מחירי המלונות בישראל ידועים כגבוהים במיוחד, בעיקר במהלך החודשים יולי-אוגוסט ובתקופת החגים, אך ביקור בעיר הדרומית שאחרי סיום החופש הגדול ועם החזרה ללימודים, מגלה כי העיר ריקה כמעט לחלוטין מתיירים, זרים ומקומיים כאחד.
בשיחות שקיינמו עם תושבי העיר, המסעדנים והעובדים בבתי המלון, הם מספרים כי "העיר התרוקנה מיד לאחר שהחופש הגדול הסתיים. התיירים יחזרו לקראת ראש השנה, אבל אין ספק שזה מאוד מורגש".
לדברי שחר בירן, מנהלת יחסי הציבור במלון "ורט" באילת, המחירים ירדו ב-20%-30% עם תחילת חודש ספטמבר, והמחירים האלו צפויים להישאר כך עד ראש השנה. "ללא ספק, אנחנו רואים שינוי משמעותי בכמות ובסוג הקהל שמגיע לאילת", היא אומרת. "יש פחות משפחות עם ילדים ויותר זוגות צעירים, או מבוגרים שלא תלויים בחופש הגדול. יש פחות תורים לכל מקום ופחות עומסים, וזאת גם נקודה מעניינת שבאה לטובת התייר שיגיע לעיר בתקופה הזו".
בסיור שקיימנו בעיר, כמעט שלא ראינו תיירים זרים. מנהל אחת המסעדות בעיר סיפר ל"ישראל היום": "כמעט שלא רואים תיירים זרים באילת. לא ראינו אותם ביולי ובאוגוסט, ולא רואים אותם עכשיו. יקר להם כאן מאוד. רוב התיירים הזרים מעדיפים לנפוש בסיני או בירדן. המחירים שם זולים בהרבה, המלונות מעולים, השירות טוב, הם בוחרים לדלג על אילת וחבל".
מלון vert באילת
על פי ההערכות, המחירים צפויים לזנק שוב לקראת סוף חודש ספטמבר. בראש השנה ובסוכות המחירים צפויים להיות דומים לאלו שראינו במהלך יולי-אוגוסט, והביקושים לחופשה באילת באותה תקופה גבוהים מאוד. עם זאת, על פי ההערכות, ישראלים רבים יבחרו לבלות את ימי החגים בסיני, וברשות שדות התעופה נערכים לימים עמוסים מאוד, שבמהלכם צפויים לעבור לחצי האי עשרות אלפי ישראלים.
כזכור, בשבוע שעבר פורסם ב"ישראל היום" כי במשרד החוץ ממליצים שלא לחצות את הגבול לסיני ברכב, וזאת בשל ההתנהלות בצד המצרי, שבמקרים רבים דורשים לפרק את מצלמות הרוורס מהרכבים הישראלים בשל חשש לריגול, מה שגורם לנזקים חמורים לרכבים ישראליים. במקביל, מחירי המוניות בסיני זינקו לאחרונה במאות אחוזים.