כאוס בשמיים: המשבר בארצות הברית מחריף וגורם לעצירת טיסות

עיכובים וביטולים חמורים נרשמו בלילה שבין חמישי לשישי בנמלי תעופה מרכזיים בארצות הברית, בעקבות מחסור חריף בבקרי טיסה.

לפי רשות התעופה הפדרלית (FAA), המחסור החמיר בשלהשבתת הממשל הנמשכת כבר יותר מ-30 יום, כשאלפי עובדים נאלצים לעבוד ללא שכר - וחלקם החלו להיעדר מהעבודה.

הפגיעה הקשה ביותר נרשמה בנמל התעופה הבינלאומי של אורלנדו, פלורידה, שם פרסמה הרשות אזהרה חריגה שלפיה "לא יוכלו לנחות מטוסים במשך פרק זמן מסוים מאחר שלא יהיו בקרי טיסה מוסמכים בעמדות".

לפי הדיווחים, בשעות הערב עמדו זמני ההמתנה הממוצעים על כשעתיים ו-40 דקות, כאשר חלק מהטיסות התעכבו עד 12 שעות, ואחרות בוטלו לחלוטין.

גם נמל התעופה רונלד רייגן בוושינגטון הבירה הושבת זמנית, לאחר שה-FAA הורה על ground stop - עצירת כל ההמראות והנחיתות - בשל מחסור חמור בכוח אדם במגדל הפיקוח. העיכובים שם חצו את רף ה-90 דקות, כאשר הרשות מזהירה כי "המחסור צפוי להימשך בשעות הקרובות".

מצב דומה נרשם גם בניו יורק, שם נכנס אתמול (חמישי) נמל התעופה JFK להקפאת טיסות חלקית בעקבות מחסור בבקרים, בנוסף לשיבושים שנגרמו עקב מזג אוויר סוער ואירוע חירום שהוכרז באחת הטיסות.

שר התחבורה האמריקאי שון דאפי אישר כי כמעט מחצית מהעיכובים האחרונים נובעים ישירות ממחסור בבקרי טיסה, והוסיף כי הרשות חסרה כיום כ-3,500 עובדים מוסמכים. "אנחנו עושים הכול כדי לשמור על בטיחות הטיסות, אך ברור שהמערכת נמצאת תחת עומס קיצוני", אמר.

ברשות התעופה מזהירים כי אם לא יימצא פתרון מיידי, השיבושים עלולים להתפשט גם לנמלי תעופה נוספים לאורך החוף המזרחי ולהשפיע על אלפי נוסעים בימים הקרובים.