סוף המסלול: שדה התעופה הנידח עומד להיסגר

שדה תעופה קטן בניו זילנד עומד להיעלם מהמפה: נמל התעופה האזורי קאפיטי קוסט (Kāpiti Coast Airport), הממוקם בעיירה פאראפאראומו, צפונית לוולינגטון, צפוי להיסגר לצמיתות ב־30 בנובמבר 2026, בשעה 19:00. ההחלטה, שהתקבלה בעקבות הסכם למכירת הקרקע שעליה פועל הנמל, מעוררת סערה מקומית וחשש לפגיעה בשירותי התעופה והחירום באזור.

לפי דיווח ברשת החדשות הניו זילנדית RNZ, בעלי הנמל, חברת NZ PropCo, אישרו כי הסגירה היא תנאי להסכם מכירה שנחתם. הקרקע מיועדת לפיתוח למגורים, אך לשם כך עדיין יידרש שינוי ייעוד תכנוני, שטרם אושר.

עד למועד הסגירה צפוי שדה התעופה להמשיך לפעול בהתאם לרישיון ולדרישות הבטיחות הקיימות. אלא שעבור הנוסעים המקומיים, שמסתמכים על טיסות קצרות בין חלקיה השונים של ניו זילנד, המשמעות עשויה להיות שינוי משמעותי במסלולי הנסיעה.

מה יקרה לטיסות שכבר הוזמנו?

חברת התעופה האזורית Sounds Air מפעילה כיום קווים מקאפיטי קוסט לנלסון ולבלנהיים, שני יעדים באי הדרומי של ניו זילנד. בעקבות הסגירה הצפויה, נוסעים יידרשו להסתמך על חלופות, בהן טיסות היוצאות מנמל התעופה הבינלאומי בוולינגטון, שנמצא במרחק של כשעה נסיעה בכביש.

Sounds Air כבר מפעילה טיסות מוולינגטון ליעדים אלה. עם זאת, לנוסעים שמחזיקים בכרטיסים מקאפיטי לאחר מועד הסגירה מומלץ לברר ישירות עם חברת התעופה מה יעלה בגורל ההזמנה והאם ניתן לשנותה.

מנכ"ל Sounds Air, אנדרו קרופורד, אישר כי עודכן על הסגירה. במקביל, ההחלטה עוררה התנגדות מצד אנשי תעופה מקומיים, שטוענים כי סגירת הנמל תשפיע גם על פעילות שאינה קשורה לטיסות נוסעים רגילות.

"זה נראה אכזרי, לא הוגן ומיותר"

חבר הפרלמנט המקומי טים קוסטלי מתח ביקורת על לוח הזמנים הקצר שניתן למפעילים בשדה, ותיאר את ההחלטה כ"אכזרית, לא הוגנת ומיותרת".

קוסטלי הזהיר גם מפני פגיעה בשירותי החירום. לדבריו, במהלך השנה האחרונה נחתו בקאפיטי כ־15 מטוסים של שירות הפינוי הרפואי Life Flight, לאחר שתנאי מזג האוויר מנעו מהם לנחות בנמל התעופה של וולינגטון.

גם מועדון התעופה המקומי, הפועל בשדה מאז 1983, בוחן צעדים משפטיים. במועדון טוענים כי חוזה החכירה שלו תקף עד שנת 2033, אף שהתבקש לוותר עליו כבר בסוף החודש. לפי הנתונים שמסר, המועדון מעסיק 13 עובדים, מונה כ־250 חברים ומכשיר כיום כ־50 טייסים. "ברגע ששדה תעופה כמו קאפיטי הולך לאיבוד, הוא נעלם, הוא לעולם לא יחזור", הזהיר חבר הנהלת מועדון התעופה פיטר מרווד.