הדבר ממנו חששו קרה: השבתת נמלי תעופה מרכזיים בארצות הברית

משבר חמור במערכת התעופה האמריקנית: שיבושים משמעותיים נרשמו אתמול (ראשון) בשדות התעופה הגדולים בקליפורניה, לאחר שמינהל התעופה הפדרלי (FAA) הורה על עצירת טיסות לנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג’לס (LAX).

עצירת הטיסות הוכרזה בשל מחסור חמור בבקרי טיסה - תוצאה ישירה של השבתת הממשלה הפדרלית המתמשכת בארה״ב.

ההנחיה, שנכנסה לתוקף מעט לפני השעה 8:30 בבוקר (שעון מקומי), הביאה לעצירת המראות מנמלי תעופה הנשלטים על ידי מרכזי הבקרה של לוס אנג’לס ואוקלנד - בהם גם שדה התעופה הבינלאומי של אוקלנד (OAK).

ה־FAA הודיע כי מטוסים שהיו בדרכם ללוס אנג’לס הוחזקו בשדות המוצא החל מהשעה 8:42, עם עיכובים ממוצעים של כשעה ו־40 דקות. בשעה 10:30 בבוקר בוטלה ההנחיה, אך במינהל הזהירו כי "האטות נוספות צפויות במהלך היום".

גם בימים שקדמו לכך הורגשו השיבושים ברחבי המדינה. כבר ביום שישי בערב דווח על עיכובים נרחבים בשדות התעופה בפיניקס, יוסטון וסן דייגו, כשברשות מזהירים כי שיבושים דומים עלולים לפגוע גם בנמלי התעופה של ניו יורק, דאלאס ופילדלפיה.

יום קודם לכן נרשמו עיכובים ממושכים בלגוארדיה שבניו יורק, ניוארק שבניו ג'רזי ונמל התעופה רונלד רייגן בוושינגטון - כולם עקב מחסור חריג בבקרי טיסה שנאלצו להיעדר מעבודתם בשל השבתת הממשל.

לפי נתוני אתר FlightAware, ביום חמישי זינק מספר העיכובים בטיסות בארה״ב ליותר מ־6,100 - לעומת כ־4,000 בלבד בימים הקודמים.

ב־FAA ציינו כי אם המחסור בכוח אדם יימשך, תוכנית עיכובים דומה עלולה לחול גם על נמל התעופה בסן פרנסיסקו.

לדברי שר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, יותר ויותר בקרי טיסה מדווחים על מחלה לאחר שעובדים ללא שכר במשך שבועות: "רק אתמול נרשמו 22 ‘התראות כוח אדם’ - אחד המספרים הגבוהים ביותר מאז תחילת ההשבתה. זה סימן מובהק לכך שהמערכת נשחקת". 

האירוע מצטרף לגל הולך וגובר של שיבושים ברחבי ארה״ב, על רקע המשך השבתת הממשלה הפדרלית המשבשת את פעילותם של שירותים חיוניים, ובראשם מערך בקרת הטיסות.

בינתיים, נוסעים לארה״ב נקראים לבדוק את מצב טיסותיהם לפני ההגעה לשדות התעופה, מחשש לעיכובים נוספים - בעוד ב־FAA מזהירים כי מגבלות דומות עלולות להתרחב לשדות תעופה נוספים כבר בשעות הקרובות.