יש משהו מהפנט בהתבוננות על הרי אדום מבריכת האינפיניטי של מלון איסלה בראון 42 באילת. המנח שלהם על גדות הבריכה, כשקרני השמש השוקעת מלטפות את פסגת הרכס, השרו עלינו שלווה מדיטטיבית, והשכיחו מאיתנו את שאון המציאות הסוערת.
למען האמת, תרמה לכך גם העובדה שבמשך כמה שעות טובות היינו (כמעט) האורחים היחידים במלון, שממש בימים אלה פותח באופן רשמי את שעריו. לא בכל יום, אם בכלל, יוצא לנו לבקר במלון שזה עתה נבנה, להיות מראשוני האורחים שמבקרים בו, ולקבל חווית אירוח פרטית - במלוא מובן המילה. זו כנראה היתה גם ההזדמנות האחרונה לפגוש כך את המלון, כי ביום עזיבתנו דווח לנו כי התפוסה צפויה להיות מלאה בתקופה הקרובה.
באיסלה בראון 42 אילת מרשת מלונות ישראל קנדה, הכולל 158 חדרים, דוגלים במספר ערכים, שבראשם "להרגיש טוב". חביבות הצוות בהחלט תרמה לכך, לצד החדרים המהוקצעים והגדולים, מרפסות רחבות שהשלימו את החוויה ועיצוב אייקוני של כל חלקי המלון.
בופה שהוא הצגה
האוכל במלון, בהובלת השף רן מועלם, היה לטעמנו מוקפד ואיכותי, לעילא ולעילא. בלובי, בגזרת הדגים, נחת על שולחננו פילה דג צרוב על חמאת עגבניות וטימין, שום, עלי מנגולד, גרגירי חומוס, זיתי קלמטה ויין לבן. לצדו, ניסינו גם "ריזוטו ים יבשה" שכלל שלושה סוגים של פטריות יער, נתחי דג ים צרובים בחמאה וכמובן - פרמז'ן. המנות היו מאוזנות, עשירות, והדג עשוי בדיוק במידה הנכונה.
הבופה גם הוא היה הצגה של ממש - וכלל, בין היתר, צלעות, שיפודי פרגית, בשר בקר ושלל תוספות. ארוחת הבוקר היתה אף היא עשירה, וכללה מבחר שייקים טריים שהוכנו לנו במקום. ניכר כי במלון ניתן דגש רב על הקולינריה - והאיכות מורגשת בכל ביס.
באיסלה בראון הבינו שבאילת אין מקום לעוד סתם מלון, ועשו הכל כדי לבדל את עצמם מיתר מלונות העיר, ואף להתעלות עליהם. כך למשל, גם הספא זכה אצלנו לדירוג גבוה במיוחד: 50 דקות של מסאז' משובח עם מעסה מחוננת אתחלו ומיקדו את המערכת הפנימית שלנו.
עם זאת, מה שעלול להרחיק חלק מהמבקרים, ואולי לקרב אחרים, הוא המרחק היחסי מאזור התיירות. תוך כרבע שעה תוכלו להגיע בהליכה מהירה לאזור הטיילת, וברכב תעשו זאת תוך שלוש דקות בלבד. משפחות שיגיעו עם ילדים קטנים, ללא רכב, וירצו לבלות בטיילת, יצטרכו ככל הנראה להסתמך על מוניות. עם זאת, מי שיגיע ברכב, או לחלופין ירצה להתרחק מהמולת העיר, לא יחווה כל קושי. מלונות עבר כבר הראו שעם שירות מצוין והקפדה על הפרטים הקטנים - לא חייבים להתמקם במרכז העיר כדי להתברג בשורה הפותחת של מלונות אילת.
בריכה לכולם ובריכה בגג למבוגרים
בנוסף, הבריכה בחלק הנוכחי של העונה אמנם פתוחה ואמורה להיות מחוממת - אולם לנו נחוותה כקרה. סביר להניח שחלק מהמבוגרים, ובוודאי ילדים, יתקשו לשהות בה זמן רב. בגג המלון, יש לציין, ניצבת גם בריכה נוספת למבוגרים עם נוף פנורמי.
והמחירים? לילה באמצע השבוע יעלה לזוג החל מ-1,140 שקלים על בסיס ארוחת בוקר. בסוף השבוע המחירים יתחיל ב-3,150 שקלים לזוג, לשני לילות. המלון החדש מצטרף לכ-3,700 חדרי המלונות של רשת ישראל קנדה בארץ ובחו"ל, במדינות כמו יוון, קפריסין וקרואטיה. בארץ, מחזיקה הקבוצה ב-23 מלונות, ולוטשת עיניים להיות כבר בזמן הקרוב רשת המלונות השלישית בגודלה בישראל, עם הבטחה מובהקת של הנהלת הרשת שהם "כאן כדי להישאר". לפי המלון החדש שהם השיקו - אין סיבה שזה לא יקרה.
הכותב היה אורח מלון איסלה בראון 42 אילת