"לא עולה יותר על המטוסים האלה": האם מטוס פרטי מסוכן יותר ממטוס נוסעים

התרסקות מטוס פרטי במחוז פאלם ביץ' שבפלורידה, שבה נהרגו תשעת האנשים שהיו על סיפונו, העלתה מחדש את השאלה אם טיסה במטוס פרטי מסוכנת יותר מטיסה מסחרית. המטוס, מדגם בומברדייה לירג'ט 60, התרסק ב-1 בנובמבר באזור גרינאקרס והפך לכדור אש. בין ההרוגים היו אדם רובינסון, בן 45, מייסד חברת הסטארט-אפ Retention, אשתו הלן שארפ, בת 40, ושני ילדיהם הקטנים, לצד המטפלת שלהם וזוג נוסף.

נסיבות ההתרסקות עדיין נחקרות, ובין הגורמים האפשריים שנבדקים נמצאים תנאי מזג האוויר, הצטברות קרח ומערבולות אוויר. בהקלטות מתא הטייס נשמעת טייסת המשנה, נתליה גדליה פילגייראס, מתריעה בפני בקרת התעבורה האווירית: "אנחנו יורדים בקצב של 20 אלף רגל בדקה... אנחנו עומדים להתרסק בקרקע". היא דיווחה גם כי המטוס נטה בזווית של 60 מעלות, כלומר כמעט על צדו.

לדברי ג'סטין קראב, טייס ומייסד חברת השכרת המטוסים הפרטיים Jettly, לחברות התעופה המסחריות שמפעילות טיסות סדירות יש רקורד בטיחות טוב יותר מזה של התעופה הפרטית בכללותה. עם זאת, הוא מדגיש כי חשוב להבחין בין מטוסים פרטיים שמופעלים על ידי בעליהם לבין טיסות שכר שמנוהלות באופן מקצועי. "מטוס עסקים מודרני שמופעל על ידי צוות מנוסה ומיומן תחת חברה בעלת מוניטין יכול להיות בטוח במיוחד", הוא אומר לדיילי מייל, ומוסיף כי המטוסים עצמם נבנים לפי תקני בטיחות מחמירים וכוללים מערכות מתקדמות הדומות לאלה שבמטוסי נוסעים.

חברות תעופה מסחריות כפופות לפיקוח נרחב

ההבדל המרכזי, לדבריו, הוא בסביבת ההפעלה. חברות תעופה מסחריות כפופות לנהלים אחידים ולפיקוח נרחב, הכוללים הכשרת טייסים, תחזוקה שוטפת והתמודדות עם תנאי מזג אוויר ועייפות צוותים. בתעופה הפרטית רמת הפיקוח, הניסיון והתמיכה התפעולית משתנה בין מפעילים. בנוסף, מטוסים פרטיים משתמשים לעיתים בשדות תעופה קטנים יותר, עם מסלולים קצרים ותשתיות מצומצמות. קראב מדגיש כי אין בכך כדי להפוך את התעופה הפרטית למסוכנת מטבעה, אך הדבר עשוי להסביר את פערי הבטיחות.

גם מערבולות אוויר עשויות להשפיע יותר על מטוסים קטנים. לורי ג'ונס, מומחה לתעופה ומייסד האתר Fly Above Fear, מסביר כי מטוסים פרטיים כמו הלירג'ט 60 קלים וקטנים יותר ממטוסי הנוסעים של בואינג ואיירבוס, ולכן הם נוטים לנוע יותר כאשר הם נתקלים באותה עוצמת מערבולות. עם זאת, קראב מבהיר כי מטוסים מתוכננים לעמוד בעומסים אווירודינמיים מוגדרים, והטייסים מוכשרים להתאים את מהירות הטיסה ואת הנתיב בעת מפגש עם מערבולות. הסיכון משמעותי יותר כאשר מדובר במערבולות קשות בשילוב גורמים כמו הצטברות קרח, סופות רעמים או מהירות טיסה נמוכה.

ההתרסקות כבר עוררה תגובות בקרב מי שנוהגים לטוס במטוסים פרטיים. ג'ייסון קלקניס, משקיע טכנולוגיה ומגיש שותף של הפודקאסט All-In, כתב ברשת X: "אני לא עולה יותר על לירג'ט 60. ומכיוון שטיסה מסחרית זולה פי עשרה ובטוחה פי עשרה, אני טס מעכשיו רק במטוסים הגדולים של חברות התעופה הגדולות". לפי דיווח ב-Business Insider, הוא גם הטיל ספק בשאלה אם היתרונות של טיסה פרטית מצדיקים את העלות הנוספת.

למרות האסון, ג'ונס מבקש להימנע מהסקת מסקנות גורפות: "כל התרסקות מטוס היא אירוע נורא, אבל הסיבות לה ייבדקו ביסודיות והלקחים יועברו לחברות התעופה". לדבריו, טיסה נותרת אמצעי התחבורה הבטוח ביותר ביחס למרחק הנסיעה, ובכל יום אלפי מטוסים ומיליוני נוסעים ממריאים ונוחתים בשלום ברחבי העולם. הוא ממליץ לנוסעים להישאר ישובים ולשמור על חגורת בטיחות מהודקת לאורך הטיסה, במיוחד לנוכח האפשרות למערבולות אוויר בלתי צפויות.