אפילו צמחים לא שורדים כאן - מיליונים נתקעו בלי מי שתייה

נהר היאמונה, אחד הנהרות עליהם נסמכת אספקת המים לבירת הודו ניו דלהי, הפך לאחרונה בחלקו למזוהם בצורה כל כך קשה עד שבחמישי האחרון כשני מיליון איש מ-43 שכונות בבירת המדינה נותרו כמעט ללא מים לשתייה.

הזיהום של הנהר הקדוש להודים, עקב היותו יובל של הגנגס, נגרם על ידי שפכים של פסולת תעשייתית ופלסטיק. בבדיקות התברר שכמות האמוניה במים כל כך גדולה עד שמפעלי הטיהור שפועלים סביב הנהר כשלו מלטפל בה. תושבי האזורים סביב הנהר מתבססים פעמים רבות על מי גשמים שנאספים כיוון שאפילו רחיצה במי הנהר, שלעתים נראים שחורים מרוב זיהום, מזיקה לבריאות שלהם. ביום שישי האחרון המצב כל כך החמיר עד שהמים, המכוסים קצף של חומרים כימיים באופן מתמיד, הריחו כמו ביצים נרקבות והפכו לצהובים לגמרי.

מצבו הקשה של הנהר מהווה איום של ממש על בירת הודו, זאת משום שכ-40 אחוז מהמים לתושבים נסמכים עליו. למעשה עיר הענק, בת 20 מיליון התושבים, נבנתה במאה ה-17 לאורך גדות הנהר ששימשו להשקיית השדות דרך תעלות ייעודיות. חוקרים מציינים שהנזק למים הוא בעיקר באחריות העיר הגדולה וזאת למרות שרק 2 אחוזים מהנהר העצום עוברים בה. על פי הערכות כ76% מהזיהום הינו באשמת ניו דלהי. לא מדובר בבעיה קלה, אלא בזיהום כל כך קשה עד שרמות החמצן המומס במים צונחות כמעט ל-0 - מצב שהופך את המים לרעילים לכל צורת חיים.

מצבו של הנהר אינו הבעיה היחידה של בירת הודו. בניית השכונות בעיר שנעשתה ללא תכנון, ללא קווי חשמל, מים וצנורות ביוב, הביאה לכך שביוב וגם מתכות אחרות זיהמו את מאגרי מי התהום מתחת לעיר באופן בלתי ניתן לתיקון.

כבר בשנת 1993 הממשלה יצאה במבצע גדול שהוקצבו לו מיליוני רופי במטרה לטהר את היאמונה. אולם כיום, 33 שנים אחרי, מי הנהר רעילים מאוד וזאת למרות כל התוכניות. תושבים מציינים בהקשר לכך כי אפילו מגע עם המים מייצר השפעה רעילה. תושבת שחיה סמוך לנהר סיפרה לכתב CNN כי מי הנהר שחדרו לביתה במשך חצי שנה גרמו לה ולבני משפחתה לחלות.

בינתיים, מחוסר ברירה, התושבים מנסים לנקות את הנהר בעצמם, אפילו שהם לא מעזים לשתות ממימיו. בראשון האחרון קבוצת פעילים ירדה אל הגדה המסריחה ומלאת הקצף ושלתה מהמים פסלים קדושים וכמות ענק של פסולת פלסטיק. אולם הפעילים מודים שרק מבצע ממשלתי גדול יכול לשנות את המצב.