ניו ג'רזי ומדינת וושינגטון.

הנתונים מצטרפים לתמונה מדאיגה יותר. דו"ח שפורסם בשנה שעברה בארה"ב קבע כי ב-61% מחופי המדינה נמצאו במהלך 2024 רמות זיהום שנחשבו בלתי בטוחות לפחות בחלק מהזמן. בין הגורמים המרכזיים לזיהום: גלישות ביוב ופסולת שמקורה בחקלאות.

אזהרות רחצה בשורת מדינות

באיווה, הרשויות המליצו שלא להיכנס למים בשישה חופים לאחר שהתגלו רמות גבוהות של חיידקי E. coli. מדובר בחיידק המצוי באופן טבעי במערכת העיכול, אך זנים מסוימים שלו עלולים לגרום למחלות קשות, בעיקר בקרב ילדים, קשישים ובעלי מערכת חיסון מוחלשת.

במסצ'וסטס נסגרו במהלך החודש האחרון מספר חופים ואתרי רחצה בשל זיהום חיידקי ואף בעקבות הופעת אצות כחוליות-ירוקות רעילות. גם בניו ג'רזי פורסמו אזהרות רחצה בשמונה חופים ואגמים לאחר שנמצאו רמות גבוהות של חיידקים שמקורם בצואה, בעוד שחוף אחד נסגר לחלוטין.

בחוף המערבי של ארה"ב פרסמה מדינת וושינגטון שורה של אזהרות למתרחצים בשל זיהום חיידקי במים. בחלק מהמקומות מדובר באזהרות קבועות הנובעות מבעיות איכות מים מתמשכות.

לא רק חיידקים: איום נוסף בפלורידה

במקביל לבעיית החיידקים, מדינת פלורידה מתמודדת עם תופעה אחרת שפוגעת בחוויית החוף: כמויות שיא של אצות סרגסום נשטפות לחופים. מלבד המראה והריח הלא נעימים, האצות משחררות במהלך הריקבון גזים כמו אמוניה ומימן גופרתי, שעלולים לגרום לתופעות בריאותיות בקרב אנשים הרגישים לחשיפה אליהם.

מה זה אומר למטיילים?

למרות שמרבית החופים בארה"ב פתוחים כרגיל, הרשויות ממליצות למטיילים ולנופשים לבדוק את מצב החוף לפני ההגעה, במיוחד לאחר גשמים חזקים או בתקופות של עומסי חום. ברבות מהמדינות פועלות מערכות מקוונות המתעדכנות בזמן אמת ומציגות אם החוף פתוח, תחת אזהרת בריאות או סגור לחלוטין.