הרשויות בנפאל חוקרות חשד להונאת ביטוח רחבת היקף במסלולי הטרקים לאוורסט, במסגרתה מדריכים מקומיים לכאורה הרעילו מטיילים באמצעות סודה לשתייה כדי לגרום לפינויים רפואיים יקרים במסוקים, כך דווח בNEWS18.
על פי החשד, המדריכים גרמו לתסמינים כמו בחילות וסחרחורות אצל מטיילים, מה שהוביל להזעקת חילוץ אווירי בטענה למחלת גבהים או מצוקה רפואית. הפינויים בוצעו במהירות, ולעיתים ללא צורך רפואי ממשי, תוך חיוב חברות הביטוח בסכומים גבוהים.
20 מיליון דולר
החקירה מצביעה על כך שמדובר בשיטה מאורגנת, שבה מעורבים מדריכים, חברות מסוקים ולעיתים גם גורמים נוספים בתעשיית התיירות המקומית. לפי ההערכות, סכומי ההונאה הגיעו לעשרות מיליוני דולרים לאורך השנים.
הרשויות בנפאל החלו להדק את הפיקוח על חילוצים באזור האוורסט, כולל דרישה לאישורים רפואיים מחמירים יותר לפני פינוי במסוק. בנוסף, נבחנת האפשרות להעמיד לדין את המעורבים בפרשה.
כיצד פעלה שיטת ההונאה?
מהדיווח עולה כי המטיילים עצמם לא היו מודעים למתרחש, וסברו כי מצבם הרפואי מצדיק חילוץ. חלקם אף דיווחו על תחושת חולשה פתאומית במהלך הטרק, מבלי להבין את מקור התסמינים.
עוד נמסר כי סודה לשתייה, שבכמויות מסוימות עלולה לגרום להפרעות במערכת העיכול ובתחושת הגוף, שימשה ככלי ליצירת מצג רפואי מדומה. בכך, הצליחו החשודים להצדיק פינוי יקר ולגבות כספים מחברות הביטוח.
הפרשה מעוררת דאגה בקרב מטיילים וחברות ביטוח כאחד, במיוחד לאור הפופולריות של טרקים באזור האוורסט והיקף התיירות הבינלאומית במקום.